まごつき

第4話 さつき

金曜日。この日は仕事の調子も快調で、午前には今日のノルマを終えた。そして、昼には退勤した。残業で遅くなることを見越して半休を取ったのだ。

　帰宅後、長めに入浴し、丁寧に身支度をし、仕上げにお気に入りの香水を振り撒いて出発した。

　リブレに少し早めに到着し、店内の座席に腰掛けてメンバーの到着を待った。

　五分もしないうちに長南が合流した。

　「健二郎、香水キツイぞ。気合い入り過ぎ。」

　「いやいや、久しぶりだしね。」

　「既婚者だろ？まあいいけど。」

　長南は呆れた様に笑った。

　二人で普段の愚痴を言い合っているうちに、続々と同期達が集まって来た。

　「大分集まって来たなー。後はさつきちゃんと石垣だけ？」

　「石垣は今日来れないって。別にアイツの部署今忙しく無いんだけどな。」

　「ああー。」

　僕と長南はそれ以上言葉を交わすことなく、頷き合った。石垣とさつきは一時期付き合っていたが、大分前に別れていた。

　「みんなごめーん。遅くなっちゃった。」

　本日の主役が現れた。セミロングの黒髪に紺色のブラウスの彼女は、職場での地味な印象とはかけ離れて大人の色気を纏っていた。

　さつきは僕の席からは対角線の位置で離れた席に座った。

　「今日はお疲れ様でーす。今月でさつきちゃんが退職するんで、みんなに集まってもらいました。楽しい席にしてさつきちゃんを送り出しましょう。カンパーイ。」

　みんなで一斉にビールで喉を鳴らした。美味い。仕事終わりのビールは世界一美味いのではないか。

　次々と運ばれて来る料理に舌鼓を打ちながら、同期達と盛り上がった。普段会わなくなった同期もそれなりにいるので、新鮮な気持ちになった。

　大分酔いが回って来た頃、さつきちゃんが僕の隣に座って来た。

　「東くんお疲れ。大分酔ってる？」

　「うん、大分楽しくなってきた。さつきちゃんも結構酔ってるね。頬が赤いよ。」

　「えへへ、すぐ酔っ払っちゃうんだ。」

　両肘をテーブルに付け、両手で頬を抑えたさつきちゃんはやっぱり可愛い。いや可愛すぎる。

　ドキドキを悟られまいと一旦料理を頬張った。

　「そう言えばさつきちゃん何で辞めちゃうの？」

　「えっとねー。実は友達が起業することになって。それで私も手伝ってくれないかって話になって。」

　「そうなんだ。何系のお仕事？」

　「IT系なんだけど、経理をやってくれないかって。今も経理じゃん？だから実務経験があって信頼できる人に任せたいらしい。」

　「すごいななんか。」

　「まあ、軌道に乗るまでは暫く収入はあまり無いけど、迷ったらワクワクする方を選ぼうってなったの。」

　「尊敬するわ。頑張ってね。」

　「うん。てかさ、折角だからLINE交換しよ。」

　僕は内心ガッツポーズを決めながら、平静を装って交換した。

　送別会がお開きになり、運転代行を呼び、待っていると、後ろから肩を叩かれた。

　「代行呼んだの？」

　振り返るとさつきちゃんニコニコして立っていた。

　「え？さつきちゃん今日どうやって来たの？」

　「ちょっとバタバタしてたのもあって、タクシーで来たの。東くん家はどの方面？」

　「大塚の辺りだよ。」

　「え、めっちゃ近いじゃん。…一緒に乗って行ってもいい？」

　「全然良いよ。」

　「わぁ助かるありがとう。代行のお金は半分出すね。」

　「いやいや、いいよこれくらい。」