まごつき

第10話 回想

僕は前年、病気で入院することになり、留年してしまった。二度目の大学四年生。とはいってもあと数個単位を取れば卒業できるのだが。

　何となくやる気がしないまま、単位が取れていないゼミを受講していた。

　授業がつまらなかったこと、前日のバイトの疲労が抜けていなかったことで、講義をぼんやりと右から左に受け流していたところ、右側から女性の声がした。

　「すみません、隣座っていいですか？」

　振り向くと、セミロングの黒髪の女性が僕の顔を覗き込んでいた。

　「ああ、どうぞ。」

　「あの、あまりお見かけしたことが無かったんですが、どの学部ですか？」

　「教育学部ですよ。」

　「え？私もなんですけど、何で見たこと無かったのかなぁ。あ、自己紹介してなかったですね、白石恵美です。」

　「いや、留年したんです。だからホントは一学年上ですよ。」

　「あぁなるほど。」

　こんな感じで講義そっちのけで話し込んだ後、講義終わりに連絡先を交換した。二人ともこの後は予定が空いていたので、飲みに行くことにした。

　大学の最寄駅前に行きつけの居酒屋があったので、そこに入ることにした。

　「カンパーイ！」

　「カンパーイ！今日はありがとうね。」

　「いえいえ、東さんともっと喋りたかったんで。」

　そんなこんなで楽しく飲み、お互いに大分酔いが回ってきたところで、恵美が据わった目で話し始めた。

　「あのね、実は私三年付き合ってる彼氏がいるんだけど、最近浮気されてさ。たまたま知らない女と手を繋いでいるとこ見た。」

　「なんじゃそれ。本人に問い詰めたりしたの？」

　「軽くは言ったけど、めっちゃはぐらかされた。それ以上は言えなかった。」

　恵美の目には涙が溜まっていた。

　「ひどいなそれ。別れた方がいいんじゃない？強制する訳にはいかないけど。」

　「…うぅっ」

　恵美は堰を切ったように泣き始めた。その姿は小動物のように小さく見えた。

　僕もこれ以上は何も言えず、すっかり酔いも覚めていた。

　暫くの間恵美の背中を摩って落ち着くのを待った後、会計をして店を出た。

　精神的に不安定になったのと、酔いがまだ回っていることが重なって、恵美はまだふらついていた。

　コンビニで水を購入して飲ませて、ゆっくり歩きながら回復を待った。

　ふらつきが大分改善されてきたので、恵美の最寄駅まで同行することにした。

　地下鉄を経由して高田馬場で西武線に乗り換えた。恵美の最寄駅は中井だ。

　車内での恵美はずっと俯いていた。とてもじゃないが話しかけられる雰囲気ではなかった。

　電車内の割に静寂のまま中井に到着した。僕達は無言のまま改札を出た。

　「お家まで送るよ。タクシーでも呼ぼうか？」

　「いや、歩ける距離だからいい。今日は一緒にいてもらってもいいですか？」

　「いや、でも彼氏さんに悪いよ。」

　「もういい。別れる。東さんと一緒にいたい。」

　僕は根負けする形で恵美宅まで一緒に歩いた。

　室内に入ると、恵美が抱き付いてきた。

　ビックリして恵美を見ると、既に目を閉じていた。全てを察した僕は恵美の唇を奪った。

　暫くして寝室に恵美を連れて行き、ベッドに寝かすと、既に恵美は眠っていた。

　ほんの少しその先の展開を期待していただけに、消化不良だったが、気持ちを切り替えて布団を被せて恵美宅を出た。

　小走りで中井駅に急ぎ、丁度良いタイミングで列車に乗り込むことが出来た。

　武蔵関で降り、自宅に戻ると、消化不良感と疲労が入り混じって寝たいのに寝られなかった。

　ベッドで横になりながら、自分の気持ちを整理した。

　勢いで恵美ちゃんとキスをしてしまったが、それで良かったのだろうか。

　確かに良い娘であるとは思うが、それが恋愛感情なのかははっきりしない。でもキスまでしてしまったし、どうなるんだろうか。そもそも恵美ちゃんは泥酔していて覚えていない可能性もある。正直、脈なしの可能性すらある。

　様々な考えが頭を駆け巡り、眠れない無限ループに陥った。

　気が付けば朝になっていた。

　眠たい体を無理矢理起こし、近くのハンバーガー屋でモーニングセットを摘んだ。

　朝食後も尚気持ちのモヤモヤは晴れないまま電車に乗り込んだ。