ワンルーム×マイシスター

これ以上ない、幸福な朝

「蓮（れん）……おーい……れーんー……」

　誰かに体を揺らされている。

「んー……なんだ……」

　眠い目を無理やり擦って、なんとか焦点を合わせる。やっぱり目に映るのは、いつもの薄暗い天井の照明……ではなく、少女の顔。それも、たったの五十センチ前方に。

「あ、起きた。もう七時だよ？」

「……おう」

朝七時を「もう」と表現する蒼（あお）に感心しつつ、蒼の顔がどいたのを確認し、両腕を伸ばして大きなあくびをする。まさか、年下の女子に起こされる日が来るとは。

「あと、蓮の分の朝ごはんもできてるから、よかったら食べて」

「……おおおう」

　どうりで、キッチンのあたりから焼いたベーコンのいい匂いがすると思った。そこには、ベーコンエッグと白米、さらには味噌汁まであった。

「あ、そういえば、昨日の夜できなかった洗濯やっといたよ」

「……おぉーう」

　どうりで、昨日はあの後お風呂に入って寝ただけなのに、洗濯済みの服がカゴに入っているわけだ。

　なんというか……昨日の蒼が夢みたいだ。本当の蒼は家事が完璧にこなせて、気の利くやつなのだろうか。おかげさまで「お」と「う」しか言えていない。

　ともかく。

　せっかくいい朝ごはんがあり、時間もいつもより一時間ほどあるので、布団をたたみ、机をだして朝食をとることにする。

　そんな中、蒼は、洗濯物を干していた。

「蓮って、いつもはどうやって起きてたの？」

「七時半にアラームをセットしてある」

　ほかほかの白米にベーコンエッグを乗せ、一緒に口へ。このベーコンと卵と米の完璧な調和が、眠たい体にエネルギーを送る。

「それだと結構ギリギリになりそうだね」

「まあ高校近いし、その時間に起きれれば、余裕で間に合うんだけどな……」

　蒼は濡れた洗濯物をバサッと広げつつ、呆れた顔をする。そういや、昨日も同じような顔してたような。

「二度寝するんだ……」

「それでも、学校に遅刻したことはないけどな」

「はぁ……それで、朝ごはんはどうしてたの？というか、三食ともどうしてたの？昨日は結局、昼も夜も外だったし、キッチンやけにきれいだし……」

「……」

　暖かく、絶妙な塩味が後を引く味噌汁をすすりながら、無言でキッチンの段ボールを指さす。

「ああ、そういうこと……」

「だから、二度寝して八時に起きたとしても、全力ダッシュで間に合うってわけよ」

　ちなみにその段ボールには、大量のカップ麺と大量のカロリーメイト。

「いままで体こわさなかった？」

「まあ、なんとかな。多分、見崎（みさき）のおかげだろうけどな」

「ミサキ？友達がたまにご飯作ってくれるの？」

「友達っていうより、幼馴染だな。一人暮らしの俺を心配してくれて、たまにご飯作ってくれるいい奴でさ。多分見崎がいるから、母さんもキッチン付きの部屋にしたんだと思う」

「ふーん」

「見崎と蒼、いい勝負なんじゃないか？どっちの料理もうまい」

　食べ終わった皿たちを重ね、手に持って立ち上がる。

「うまかった。ごちそうさま。ありがとな」

「なんか、すっごい嬉しそうだね」

「当たり前だろ。朝から美味しい朝ごはんを作ってもらえるなんて、これ以上ない幸福だよ」

「そー……なんだ……」

　蒼の手が、ちょっとだけ止まる。

「だから、本当にありがとな」

「たかが朝ごはんでそこまで感謝するの、多分蓮だけだよ」

「そうか？これでも、感謝しきれないぐらいだが」

「ふーん…………まあ、いいや」

　蒼は、またもやちょっとだけ止まって、ちょっとだけため息をつく。

「それ、食べ終わったら水につけといて」

「ああ、わかった」

　『洗っといて』じゃないってことは、もしや皿洗いもやるのでは……？

「蒼って、家事はなんでもできるのか？」

「よくお手伝いしてたから。おばあちゃんにあんまり迷惑かけたくなかったし」

「……すげーな」

　なんというか、こんな生活習慣をしている自分が恥ずかしくなってしまう。

　そして、そういう蒼を尊敬する。

　そんな蒼は、洗濯物を干し終わり、箪笥から制服を取り出して服を脱ぎ始め……

「っておい！なに普通に脱ごうとしてんの⁉」

　パジャマの上は半分ほどめくれられ、そのおへそがハッキリ露出している。下乳が無いのがざんね……幸いだ。

「もう裸見せてるし、今更下着くらいいいかなって」

「いやよくないから！」

　裸より生着替えにこそエロスを感じる人もいる……っていうのは別の話だから口には出さないとして。

「着替えるなら脱衣所でして……」

「まあ、いいけど」

　やっぱり蒼を尊敬することはできそうにない。どうして、こうも恥ずかしさがないのか……もはや考えても仕方のないことだが。

「俺も今着替えた方がいいよな……」

　というわけで、蒼が着替え終わる間に、急いて制服に着替える。

＊＊＊

「じゃあ、俺先に行くな」

「うん。行ってらっしゃい」

「いってきます」

　黒を基調とした制服に身を包んだ蒼に見送られつつ、家を出る。

　「いってらっしゃい」を言われるのも、「いってきます」を言うのも、実に一年ぶりか……まあ、悪い気はしないな。

　太陽のまぶしい朝。ちょっと上機嫌になりつつ、高校までの道のりを歩く。この道を歩いているのも、結構久しぶりだ。

　七時半に起きて、二度寝して、八時に起きて、急いで着替えて、カロリーメイトを咥えて全力ダッシュ。歩いている余裕などなかった。そんな日に比べたら、なんとゆったりとした一日の始まりなのだろうか。

　そんなことに思いをはせる中、いつもの曲がり角には、見知った顔がいた。