第48話 不安な気持ち（ギャルside）
「それで今日、何があったの？」
クッションの上に座り、正面に座る委員長を見つめる。
リングライトや苺のクッションは隠してあるから、いちごの配信部屋だとは分からないはずだ。
ここまできて、正体を話さないのは、悪いのかもしれないけど……。
でも、あくまで今は、ただの天野翼として委員長に向き合っていたい。
「……今日、模試だったの。結果はまだ出てないんだけど、自己採点の点数が低くて、母親の機嫌が悪くなったのよ」
委員長が、今日の模試に向けて頑張ってきたことは知っている。
寝る間を惜しんで必死に勉強してきたのだ。
親なら、結果よりもまず、その努力を褒めてあげるべきなんじゃないの？
「いつもなら、次は頑張るからって謝って終わらせてたわ。
でも、今日は無理だった」
「どうして？」
「……明日も友達と遊びにいくって言ったら、お母さんが怒ったのよ」
委員長は私を見て、寂しそうに笑った。
「私、天野さんと遊ぶのがすごく楽しみだったの。だから頑張れた。なのにお母さんは、天野さんに直接連絡して、もう誘うな！ なんて言おうとしたの」
「そんな……」
親が子供の友達にわざわざ連絡し、遊びに誘うなと怒る。
私には、想像もできない世界だ。
うちのお母さんは、私の友達にはいつも優しくしてたもんなぁ。
PTAや授業参観で友達やその親と顔を合わせるたび、お母さんは愛想よく笑っていた。
経済状況を知って下に見てくる相手にも、お母さんはいつだって笑顔だった。
私のためだ。
世の中には、いろんな親がいるんだ……。
「私、耐えられなかったの。これ以上母親の言うことを聞いてたら、自分が壊れちゃうと思った」
「……委員長」
「でも、母親からしたら、私が変わったのかもしれない」
委員長は軽く溜息を吐いた。
「今までは、いちごちゃんだけが心の支えだった。
だから、友達と遊びに行ったりしなかったの。でも今は、天野さんがいる」
ねえ、委員長。
私……そんな目で見られたら、自惚れたくなっちゃう。
熱を帯びた瞳は、まるで私が特別だと語っているみたいだ。
いちごじゃなくて、ただの天野翼も、委員長の支えになれてるの？
そう思って、いいんだよね？
「それで逃げてきて、天野さんに会いたくなった。それが今日の話。
ねえ、天野さんの話も聞かせてくれない？」
「え？」
「気にしてること、天野さんもあるんでしょ？」
この際だから、全部聞かせて。
委員長はそう言って笑った。
「……うん」
こんな機会、きっと滅多にない。
今なら、ちゃんと委員長に自分の話ができる。
「私、貧乏なことがずっとコンプレックスなの。でも、それを気にしちゃってる自分も嫌なの。
お母さんが頑張ってくれてること、ちゃんと知ってるから」
私がこんな風に考えていることを知れば、きっとお母さんは悲しむ。
ごめんね、と私に頭を下げるかもしれない。
「……不安がいっぱいなの。進路のこととかも。
何も決まってないけど、たぶん……考えるのが怖いっていうのも、あるんだと思う」
好きにしていい、とお母さんは言ってくれているけれど、現実は簡単じゃない。
好きな道に全力で進めるほど、余裕のある家じゃない。
「周りからどう思われるのかなって、考えて怖くなるし。
明るくて元気だなんて思われてるかもしれないけど、結構、いろいろ考えてて、ぐちゃぐちゃで……」
うん、と頷いて委員長が話を聞いてくれる。
それだけで、涙があふれた。
私、ずっと誰かに話を聞いてほしかったのかも。
吐き出しちゃいたかったんだ、心の中にあること。
「でもこんなの私らしくない。そう思えば思うほど、誰にも言えなくて」
いきなり、委員長に抱き締められた。
「私には、全部話して。
私も、天野さんには全部話すから」
委員長の腕の中は温かくて、私はまた泣いてしまう。
このままずっと、委員長の腕の中にいられたらいいのに。
そう思うくらい、委員長の温もりに安心した。
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