オタクな君に恋してる！

第12話 遠い君

この日は、学校が休みで、僕は畳に寝っ転がり天井を眺めていた。

どうすれば、東堂からあかねを救う事が出来るのだろうか？

手を伸ばせば届きそうで届かない。

あかねを抱きしめた時、微に（信じてる）って、言葉が聞こえたような気がする。

どうにも出来ない無力な自分に苛立ちを感じて、髪をぐしゃぐしゃに掻いた。

「大変！大変！大変！」

階段をバタバタと駆け上がる音が響き、出入り口の襖が開け放たれた。

こはるかと思いきや、こはるを押しのけて、母さんが、僕の胸ぐらを掴んで、思いっきり頬を叩いた。

「この親不孝者！あんた、東堂さんの息子さんに何したの！」

状況が分からず、困惑する僕に鬼の表情の母さん。

こはるが母さんを僕から引き離し、状況を説明する。

「農作物の取り引き先が全て切られちゃったの。店頭販売も断られるし。今が旬の梨を売ることが出来なくなって、、、。」

「はっ？えっ？待ってよ！」

状況に頭が追いつかずに混乱する。

農作物を売る事が出来ない？

母さんは息荒げに言った。

「東堂家に逆らうと、この町では生きていけなくなるの！あんた、何かやらかしたんでしょ！言いなさい‼︎」

母さんは僕の両肩を掴んで、正直に話しなさいとばかりに睨みつけた。

いてもたってもいらず、母さんを振り切って、僕は部屋を飛び出して家を出た。

向かったのは、東堂圭介が居るであろう、東堂圭介の祖父の家だ。

走ってなんとか夕暮れ前に辿り着く事が出来た。

町一番の地主、成金一族とあって、とにかく大きい和風のお屋敷で、家を囲う塀に堂々とした門構え。

少しだけ躊躇したが、門の端にあるインターフォンを押そうとした時だった。

「なんだ君か。ここに来て何の用だ？」

その声の主は、紛れもない東堂だった。

しかも、彼の横には着物を着たあかねがいた。

着物姿のあかねを見て、あまりの美しさに一瞬見惚れてしまったが、それどころではない。

「君、僕だけじゃなくて、僕の両親まで巻き込んで何を企んでいるんだ！」

あぁ、その事かと、思い出したように東堂は言った。

「目障りなんだよ。君みたいなゴミが少しでも俺達に関わって来るのが。ゴミは徹底的に排除するのが普通だろ？」

「だからって、僕の両親の仕事まで奪う事はないだろ！」

普段は控えめな僕だけど、我慢が出来なかった。

僕だけじゃなくて、両親までバカにされているようで我慢がならなかった。

「どういう事？圭介さん？誠一には危害を加えないって約束したはずじゃ、、、」

あかねが口を挟んだが、東堂は嘲笑うように言った。

「そんな口約束。俺が守る訳ないだろ？俺は、欲しいものはどんな手段を使っても手に入れてきた。お前は俺の許嫁だ。もぅ、逃げる事も出来ない。」

「卑怯者‼︎」

あかねは、一喝し、東堂から離れようとした。

だが、腕を掴まれ顎をぐいっと、引き寄せられる。

「これは、お前が選んだ事だ。今更、後悔しても遅い。」

すると、重たい門が開かれて、あかねは東堂に引かれ執事と共に中へと入っていく。

力の限り僕は叫んだ。

「あかね！僕が必ず助けに来るから！負けないから！」

門は固く閉じられ、静けさだけが残った。

もっと早くあかねの気持ちに応えていれば、いろんな感情が渦を巻きながら、取り残された僕は、悔しくて悔しくて、自分の甘さを思い知った。

「大変！大変！大変！」