第11話 目に映るもの
朝食後、支度を整えたジェマは、リカルドの客間へ行った。
待っていたリカルドが、ジェマを見てひと言。
「・・・髪、編んでしまったんだな」
ジェマの髪は、朝起き抜けの下ろし髪ではなく、今は後ろで一本に長く編んでいる。
さらに白い
「この方が動きやすいんだ。邪魔にならない」
ジェマは編んだ髪を手に取って、笑う。
なのに、なぜかリカルドはすごく残念そうで、
「もう少しあのままでも良かったのに・・・」
などと、ブツブツと呟いた。
そんなリカルドの後方で、シュレンが
・・・ほら、やっぱり居た。
ジェマとルークルは、そっと顔を見合わせる。
「挨拶をしたいと言っているが、受けてくれるか？」
リカルドの伺いに、
「もちろんだ」
と、ジェマは
シュレンはリカルドと同じ、短い黒髪に黒い目をしていた。
リカルドよりも更に身長は高く、身体つきはがっしりと筋肉質で、それだけでも強靭な兵士であるのが分かる。
シュレンはジェマの前で、片膝を付き、手を胸にあて
「シュレンと申します。ヴェルテラの
帝国の儀礼に
「ああ、朝食ぐらいでそれこそ過分な礼だ。気持ちは受け取ったから、もう立ってくれ」
ジェマがあわてて
「へぇ～、なかなか律儀じゃないの」
くすくすと笑うルークルが、シュレンの周囲をひらひらと飛び回る。
するとシュレンは驚いた顔になって、淡い光を目で追った。
その様子に、ジェマは気づく。
「・・・シュレン、ルークルが見えているのか？」
「えっ・・・ルークルとは？」
シュレンが問い返す。
「光の妖精だ」
ジェマが答える。
「妖精・・・？」
戸惑うシュレンの肩に、ルークルがちょこんと座って、小さい手を差し出した。
「見えているのなら、手に触れてやってくれ」
ジェマに言われて、シュレンはそっと人差し指を近づける。
その指を、ルークルの手がキュッと握った。
「ああ・・・見間違いではなかったのですね。天幕に入って来た時、まさかと・・・」
「よろしくね、シュレン。あんたは礼儀正しいから好きよ」
ルークルの言葉は、ジェマにしか聴こえない。
けれどシュレンは、嬉しそうに頷いた。
「何でだよっ！」
納得行かないのは、リカルドだ。
「何で見えるんだよっ！ シュレン！」
主人のご立腹に、どう返事したら良いか分からない様子のシュレンは、
「は・・・そ、それはその・・・」
と、口ごもるばかりだ。
「幼い時に妖精を見たのではないか？」
シュレンは、ハッとジェマを振り返った。
「幼い時に妖精を見た者は、ずっとその先も見る事ができる。・・・そうなのだろう？」
しばらく、ただ無言で、シュレンはジェマを見ていたが、ふうっと、力を抜くように息を吐くと、
「おっしゃる通りです、長姫。私は子供の頃、妖精が見えました」
そう、静かに言った。
「私・・・私の故郷には、たくさんの妖精が居ました。森にも、山にも、海にも・・・。大人になったから見なくなったのだと・・・思っていました」
シュレンの視線はこちらに向いていたが、目に映っているものは、何か別のものなのだと、ジェマは思った。
ジェマが手を差し出すと、シュレンの肩から、ルークルがひらりと飛んで来る。
「妖精は本来、あまり人と関わろうとしないものだ。この里の妖精たちが、特別に人馴れしている。ヴェルテラ族は生まれながらに、妖精を見る事ができるからかもしれないが・・・」
ジェマの手の上で、ルークルが片足でくるりと回って、得意げに微笑んだ。
それをシュレンは、目を細めて見る。
「シュレンは帝国の人間では無いのか？ 故郷はどこだ？」
何気なくジェマが問うた。
だが、シュレンは瞬く間に顔を
やや
「・・・私の故郷は、アザイアという国でした」
と、低く言った。
・・・でした、とは？
それに「アザイア」という国は、初めて聞いた。
これは・・・どういう？
「アザイアは、帝国に滅ぼされた国だ」
えっ・・・。
ジェマはリカルドを見た。
答えは彼の口から、発せられたからだ。
To be continued.
新規登録で充実の読書を
- マイページ
- 読書の状況から作品を自動で分類して簡単に管理できる
- 小説の未読話数がひと目でわかり前回の続きから読める
- フォローしたユーザーの活動を追える
- 通知
- 小説の更新や作者の新作の情報を受け取れる
- 閲覧履歴
- 以前読んだ小説が一覧で見つけやすい
アカウントをお持ちの方はログイン
ビューワー設定
文字サイズ
背景色
フォント
組み方向
機能をオンにすると、画面の下部をタップする度に自動的にスクロールして読み進められます。
応援すると応援コメントも書けます