ワンルーム×マイシスター

似たもの同士、恋する同志、別々に

「アオちゃん。こんばんは～」

「……こんばんは」

　見崎（みさき）は蒼（あお）の隣のブランコに座り、二人して街灯のスポットライトに照らされる。

　蒼は、顔を合わせようとしない。

「それで……話って何ですか？」

「率直に聞くけど～、アオちゃんってレンくんと一緒に住みたい～？」

「そう……ですけど……」

「理由、聞いてもいい～？」

「……逆に聞きますけど、宮下（みやした）さんは、なんでいつまでも蓮（れん）にこだわるんですか？」

「こっちが質問してるのにな～」

「先に宮下さんから話して下さい。そしたら私も話します」

「そ～っか～……そうくるか～……」

　二人とも、全く目を合わせない。

　合わせようともしない。

　ただ、前を向いている。

　けど確実に、相手に向かって話す。

　空気は初っ端から最悪と言えるだろう。

　内容も相まって、聞いているこっちの気が持ちそうにない。

「じゃあね～……私が当ててあげるよ～。だから～、アオちゃんは正解か間違ってるかを答えてよ～」

「だから……宮下さんが先に言ってくださいよ……」

「もお～、アオちゃんってば恥ずかしがり屋さんなんだからさ～。でも大丈夫だよ～……」

　見崎はちょっと止まって。

　その笑顔を、少し増して。

　声のトーンを、少し上げて。

「今から質問するのは、全部私のことだから」

でも次に話すときは、全部元通りになっていて。

「アオちゃんはレンくんのこと、ダメ人間で変態のロリコンだと思っているでしょ～？」

　う……そうくるのね……別の意味で気が持たなくなりそうだ。

　てか、見崎はマジでそう思ってたのかよ……からかっているだけだとばかり思っていたのだが……

「それはそう」

　そして蒼も即答かよ……こんなとこで意気投合されても本当に苦しいのだが。

「だよね～。それに、すぐ違う女の子の話して～、ほんとムカついちゃうよね～」

「変態ですから……仕方ないですよ」

「ふふふ。ほんと、その通りだね～」

　場が多少和んだのはいいとして……その内容が、俺からするとまあきつい……

「でも～……そんなどうしようもないレンくんだけど～……

　そのありがとうが、すごく嬉しいんだよね～」

「宮下さんも……だったんですか……」

「まあね～。別にレンくんが頼んだわけでもないのにさ～、私が勝手に作る料理に、勝手にやる家事に、いちいち心からありがとうって言ってきてさ～……承認欲求っていうのかな～、こういうのは。それを言われるたびに、レンくんにこだわりたくなって～……

　誰にも渡したくないって、思っちゃうんだよね～。

　アオちゃんも、そうなんじゃないかな～？」

「……わかんないです。でも……蓮に感謝されるたびに、喜んでいる私がいて……その蓮が別の方向を向いてると、よくわかんない感情が生まれてくるのも事実で……」

「やっぱり私たち、似てるんだね～」

「……そのせいですよ……私たちが似てるせいで……宮下さんも私と同じ気持ちで……もし宮下さんが、この気持ちをずっと前から持ってて……私が突然横入りしたんだったら……」

　蒼の声は、ちょっとずつ震えてきていて。

　ブランコの鎖を持つ手が、外から見てわかるくらい強くなってきて。

「すごく、ずるいじゃないですか……」

　一つ、涙がこぼれ落ちる。

　言葉とともにあふれてくるのを必死に抑えて。

　一粒一粒、抑えられなくなってきて。

「宮下さんが、ずっとやりたかったことを横取りして……そのくせ、蓮が宮下さんといると、無性に腹が立ってしまって……そんな自分が、嫌になっちゃって……だから、これ以上蓮と一緒にいたら、ダメだって思って……」

