黒板

第3話 板書

　クラス落ちしてからも私は時々以前の教室に顔を出していた。

　あの日の休み時間もそうだった。

　教室の黒板には、国語の授業の板書がそのまま残されていた。

　私は徐に教壇に上がると、何かを物色するかのように黒板を見渡した。

　人差し指を伸ばすと、何文字かをなぞった。

　小学校でもやったことがある。

　たしか図画工作の先生の真似だったように思う。シェードがかかってオシャレに見えた記憶がある。

　Ｋ大医学部は、黒板の袖に置かれた折り畳み式の椅子に座り、両肘を膝の辺りについて、顔だけ私の方に向けていた。

　私は得意な気もちで、今度は板書の括弧の部分を指でなぞって、彼の方を見た。

　すると、いつもより幾分か細く見えた横目と目が合った。何秒間か、いや、実際には１秒くらいの間か、そのまま静止した状態だった。

「邪魔すんなよ」

　不意な一言だった。私は俄かに呑み込めなかった。

「直せよ」

　怖かった。蛇に睨まれたような支配感に凍りついた。

　慌ててチョークを手に取り、最初になぞった何文字かに上書きした。

　これでいいでしょうか…

　そんな面もちで恐る恐る彼の表情を窺った。

「括弧も！」

　はっとしてチョークを手に取り、円弧をなぞった。ミスを指摘された、情けない気もちにもなった。

　最前列に陣取る男子生徒達が無言でその様子を見ていた。

　私はその後の自分の行動を覚えていない。が、きっと晒しものとなった自分を一刻も早く消し去りたい思いで、教壇を下りて退室したに違いない。

　その時の自分は、そこにいるべき者ではなかったのだ。

　数ヶ月後、私はその教室に復帰した。

　彼はもういなかった。

　　（了）