こっち見てよ、委員長！〜いいえ、貴女の顔が良すぎるので直視できません！〜

第30話 厄介な客（委員長side）

　そろそろ、午前中のシフトは終わりね。

　教室に設置してある時計を見ると、ちょうど12時だった。

　12時30分になれば、今日のシフトは終わりだ。

　楽しくないわけじゃないけど、かなり疲れたわ。

　ありがたいことに、私もそれなりにチェキが入った。

　指名してもらえるのは嬉しいし、可愛いだの格好いいだの褒められて嫌な気はしない。

　しかし、接客は疲れる。

　天野さんはバイト、ちゃんと続けてるのよね。

　私なら絶対、すぐにやめちゃうだろうに。

　ちら、と天野さんに視線を向ける。天野さんはちょうど、新しく入ってきたお客さんの対応をしているところだった。

　ちょっと待って。

　なんかあの客、距離近くない？

　おそらく、男子大学生二人組だ。

　天野さんは客席へ案内しようとしているのに、なかなか二人は動こうとしない。

　心配になって、少し天野さんへ近づく。すると、会話の内容が聞こえてきた。

「てか本当可愛いね。この後自由時間とかあったりしない？」

「一緒にまわってくれたら嬉しいんだけど」

　男たちは馴れ馴れしくそんなことを言って、天野さんに触れようと手を伸ばす。

　天野さんは一歩後ろに下がり、愛想笑いを浮かべた。

「忙しいので、今日」

「えー、でも、自由時間が全然ないわけじゃないんでしょ？」

「連絡先くらい教えてよ」

　天野さんは困った顔で笑った。

　こんな天野さん、見てられない。

「失礼します」

　冷たく聞こえるように言って、天野さんと男たちの間に入る。

　今日は厚底を履いているとはいえ、それでも私より背の高い二人組だ。

　正直、怖くないと言えば噓になる。

　だけど……。

「キャストへの過度な要求は禁止行為です」

　二人を睨みつける。鼓動が速くなったけれど、気づかないふりをした。

　困っている天野さんを、放っておくことなんてできないから。

「出ていってください」

　そう言い放って、教室の扉を開ける。

　わざと大きい音を立てて扉を開けたことで、教室中の視線が集まった。

「先生に連絡できる？」

　振り向いて天野さんに向かって言うと、天野さんはすぐに頷いてくれた。

　それを見て、男たちは慌てたように教室を出て行く。

　二人が見えなくなってようやく、私は安心して息ができた。

　あっさりいなくなってくれて、よかった……！

「委員長、ありがとう」

　私の手をぎゅっと握って、天野さんがそう言ってくれた。

「委員長、ああいう人たち、苦手だろうに」

「天野さんだって苦手でしょ」

　というか、あんな人を得意な人なんていないだろう。

「……そんな風に言われたのも、初めてかも」

「そうなの？　天野さん、分かりやすく困ってたのに」

　私の言葉に、天野さんが微笑む。気が抜けたような、安心したような笑顔にどきんと心臓が跳ねた。

「接客戻ろうか」

　仕方がなかったとはいえ、教室内の空気が悪くなってしまった。

　せっかくの文化祭なんだから、この空気を引きずってしまうのは避けたい。

「うん、ありがと、委員長！」

　私の気持ちを察してくれたのだろう。天野さんは、大きい声で返事をしてくれた。

「次のお客様、お席へどうぞ！」

　天野さんが扉を開けて、外で待っていた次のお客さんを店内へ入れた。

　新しいお客さんが入ってきてくれたことで、教室の空気がまた明るくなる。

　シフトが終わるまで、あとほんのちょっと。

　それが終われば、天野さんと二人きりで文化祭デートだ。