　涙を抑えても、言葉はあふれちゃって。

　言葉があふれると、涙もどんどんこぼれてしまって。

　もう、抑えられなくなっているようで。

「だから私は、蓮と離れるしか、ないんです……いくら、蓮と一緒にいたいって思ってても……こうしないと、蓮を不幸にしてしまうから……

　宮下さんを、悲しませてしまうから……」

　蒼がどんなに泣いても、どんなに苦しそうでも。

　見崎は、優しい笑顔を見せていた。

　そこにどんな感情があるのか、俺にはわからないけど。

　その笑顔は、ただただ優しく。

「ふふふ。アオちゃんは、そんなとこだけ不器用なんだからさ～……レンくんがあの後、どう思うかも考えずに飛び出してきちゃったでしょ～？」

「それでも……宮下さんにとっては……」

「私が喜ぶって、思ったのかな～？そうだったら、大間違いだよ～」

「なんでですか！あんなに蓮と一緒にいたいって思ってたのに⁉」

「レンくんと一緒にいたい……もちろんそうだけど～、そのレンくんが落ち込んでて、それを無視して一緒にいたってさ、嬉しいはずがないよ～。だからさ、アオちゃん」

　見崎はブランコを下りて、蒼の前に立って。

　蒼と目を合わせ、手を差し伸べて。

「レンくんの家に、帰ってあげて？」

　蒼の涙を包み込む、最高にやわらかく、暖かい笑顔。

「これはレンくんからじゃなくて～、私からのお願いだよ～。もちろん、レンくんの願いでもあるけどね～」

「……いいんですか？私は、宮下さんの邪魔ものでしかないんですよ……これからだって、邪魔しちゃうと思いますし……」

「アオちゃんは素直じゃないな～。ここははっきり、レンくんと同棲したいって言えばいいところだよ～。私がそれをお願いしてるんだからさ～」

「……じゃあ」

　涙をぬぐって。

　いつもの無表情より、ちょっと笑って。

　見崎の手をとって。

「私、蓮と一緒に住みます」

「ふふふ。レンくんが待ってるから、今すぐにでも帰ってあげな～」

「荷物をまとめたら、すぐに帰りますよ」

　決意にあふれた蒼は、手を放して、近いほうの出口へ。

　未だ笑顔を見せる見崎は、遠いほうの出口へ。

　それぞれ、別々の方向へと向かう。

「って、やばいぞ！矢鋭咲（やえざき）先輩、俺、先に帰ります！」

「ああ、そうするといい。祐川（ゆうかわ）妹よりも遅いなんてことには、ならないようにな」

「はい。今日はありがとうございました！」

　俺は見崎にバレないように、ちょっとだけ遠回りをして、走って帰った。

　＊＊＊

「ふうー……」

　無事、蒼より先に帰ることに成功し、休憩する時間まで取れて、今はこの狭い部屋で一人座っていた。

　この状態で、まさか今さっきまで外に出ていたとは思われないだろう。

　これで、蒼が帰ってくれば、またあの日常が戻ってくる。

　蒼に起こされて、蒼の作る朝ごはんを食べて、蒼の洗濯した服を着て、夜になったら、また蒼の作ったご飯を食べて、最後に、蒼と一緒に寝る。そんな日常。

　よかった。本当によかった。

　これは、見崎に任せて正解だっただろう。おかげさまで解決できた。

　見崎にも感謝しないとな。

　ガチャ。

　家の鍵が開く音。俺は急いで玄関に立つ。

　そして、ドアが開いた先には、蒼がいて。

「あ、蓮……その……ごめん。勝手に飛び出したりして……迷惑かけたと思う。あと、宮下さんとのことも、ごめん。私がこの家に来たばかりに……」

「いいよ。それよりも、帰ってきてくれて、ありがとう。今はそれだけ言わせてくれ」

「うん……どういたしまして」

　ちょっと辛そうだった蒼の顔も、頬が緩んで。

「おかえり、蒼」

　そう俺が言うと、笑顔を見せてくれて。

　その後に、一言だけ放って、家に入ってくる。

「ただいま。お兄ちゃん」