トラベル小説

　ホテルの朝食を終えて、９時にホテルを出発。今日は３時間のハイキングだ。

　タクシーで臥龍公園へ。ソウル市の北の山の方へぐんぐん登っていく。歩いて登ったら大変だ。

　公園に着くと、見晴らしがいい。ただ寒い。持ってきたダウンベストを着込む。１２月のソウルの風は冷たい。

　ソウル城郭は軍事施設なので、検問所を通過しなければならない。そこで、パスポートを提示し、所定の事項を記入した申込書を提出する。注意事項を確認して、通行証を胸にぶら下げる。主な注意事項は次のとおりだ。

（１）軍事施設なので、スタッフの指示に従うこと。

（２）大きな声でさわがないこと。

（３）写真撮影は許可された場所のみで行うこと。軍事施設は撮影不可。

（４）２時間半で彰義門の検問所へ着くこと。

　２人は、やや緊張しながら歩きだした。ふつうのハイキングではないと実感したようだ。私は、かつて妻といっしょに歩いたことがあるので余裕だ。

　２０分ほど林の中の道を歩くと、城壁の内側に出た。３ｍほどの高さがある。撮影不可だ。黙々と歩く。ところどころに兵士らしいスタッフが立っている。拳銃を腰につけている。向こうから重装備の兵士がやってきた。ヘルメットをかぶり、マシンガンを持ち、大きなリュックをしょっている。

「アンニョンハセヨ」（こんにちは）

と言ってみたが、無言だった。歩くのに、必死の様相だ。おそらく新兵さんが訓練で歩いているのかもしれない。山道を２０kgぐらいの装備をもって歩くのは大変なことだ。

　３０分ほどで、北大門（粛靖門スンチュンムン）に着いた。ここは撮影ＯＫだ。門を出ると、ソウルの北側の見晴らしがいい。ここに上がってくる道もあるみたいだ。

「南大門よりは小さいけれど、歴史を感じる門ですね」

「昔のままだからね。ここはふつうの人は使わなかったみたいだよ」

「そりゃそうですよ。こんな山道だれも通りませんよ」

と木村くんは単純に納得している。長谷川さんは違う。

「では、どういう人が通ったんですか？　軍人専用ですか？」

「軍人ではないですね。木村くんはどう思う？」

「うーん、ふつうでない人というと、奴婢とかですか？」

「おーおしい。奴婢もいたと思うよ。罪人や死んだ人が通った門みたいだよ」

「本当ですか？」

「亡くなった奥さんの韓流ドラマ情報」

「そうなんですか？　ちょっと・・・」

長谷川さんは信じていないようだった。

　北大門からは城壁の外を歩く。城壁の上には有刺鉄線がはられている。おそらく城壁の中には重要な軍事施設があるのだと思う。３０分ほど歩くと、木製の階段があり。城壁を越えることができた。頂上の白岳山（ペガクサン）３４２ｍはすぐだ。

　歩き始めて１時間１０分で、目的地に着いた。３人で記念撮影をした。近くにいた兵士に頼んだら、気軽にシャッターをおしてくれた。いかつい顔をしているが、根はやさしいのだ。ソウルの街並みが見える。南大門あたりの高層ビル群が見える。

　そこから少し歩くと、兵士の数が増えてきた。例の銃撃戦の場所だ。北朝鮮のスパイが侵入してきて、ここで戦闘があったのだ。樹木に弾痕が残っている。

　その近くの大岩から青瓦台（チョンワデン）が見えた。旧大統領府だ。ここは要注意地区だ。兵士がにらんでいる。

　そこからまた階段の上りが始まる。仁王山（イナンサン）３３８ｍだ。頂上を越えると、急な階段の下り道だ。永遠に続く感じがする。遠くには、万里の長城みたいな景色が見える。今日の目的地彰義門（チャンイムン）より向こうの城壁が連なっている。このまま一気に行く気にはならない距離だ。城郭は１周１１kmあるということだが、今日はその３分の１の距離だ。写真ＯＫの箇所なのでカメラを取り出したが、いたるところに防犯カメラがある。前回来た時はなかった。兵士の数を減らす方針なのだろう。

　彰義門の検問所について、通行証を返却した。２時間１５分だった。制限より１５分早かった。昼時なので、タクシーで土俗村（トソクチョン）に行くことにした。有名なサムゲタンの店である。前に木村くんといっしょに行ったことがある店だ。

「いいですね。長谷川さんに朝鮮人参酒を飲ませたいですね」

「なに、それ？　私が飲んべみたいじゃない」

「いえいえ、たしなむ程度とは知っております」

とか言っているうちに、タクシーをつかまえることができた。

　１時に店に入ることができ、サムゲタンを注文すると、早速、小皿料理（パンチャン）とともに朝鮮人参酒がグラスででてきた。

「これが噂の朝鮮人参酒ね。それじゃ、乾杯！」

と言って、長谷川さんは一気に飲み干した。木村くんはちびりちびり飲んでいる。私は苦手なので、飲めないでいると、

「木村さんは飲まないんですか？　だったらいただけますか？」

と長谷川さんが言ってきたので、グラスを渡すとまたもや一気飲みだった。

「これ、いけますね。ウィスキーみたいな味じゃないですか」

「やっぱり長谷川さんはいける口だ」

と木村くんは喜んでいる。私は亡き妻を思い起こしていた。以前、この店に来た時に妻が私の分の高麗人参酒も飲んでしまったのだ。辛口がいける口だった。

　サムゲタンを食べ終わるとまだ２時だったので、

「青瓦台に行ってみませんか。今一般公開していますから、３時に間に合うかもしれませんよ」

「いいですわね。行ってみましょう」

ということで、急いで青瓦台の西門へ向かった。運よく、定員内におさまり、入ることができた。現大統領は、青瓦台を嫌ったのか、別なところに引っ越している。警備上の問題かもしれない。中に入ると芝生広場が広がっている。山をバックにしてみると青い瓦屋根の建物が映える。交代で記念撮影をした。私が二人を撮る時、木村くんはいい笑顔をしていた。

　建物の中は、宮殿の様相だ。きらびやかな装飾や豪華なシャンデリアが目を見張る。でも二人は（フーン）とした顔をしている。二人とも、こういうきらびやかな城はあまり興味ないのだ。

　５時に閉門。地下鉄で明洞に戻る。夕飯は明洞の屋台めぐりということにした。

　７時に明洞にでる。年末ですごい人混みだ。人をかきわけ進まなければならない。

お菓子の「龍のひげ」の屋台では、丸い飴がだんだん細い糸に変わっていくさまを見て、二人とも驚いていた。でも、東京の新大久保で見られると分かるとちょっとがっかりしていた。ホットケーキみたいなホットクはおいしかった。はちみつがかかっていておいしい。これだけで、おなかいっぱいになるぐらいだった。

　８時にはホテルにもどった。部屋で飲み直そうと木村くんが言ったが、男女別の階なので、行き来ができない。ホテルのレストランで飲むことはできるが、歩き疲れたので、おやすみにすることにした。木村くんは少しがっかりしていた。