こっち見てよ、委員長！〜いいえ、貴女の顔が良すぎるので直視できません！〜

第5話 ストロベリーナイトの秘密①(委員長side)

「こんな成績とって、どうするつもりなの？」

　呆れたような声で、お母さんがテーブルの上の成績表を指差す。

　今日、塾で返されたばかりのものだ。

「……ごめんなさい」

　これでも、前回より成績は伸びた。

　塾の先生だって、よく頑張っていると褒めてくれた。

　だけど、お母さんが求めるレベルには届かない。

「涼音にはちゃんと、医者になってもらわなきゃ困るのに」

「……はい」

　私の家は葛城病院。祖父が開業した大きな病院だ。

　今の院長は父親だけれど、母も医者として働いている。

「私、信じてるの。あの子とは違って、涼音はできる子だって。小さい頃から、お医者さんになるって言ってくれたものね」

　お母さんは優しい笑顔になって、私の手をぎゅっと握った。

　あの子、とは、私のお兄ちゃんのことだ。

　三年前、大学進学を機に家を出て行って、それからは一度も帰ってきていない。

　お兄ちゃんが進学したのは、美術大学だ。

「うん。お母さん、私、頑張るよ」

　お兄ちゃんが家を出て行って、祖父母や父親からお母さんがかなり責められたのは覚えている。

　だから、お母さんだけが悪いなんて思わない。

　それに小さい頃、医者に憧れていたのは事実だ。

　病気の人や怪我をした人を救う、素敵なお仕事だと思って。

「偉いわ。私はこれから仕事だから、夕飯は自分で食べられる？」

「うん、大丈夫だよ」

「じゃあこれ、はい」

　お母さんは私に五千円札をくれた。ありがとう、と微笑んで受け取る。

　ちゃんと真面目に言うことを聞いていれば、こうして必要以上のお金をくれる。

「お小遣いも足りなくなったら言ってね。私、涼音に辛い思いをさせたいわけじゃないの」

「うん、分かってるよ。私のために言ってくれてるんだもんね」

　私の言葉に、お母さんはぱあっと顔を輝かせた。

「涼音だけよ、私のことを分かってくれるのは」

　お母さんはそう言って、家を出ていった。

　お母さんはすごいと思う。家事や育児もやって、外科医としてバリバリ働いて。

　私は、まだ大丈夫。

　私なんかより、お母さんの方がずっと頑張っているんだから。

「……よし。今、19時か」

　時計を確認し、テーブルの上に勉強道具を広げる。

　夕飯は、この前買っておいたカップ麺でも食べればいい。

「あと3時間、頑張ろう」

　3時間後には、いちごちゃんの配信が始まる。そう思うと、身体の中からどんどん力が湧いてくるのだ。

　いちごちゃんは毎日配信をしてくれるわけじゃない。寂しいけれど、だからこそ毎回リアルタイムで視聴できる。

「いちごちゃんの配信日と塾がない日がかぶるの、運命でしかないよね」

　いちごちゃんも私みたいに塾に通っているのかも。部活やバイトがあるのかもしれない。

「いちごちゃんって、本当はどんな子なんだろう」

　苺の国の可愛い可愛いお姫様、それがいちごちゃんだ。

　本名や実年齢は明かされていない。

「オフ会とか、やってくれるようにならないかなぁ」

　最近は配信者のイベントも多い。いちごちゃんなら絶対もっと人気になるし、イベントだっていつかあるはず。

「そのためにも、スパチャで応援しなきゃ！」

　私は特に趣味もないし、物欲も少ない。お小遣いの使い道なんて、いちごちゃん以外にはないのだ。

「オフ会があったら、本名で呼んでもらっちゃうとか……チェキも撮ってみたいしプレゼントもあげたい」

　頭の中で妄想が広がる。

「いちごちゃんのためにも、ちゃんと頑張ろう！」