ワンルーム×マイシスター

簡単だけど、みんなできてない。だからこそ

　その後、無事に買い物は終わり、スーパーを出る。

　まだうっすらと明るい六時十分。買った物の入ったバックを手に、蒼（あお）の隣を歩く。

「なあ蒼……俺、夜ご飯作るのも手伝っていいか？」

「突然どうしたの？」

「なんというか……さすがに荷物持ちだけって言うのも、悪い気がして」

「えっと、今更そんなこと言われても反応に困るんだけど」

「そこは一旦置いといてください……」

「あー、うん。それで？」

「一人で料理ってのは自身ないけど、蒼の手伝いくらいならできるかなと思って」

「うーん……それもそう……かも……」

　なにやら困った表情だ。うーん……っと考え事をしている。

「そりゃ、蒼に邪魔だと言われたらそれまでなんだが……」

「そんなことはないよ。蓮（れん）の気持ちはすごく嬉しい。けど……ね……」

「けど、なんだ？」

「これは、完全に私の自分勝手なんだけどさ、私のできることは、なるべく自分でやりたいんだよね……」

「それって、蒼にとって大変じゃないか？」

「もちろん大変だよ。いくら蓮が生活力皆無だとは言っても、流石に蓮と一緒の方が楽ではあるよ」

「おいそれ俺のことけなしてるだろ……事実だけど」

　事実とはいえ、改めて言葉にされるとちょっと傷つくよな……じゃあ改善しろって話だし、実際に改善しようとしてないのが俺なわけだが。

「それで、どうして蒼は大変な方をするんだ？」

「私さ、おばあちゃんと二人暮らしで、助けられてばっかりで。多分おばあちゃんもそのせいで体壊しちゃったんだと思う」

「そっか……それは辛いな……」

「もちろん私もお手伝いはした。でも、それ以上におばあちゃんは大変な思いしてるんだって思うと、申し訳ない気持ちでいっぱいだった」

　いつもより弱々しい声で話す蒼は、それでも、次の言葉ははっきりとしていて。

「だからね……私……

　蓮がありがとうって言ってくれた時、すごく嬉しかった」

　まっすぐな笑顔を向けていて。

「助けられてばっかりの私でも、誰かのためにできることがあるって、誰かに感謝されることがあるって、わかったから」

　まっすぐに俺の目を見ていて。

「それに蓮は、心の底から感謝してくれた。私が自分の朝ご飯をつくるついでに作っただけなのに、心から喜んでくれた」

　それでいて、ほんの少しだけ恥ずかしそうで。

「そんな蓮のために、私のできることならやってあげたいと思うし、それに……

　そういう蓮のこと、結構好きだよ」

　心臓が跳ね上がる。

　そういう意味じゃない。兄妹として、一人の家族として言われている。そんなのわかっている。わかっているけど……

「……そりゃ、よかった」

　どうしても、目を反らしてしまう。

「だから、私のできることは、私がやりたいって思う。私のためにも、もちろん蓮のためにもね。でも、もし蓮がどうしてもって言うなら……」

「い、いやいやいや、俺としては断る理由はないだろ。それが蒼のためになるっていうならさ」

　まさか、蒼がそんなことを思っていたとは……正直、全くわからなかった。

「にしても、ただ感謝しているだけでなんでもしてくれるなんて、本当に俺は恵まれてるな！」

「それが、意外とできないんだよ。普通の人は」

「そうなのか？なにかしてもらって礼を言うなんて、基本だと思うが……」

「そっか……やっぱり蓮はすごいね」

「どうだかな」

　多分、たまたまだろう。蒼は境遇的に、自分の心の良さを実感できるタイミングがなく、初めてが偶然俺だったというだけの話だ。

　ほんと、運がよかったな、俺。

「そういえば、買い物はよかったのか？俺が手伝っちゃっても」

「え？ああ、えっと、なんていうか、ほら、流石に蓮もなんかしたいだろうから……」

「まさにそうだが……なんでそんなに動揺してるんだ？」

「動揺してない」

「……そうなのか？」

「もういいでしょ。早く帰ろ」

「あ、ああ……？」

　この買い物って、初めからただの買い物じゃなかったのだろうか……まさかデートではないだろうが……

　まったく、蒼が何を思っているのか、俺にはさっぱりだな。