こっち見てよ、委員長！〜いいえ、貴女の顔が良すぎるので直視できません！〜

第64話 やっぱり、大好き（ギャルside）

「天野さん、ちょっとは落ち着いた？」

「……うん、ごめん」

　かれこれ30分くらい、私は泣き続けていた。

　窓ガラスに映る私のメイクはぼろぼろだ。

　アイラインは完全にとれてるし、マスカラが滲んで瞼がちょっと黒くなっちゃってるし。

「天野さんがいちごちゃんだって言えなかったのは、仕方ないわ。

　事情もあるだろうし、私がいちごちゃんを好きなことも知っていたし」

「……うん」

　一番の理由は、いちごちゃんじゃなくて、天野翼としての私も好きになってほしかったから……なんだけど。

　さすがにそれは言えない。だって、告白になっちゃうから。

　こんなボロボロの顔で告白なんてできないって！

「……天野さんは、私がストロベリーナイトだって知って、引かなかったの？」

「えっ、なんで？」

「だって、自分で言うのもなんだけど、かなりのオタクじゃない……」

　確かに、ストロベリーナイトさんは尋常じゃないレベルのオタクだ。

　配信はほぼ皆勤、スパチャ額だってかなり高い。

「気持ち悪くないの？」

「そんなわけないじゃん！　応援してくれる人はみんな大好きだし、中でもストロベリーナイトさんはずっと昔から支えてくれる、大事なファンだよ！？」

　あ、まずい。

　大声を出し過ぎてしまった。

　何事かと周りの客が私たちを見つめる。私は慌てて頭を下げ、軽く深呼吸をした。

「……それに、ずっといちごを好きでいてくれた人が委員長で、嬉しかったよ」

　じわ、と委員長の目に涙がたまった。

「え、委員長、どうしたの？」

　委員長が右手で涙を拭う。そして、ほっとしたように息を吐いた。

「安心したわ。ストロベリーナイトだって言ったら、引かれちゃうんじゃないかって、怖かったから」

「絶対、そんなことないから！」

　必死に伝えると、委員長はくすっと笑ってくれた。

　よかった、と呟いた委員長の笑顔に、どきっと心臓が跳ねる。

「これで私たち、もう秘密なんてないわね」

　委員長が笑う。

　確かに、その通りだ。

　まあ、私が委員長を恋愛的な意味で好きだっていうことは、まだ伝えられていないんだけど。

「うん。なんか、すっきりした」

「私もよ」

　顔を見合わせ、大声で笑い合う。

「ジュース、とりに行かない？」

「そうね。天野さん、おすすめの混ぜ方、また教えてくれない？」

「もちろん！」

　心が軽くなった。

　これからはバレるかも、なんて心配しなくていいし、いつ伝えようか、なんて悩む必要もない。

　なんか、これでよかったのかも。

　それに私、今日でもっと委員長のこと好きになっちゃった。

♡

「じゃあ、私そろそろ帰らないと」

「うん。お母様との誕生日パーティー、楽しんでね」

　駅の前で、手を振って別れる。

　委員長は家へは帰らず、このまま塾へ向かうらしい。

「あ、ねえ、天野さん」

　改札をくぐる直前に、委員長が慌てて振り向いた。

「これからも、その、葛城涼音としても、ストロベリーナイトとしても、よろしく……！」

　委員長が差し出した手は震えている。

　すぐに、その手をぎゅっと握った。

「もちろん！　これからも、ずーっとよろしくね！」

　末永く、と心の中で付け足す。

　委員長は笑顔で頷いて、改札をくぐっていった。

♡

「おかえり、翼」

　家へ帰ると、お母さんが笑顔で迎えてくれた。

　それに、唐揚げのいい匂いもする。

　揚げ物なんて面倒くさいのに、誕生日だから作ってくれたんだ。

「ただいま、お母さん」

　靴を脱いで部屋に上がる。

　テーブルの上には唐揚げの他にも、私が好きな料理がたくさんおいてある。

　きっと冷蔵庫には、近所の洋菓子店で買ったケーキが入っている。

　私の誕生日には、お母さんは毎年ホールケーキを用意してくれるのだ。

「美味しそう！」

「ちゃんと手洗ってから食べるのよ」

「分かってるって。あ！」

　テーブルの横に、ラッピングされた大きな箱がある。

　私が家を出る時にはなかったものだ。

「これ、誕生日プレゼント！？」

「そうよ。開けてみて」

　なんだろう？　いつもに比べると、ちょっと大きいよね？

　去年の誕生日プレゼントはピアスだった。その前は腕時計。

　どっちも、大切に使っている。

　わくわくしながら、丁寧にラッピングを開く。

「ミシン！？」

　驚いて顔を上げると、得意げな顔をしたお母さんと目が合う。

「服作り、興味あるんでしょ？」

「知ってたの？」

「そりゃあ、母親だもの。……っていうのは冗談。だって最近、あの本ばっかり見てるじゃない」

　あの本、というのは、先日買った『ロリータの作り方』のことだろう。

　ミシンがあれば、ヘッドドレスだけじゃなくて、服を作ることもできる。

「ありがとう、お母さん！」

　欲しいと思ってはいたけれど、高くて買う勇気が出なかったのだ。

「喜んでくれてよかったわ」

「本当に嬉しい！」

　これで、今度は違うものを作ってみよう。

　そうすれば、もっとときめける気がする。