13.きっとその怪人の名前を、俺は知っている
駄菓子の隠れ食い。
もう見付かったから仕方ないと、洞窟の奥ではなく明るい入り口付近に全員で移動する。
レンは駄菓子を夢中で口に頬張っていた。
巨大な鏡に腰掛けた。
「こっちに来ていいのか？ あのままじゃ、君のお菓子コレクションは全部なくなっちゃうだろうね」
相手の能力によって姿は見えない。
けど集中してしまえばどこら辺にいるかは察しがつく。
「そうだろうな。せっかく私が集めたというのにアイツは……。だが
「やっぱり、血は吸うんだろ？」
聞かなくても答えは知っている。
昨日崖下で変わり果てた
「ああ、この身体になって日は浅いが人間が食事を必要とするペースで飢えがやってくる。今まで獣の血で我慢出来ているのだが」
「なんだ、やっぱり〝吸血鬼〟じゃないか」
「伝承の物とはかけ離れて……否定は出来んな。私の知る吸血鬼はイケメンばかりだったのだがな」
「残念だな。でも怪人としてのデザインは悪くない」
「他人事だと思って好き勝手。──一度、無意識に山を下りてショタを殺しかけた事があった。ショタの首には私の牙の痕。そこからしたたる血が首筋を通って胸へと向かっていった。そしてなにが起きているのか分からないと言いたげな絶望の顔。正直、興奮した。えっちだと思った。だがそれと同時に見たのはショタの瞳に映った醜い私だった。本当に〝可愛くない〟。悪なのだと思い知らされた」
声に怒りが乗っている。
自分への怒りが。
「それでも自制したじゃないか。諦めず駄菓子をむさぼって欲望と戦ってる。どれだけ苦しいものかは俺には想像出来ない。でもすごいことだと思う。人は誰だって汚い感情を持っている、大体が知らないふりをするけど。向き合って戦える人はカッコいいよ」
「貴様……私が惚れてしまっても構わんのか？」
「君はショタコンだろ」
俺がさらっと答えると透明化している
「確かにな。──やっぱり主人公がお似合いね。
「スーツアクターが天職だから、主演は誰かに譲るよ」
「いいや、私が決めた。総じて悪役って奴等は主人公に何かを残していくもの。憎しみだったり、罪悪感だったり。教訓
「だったら君は──」
変わり果てた自分では守れない何かを俺に託そうとしている。
そんなのはダメだ。
戦い続けている彼に対して、あまりにも救いがない。
説得する言葉を持ってはいないが、感情に任せて口を開く。
君はその荷を背負い続ける資格のある人物だと。
「男ババア！！ やっぱりテメェが
鏡の墓場で響いた、怒号。
何枚か、その声の揺れで鏡が割れた音がした。
あの崖を、滝登りでもしてきたのか川から飛び出す。
声の主は言うまでもない、
睨んだ相手を石化させてしまう能力の持ち主。
犠牲になった俺の右腕が石化したままという事は永続的か、奴を倒さないと治らない。
「来たな。性格ドブス」
「ドブスはアンタでしょ。その超常的能力だって、醜すぎる見た目を隠す為じゃない。神様だってアンタの顔を見たくないのよ」
「いや、違うな。これは貴様を殺すために得た能力だ。見えなければその石化の瞳も使えないであろう」
「なにその口調？ ……そうは言うけど、アンタだって同じじゃない。蛇にはね【第三の目】があるの。ピット器官って知ってるかしら。ワタシはね、熱感知で相手の位置が分かるのよ」
透明化して石化の瞳の効果を受けない
【第三の目】によって透明化していても熱によって位置を把握出来る
どちらも相性は最悪か。
「だけど、君には俺がいる。勝とう！ 絶対に」
「石像にだけはなるんじゃないぞ」
俺は残っている左の拳を強く握った。
人生初のリアル怪人との共闘である。
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