転生しても憑いてきます

第8話 怨霊に隙を狙われる

　そんな凄腕のエルフだが、鳥が嫌いだった。

　熊を倒した後、再び指導していたが、一匹の小鳥が飛んできた。

　ビーラはそれを目撃するやいなや、「ト、トトトトリ！　トリ！　トリぃいいい〜！！！！」と熊を殺したとは思えない声を出して、手で追い払っていた。

　そして、チュンチュンと何処かへ飛びだったのを確認すると、元の凛々しい声に戻って、「さぁ、続きをやろう」と何事も無かったかのように弓矢の稽古を再開した。

　もしかして、エルーラを去ったのも鳥がいたからなのかと、ふと思った。

　けど、どうやって生活していたのだろうとも思った。

　稽古が終われば、モナの時と同様、お風呂に入るのが決まりとなっていた。

　だが、メローナの時とは違って、ビーラは自分の身体を人に見せる事に抵抗があった。

　でも、どうしても一緒の入浴でないと駄目だと訴えると、ある提案をしてきた。

　それは互いの裸を見ずに入浴するということ。

　着替える時も背を向け、浴場に入る時は足元を見る。

　身体を洗ったり湯船に浸かったりする時は距離を空ける。

　ポカポカになったら、足元を見ながら浴場を出て、背を向けて着替える。

　この案に僕は賛成した。

　そして、今日も僕とビーラは互いの裸を見ないよう、背を向けて服を脱いだ。

　背後でドアが開く音がする。

　もう脱衣を済ませたのだろう。

　熊に襲われたから、いつもより汗をかいたのかな。

　僕も裸体になると、慎重にドアを開けた。

　覗き込むように浴場を見る。

　浴槽の方には、誰もいなかった。

(という事は、身体を洗っているんだな)

　そう考えていた時、背筋がヒヤリとした。

　しまったと思った。

　脱衣場に僕独りしかいない事に気づいたからだ。

　すぐさま浴場に飛び込もうとしたが、アイツに首を鷲掴まれて、そのまま引っぱられてしまった。

　ドンッと床に激突して、息が一瞬出来なくなった。

　呼吸が回復したのも束の間、目の前にアイツが姿を現した。

　蛇みたいに長い舌をチロチロさせながら血の目で僕を見ている。

　また息が苦しくなった。

　見ると、アイツが両腕を伸ばして僕の首をしめていた。

　枝のように細いのに馬鹿みたいに力が強かった。

　振り払おうにも、思うように動けなかった。

　当然声も出ない。

　意識が朦朧としてきた。

　ここで、こんな所で僕の人生は終わるのか――と嘆いた、その時だった。

「おい、何してるんだ？」

　この声を聞いた途端、息が吸えるようになった。

　過剰なくらい呼吸をして意識を取り戻すと、目の前にアイツではなくビーラが心配そうな顔をして見ていた。

「全然入ってこないと思ったら、素っ裸のまま床で伸びて……どうしたんだ？」

　僕はどう答えたらいいのか分からなかった。

　本当の事を話しても信じてもらえないので、「ひ、貧血で」とそれっぽい事を言って誤魔化した。

　ビーラは「待ってろ。飲む物を持ってくる」と言って何故か風呂場の方へ行こうとした。

　まさか、温泉を飲ませるつもりなのか？

　どっちにせよ、先に行かせたらさっきの二の舞いだ。

　僕はすぐさま彼女の脚を掴んで、「だ、大丈夫です！　平気ですから！」と立ち上がって、元気に動いて見せた。

　ビーラは少し疑惑の眼を向けたものの「風邪ひくから早く入るぞ」と浴場に向かった。

　僕はまた一人にならないように、急いで彼女の後を付いていった。

　ふと背後でチッと舌打ちする声が聞こえた。

　振り返ろうと思ったが、また捕まるのも嫌なので、気にせずに出た。