こっち見てよ、委員長！〜いいえ、貴女の顔が良すぎるので直視できません！〜

第40話 次の約束（ギャルside）

　食後もドリンクバーで居座り続け、もう21時半過ぎになってしまった。

「そろそろ帰らないとまずいでしょ？」

「私は別に大丈夫だけど」

「天野さん、家遠いじゃない」

　そう言わると言い返せない。

　別に帰る時間がいくら遅くなってもいいのだけれど、きっと委員長は反対するだろうから。

　乗車時間を考えると、そろそろ店を出た方がいいのは確かだ。

「行こうか」

　委員長が伝票を持って立ち上がる。

　名残惜しいけれど、帰らないわけにもいかない。

♡

　会計を済ませて外に出ると、もうすっかり暗かった。

　もうすぐ冬になるから、だんだん日が短くなっていっているのだ。

　来年には絶対、委員長と違うクラスになっちゃうんだろうなぁ。

　考えるだけで寂しくなる。

「ねえ、委員長」

「なに？」

「次いつ空いてる？　遊べる日、決めちゃおうよ」

　日程の調整なんていつでもできる。

　家に帰ってからLINEをすればいいし、学校の休み時間に話してもいいのだから。

　でもなぜか、今次の約束をしてしまいたいのだ。

「そうね。決めちゃった方が楽だし」

　委員長が鞄から手帳を取り出し、私はスマホでスケジュールアプリを開いた。

　お互いの予定を見て、とりあえず二週間後の日曜日に決めた。

「どこ行くかとかは、また話そう」

　そうすれば、Lineをする口実ができるから。

　あっという間に駅に到着して、ばいばい、と手を振って別れた。

　遠ざかっていく委員長の背中を、立ち止まって眺める。

　待って、と言いたくなるのを必死に我慢した。

　本当は今すぐ引きとめて、もう少し話していたい。

「……まあまあ順調、だよね？」

　二人きりで打ち上げをして、次の約束もちゃんとしたのだ。上出来だろう。

「とりあえず、帰ろ」

♡

「ただいま」

　挨拶はしたものの、お母さんは夜勤だから家には誰もいない。

　最近夜勤の日数が増えているのは、きっと気のせいでも偶然でもない。

「私の進路のこととか、考えてくれてるんだろうな」

　お母さんは私に勉強しろ、とか、いい大学に行け、なんて言わない。

　進路の話が出るたびに、私が好きなようにすればいいと言ってくれる。

　そして私が好きな進路を選べるように、お母さんはお金を貯めようとしてくれているのだ。

　荷物を置くと、どっと疲れが押し寄せてきた。

　今すぐ眠ってしまいたいけれど、風呂に入らずに眠ることはできない。

「……委員長の家って、どんな感じなんだろう」

　入浴の準備をしながら想像してみる。

　マンションじゃなくて一軒家だろうか。もしマンションだとしても、きっと煌びやかな高層マンションだろう。

　私の家を見たら、委員長はどう思うんだろう。

　古い？　ぼろい？　汚い？

　委員長がそんな風に言うはずはないと分かっているけれど、どう感じるのかまでは分からない。

　私が友達を家に呼ばないのは、家を見られたくないからというのもある。

　そんなこと、お母さんには絶対言えないけれど。

　私はお母さんが好きだし、このマンションだって嫌いじゃない。

　古くてぼろい上に駅も遠いけれど、ちゃんと自分の部屋はあるし。

　でも、他の人がどう思うかは別だ。

「委員長は、付き合うならどんな子がいいんだろう……」

　友達に求める条件と恋人に求める条件はきっと違う。

　生まれ育った環境とか、家庭環境を重視する人だって多いだろう。

　そもそも、委員長のように真面目な人が、同性と付き合うという選択をするのだろうか？

「あーもう、せっかく楽しかったのに、こんなこと考えるのやめよ！」

　頭を大きく振って、マイナスな考えを追い払う。

　ネガティブな思考になるのは、きっと疲れているからだ。