プラント・レコード

ギャフンと作戦②

　──2日後。

「これくらいだね」と言い爆発現場に近づいていくリヨク。

「結構やばいな」ルエロ。

「当たったら死ぬんじゃない？」クロスケ。

「……」黙って目を見開くタカシ。

　リヨク以外の3人は、爆発の威力に肝を冷やしているようだった。

「うん、当たったら死ぬと思う」

　リヨクは平然と答えた後、計画した図をルエロたちに見せた。

「大丈夫。例えばここに［ウオラトトマ］を置いて、ここにシユラをおびき寄せるんだ」リヨクは、自作の大庭の図を指差しながら言った。

「ほんとに大丈夫？」と心配そうに言うクロスケ。

「うん、ぜったい大丈夫」リヨクは自信たっぷりに言った。

「……じゃ、おれ、そのおびき寄せる役やるよ」とルエロ。

「わかった。間違って踏んだりしないでね」リヨク。

「大丈夫」ルエロは、グッドポーズをした。

　──「ついに明日だね」リヨクは3人の目を見て言った。

「なんか緊張するなぁ」とため息をつくルエロ。

「……大丈夫!」とタカシ。

「成功したらぼくらのムカつきは吹っ飛ぶよ！　シユラと一緒に」とニヤッと笑うクロスケ。

　ルエロは3人の目を見つめながら話し始めた。

「明日は、シユラが終わる時。みんな、絶対に成功させるぞー！」

「おー！！」

　4人は、拳を合わせ気合いをいれた。

　──次の日。

　今日は長い間待ち望んだ、作戦決行の日。

　リヨクとルエロは、誰にも見られていないかを確認し、入念に場所を決め、そこに［時間引力（ティヒジオン）］を作った。

　──芝生を成長させ、［時間引力（ティヒジオン）］を隠した。

「よし、準びおっけいだな」と言い、ルエロは血が入った石の小瓶をリヨクに渡した。

　リヨクは、「ぜったい成功させようね」と言い、その小瓶を受け取った。

「周りに人もいなくて、シユラを連れて行けそうなタイミングが来たらこうするよ」

　ルエロは、手の甲をおでこに付けてピースした。

「わかった」とリヨクは頷いた。

　──石学（ネランス）終わり、大庭。

　ついに実行する時が来た。

　ルエロは、いつものようにシユラたちのところへ行った。

　リヨクは影に身を潜め、ルエロからの合図を待っていた。

　──作戦はこうだ。

　リヨクが観察し導き出した、広い大庭で唯一人が通らない場所。

　そして、4人が実験を繰り返し導き出した、シユラに、音と爆風だけを浴びせられる場所。

　さらに、その近くにシユラがいる場所に、［時間引力（ティヒジオン）］を作っており、

　リヨクは、タイミングを見てそこに移動し、血を垂らし、［時間引力（ティヒジオン）］のタイマーをオンにする。『10分』

　そして、オンにすると同時に、［爆発石ウオラトトマ］をその中心に置き、10分に近い時間になったら、ルエロが自然とシユラをベストな位置に誘導する。

　といった流れだ。

　リヨクがいま背負っているリュックの中には、

　分厚い植物の皮でできた箱が入っており、その中には、ソフトボールほどの大きさの［爆発石ウオラトトマ］が入っている。

　ベッドの綿を引きちぎって敷き詰めているため、

　多少の衝撃なら爆発しないだろうという考えだ。

　──ルエロは、手の甲をおでこにつけピースした。

　リヨクは、「よし…」と小さく言い、リュックの中から箱を取り出し、［爆発石ウオラトトマ］を綿ごと取り出した。

　そして、服の中に隠し、ゆっくり立ち上がった。

　爆弾を抱えて歩く恐怖がリヨクを襲う。

　リヨクは、心臓が破裂しそうなほどドキドキしながら目的地に向かう。

（ふぅ…落ちつくんだ…）

　リヨクは、ルエロが出したタイミングを信じて、周りを見ず、前だけ見て、進んだ。

　そして、［爆発石ウオラトトマ］を［時間引力（ティヒジオン）］の中心にそーっと置くと、ポケットからルエロの血が入った石の小瓶を取り出し、タイマーをオンにした。

　リヨクは、行きと帰りで自分がゾウから蚊になったような感覚になっていた。

　10分に近い時間になり、ルエロがついに動き出した。

　──シユラをベストな場所に誘導していく。

　しかし、ルエロはベストな場所を超え、シユラを［爆発石ウオラトトマ］がある方向に近づけていく。

（え、やばいよ、それじゃシユラ爆発にあたるよ…。

　え、なんで……そっちは……ちょ、ルエロ！　まさか！）

「ヴォオカァアアアアン」

　空気が揺れるほどの爆発だった。

　リヨクはしばらくして伏せていた顔を上げた。

　すると、大庭を歩く生徒たちが集まってくる。

　──先生たちもすぐに駆けつけ、シユラを拾い集め出した。

　──先生たちが集まり周辺を見回っている。

　吹き飛ばされたルエロは、シユラが壁となり、一命を取り留めた。

　──ポピュア村、その日の夜──

　ベンチ（植物）に座りながら、リヨクは、今も止まない心臓のドキドキに苦しんでいた。

　──ルエロがやってきた。

「ルエロ！　なんで！？」

　リヨクは、声を大にして叫んだ。

「ざまぁみろだぜ。あー、スッキリした。おれをバカにした罰だ！」ルエロはニヤリと笑いながら言った。

「え、わざとだったの？！」

　リヨクは、眉間にシワを寄せて言った。

「うん。リヨクもスッキリしただろ？　ユウマもオウエンもあいつ（シユラ）のせいで消えたんだぜ？」

「……」リヨクはただ黙って、ルエロを見ていた。

「絶対バレないって。おれも被害者だし、ほら、右腕真っ赤だぜ」

　ルエロは、火傷痕を見せつけながら、にやりと笑った。

　リヨクは無言で立ち尽くし、その場から動けなかった。

　そして、重い沈黙の後、リヨクは何も言わずにその場を去り、家へと帰っていった。