幕間 正義の人は可愛くあれ
ゾンビウイルスが日本を終わらせる前、よく飲みに連れて行ってくれた仕事仲間がいた。
と言っても同じスーツアクターというわけではなく、メイクアップアーティスト。
メディアにも出たことないし
フルネームは覚えていないのだが、皆と同じように〝ヤマさん〟と呼んでいた。
「ちょっと聞いてよマコっちゃん！ あの主演のイケメンの皮を被ったクソガキ、『カマのメイクされるのは嫌だから女に変えろ』なんて言ってきやがったのヨ。信じられる！？ 血ぃ吸うたろか！」
「良くないね、それは」
彼、いや、彼女はオネェだった。
話し方はなめらか、無邪気な瞳。
しかし見た目は髭を生やしたゴリゴリマッチョのガテン系。
身体が大きすぎてヤクザも後退る。
「いくらイケメンでも性格があれじゃ可愛くないワ。誰が言い始めたか知らないけど『かわいいは正義』なんでしょ。だったら正義の人は可愛くなくっちゃ。あれはダメヨ」
「可愛い？ 正義の人はかっこいいだろ」
「ふふん。その点、マコっちゃんは合格ヨ。純粋で人の事を心から思いやれる。私みたいなゲテモノに付き合ってお酒を飲んでくれるもの」
「それはヤマさんが好きだから──もちろん友達として」
向けられる視線が狩人のように変わったから、身を守る為に付け加える。
俺はヤマさん以上に優しく、傷付きやすい人を知らない。
あだ名とはいえ、名前を憶えられるのは俺にとっては珍しい事なのである。
「まったく、人たらしな子よホント。気を付けなさい。アンタ、裏では『マジ恋製造機』って呼ばれてるんだからネ」
なんだその呼び名。
──……思い当たる節がない。
「もーん。なんでマコっちゃんが主演じゃないのよ。顔よし性格よし運動神経よしじゃなイ。もっと前に出なさいナ。なに、恥ずかしいの？」
「俺はアクションしてるヒーローが好きだから。スーツアクターが天職だよ」
「……まあ、本当のヒーローは顔を隠すものだしネ」
「なにそのオチ。カッコいい」
「うるさいわネ。酔った時くらい
ヤマさんは照れくさそうに笑った。
俺はビールに枝豆、ヤマさんはワインにイカの塩辛。
居酒屋のどんちゃん騒ぎをBGMに談笑する。
次の日に仕事がない日は深夜まで飲むのだが最近は違った。
飲み始めてそれほど経たない１８時、ヤマさんのスマホが鳴る。
「もしもし、なにヨ。腹が減っただぁ。『チャーハン作ったからチンして食べて』って冷蔵庫に書置き残しておいたじゃなイ。はー！？ パスタの気分ってなによ。お姫様のつもりかしラ。──誰が
怒りのこもった指さばきで電話を切る。
それからため息。
しかしその表情は少し嬉しそうだ。
「子供いたっけ？」
「そもそも独身ヨ。姉夫婦が事故でネ。だから私が甥っ子を引き取ることになったノ。……こいつがもう生意気で。まあ、可愛いから許しちゃうんだけド。やっぱり可愛いのは得ヨ。羨ましイ」
「わがまま言うってことは信用されてる証拠だよ。見てみたい、写真ないの？」
「嫌ヨ。マコっちゃんメロメロになっちゃうワ」
「はは、相当可愛がってるんだな。名前くらい教えてくれても良くないか」
「まあ、名前なら。でもあの娘、自分の名前、嫌いみたいなのよネ。可愛くないって」
「血筋かね」
「私は好き。〝
アサクラ レン タロウ。
「なんだその縁起の良い名前は！？」
ビールのジョッキを勢いよく机に叩き置き立ち上がる。
「び、びっくりした。いや、家族の私が言うのもなんだけど古臭くない？ 平成初期っていうか」
「その子は絶対良い子に育つ。『タロウ』なんて正義の味方の象徴じゃないか」
ヤマさんはきょとんとしたが、「なによそれ」と嬉しそうに微笑む。
それからワインとイカの塩辛を口に放り込み、荷物を取る。
財布から３０００円取り出して机に置いた。
「その未来の正義の味方様がお待ちだから私は帰るわネ。バイバイ」
「うん。外食楽しんで」
筋肉質の後姿を見せながら手を振った。
「私になにかあったらレンタロウを頼むワ。マコっちゃんになら託せるから」
「縁起の悪い。ヤマさんは丈夫だから心配ないよ」
「約束よ。ちゃんと籍入れてもらうワ」
「入れないよ！？」
──山奥、蛇の怪人から逃げながら、そんな昔の事を思い出している。
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