こっち見てよ、委員長！〜いいえ、貴女の顔が良すぎるので直視できません！〜

第53話 決意と宣言(委員長side)

　玄関の前で大きく深呼吸する。

　そして、ゆっくりと家のインターホンを押した。

　ガタッ！　と大きな音を立ててすぐに扉が開く。

　ぼさぼさの髪に、目の下の濃いクマ。

　きっとお母さんは、一晩も眠っていないんだろう。

「ただいま」

「涼音！　どこに行ってたのよ！」

　お母さんは私の両肩を掴んだ。

「友達の家」

「友達？　誰よ！　あんな時間に……。最近、貴女をそそのかしている子ね？　そうなんでしょう？　教えなさい、お母さんがちゃんと連絡するから……！」

　目を吊り上げて、お母さんが何度も私の肩を揺さぶる。

　もし天野さんの名前を伝えたら、お母さんは本当に連絡するだろう。

「違うわ。私、最近その子のおかげで毎日が楽しいの」

「涼音？」

「来週も遊びに行くけど、そそのかされたからじゃない。私の意志で行くの」

　背筋をピンと伸ばして、お母さんを睨みつける。

　私はもう、お母さんの機嫌をとるのはやめた。

　謝って、お母さんの言う通りにするから、なんて言わない。そんな自分じゃ、胸を張って天野さんの隣に並べない。

「涼音！　その子が貴女にそう言えって言ったの？　そうよね？　涼音がそんなこと言うはずないもの。そうなんでしょ？

　まさか男じゃないわよね？　ねぇ。涼音！！」

　あまりの圧に、俯いてしまいそうになる。

　でも、今日は、お母さんから逃げるつもりはない。

「お母さんには、関係ないでしょ」

　私の言葉に、お母さんが大きく目を見開いた。

　心の中に、罪悪感が少しだけ生まれる。

　お母さんにはたぶん、悪気はない。本気で私のためだとも思っているはず。

　そんなお母さんにとって、この言葉はかなりきついはずだ。

　でもね、お母さん。

　私、貴女のお人形にはなりたくないの。

　黙って、お母さんの言うことをひたすら聞いていた私はもういない。

　天野さんに出会って、私は変わった。変わりたいと思えるようになった。

「私、今まで通り勉強は頑張る。今度の模試では、お母さんが納得するような点数と偏差値をとってみせる。

　お母さんの第一志望にだって、私は合格してみせる」

　たぶん、意地みたいなものだ。

　それにきっと、お母さんの期待を越えなきゃ、って気持ちがずっと私の中にある。

　その呪いは、簡単には消えてくれない。

「だから、私の好きにさせて」

　お母さんの手をどけて、自分の部屋へ向かう。

　涼音、と名前を叫ばれたけれど、一度も振り向かなかった。

　階段をのぼって自室へ入り、素早く内側から鍵をかける。

　すぐに部屋の扉を激しくノックする音が聞こえた。

「言えた……！」

　お母さんがどう思ったかは分からないし、これからお母さんがどうなるかは分からない。

　でも初めて、言いたいことをちゃんと言えた。

　それが嬉しくて、顔がにやけてしまう。

「ああ言ったんだから、ちゃんとやらないとね」

　勉強机に、参考書とノートを広げる。

　今日は部屋にこもって勉強だ。

「……そうだ」

　スマホを取り出し、天野さんとのトーク画面を開く。

『私、ちゃんとお母さんに言いたいこと言えた』

　返事はないし、既読もつかない。

　たぶん、二度寝しているのだろう。

　でもきっと、気づいたら、おめでとう！　と天野さんは送ってくれる。

「……来週、誕生日なのよね」

　せっかくだし、なにかプレゼントを渡したい。日頃のお礼を伝えるチャンスなのだから。

　天野さんは何をあげたら喜んでくれるだろう？

　優しいから、何をあげたって喜んでくれそうだけれど。

　想像するだけで楽しい。誰かへあげるプレゼントを選ぶことがこんなに楽しいなんて、今まで知らなかった。

「よし！」

　天野さんの誕生日をちゃんと祝いたいし、プレゼントも買いに行かなきゃいけない。

　そのためにも、今はしっかりと勉強を頑張っておかないと！