《人類の敵》駆除は女子高生の健全なボランティア活動です！

●第三話● こんな美少女、現実にいるんですか？

「……童貞切れったって、こんな体でどうしろっていうんだよ。チキショウ……」

　いや、こんなトコロでそんないかがわしいこと、する気はないけども。

　とにかく、だ。

　なぜコッチについてなきゃいけないモノがアッチについてて、アッチについてなきゃいけないモノがコッチについてるのか――早急に謎を解明しなければ。

　そして、一刻も早くこの学校を脱出し、それから体の異変を戻して、なんとかしてアメリカに行って、晴矢（ハルヤ）と晴夏（ハルカ）の人生をあるべきところへ戻すのだ。

　とりあえず、今晴矢（ハルヤ）が立てている仮説としてはこうだ。

　晴矢たち双子の〈イン・ジ・アイ〉をあの悪魔が魔法のような超技術によって悪用し、意識の交換を行った。

　つまりは、現実の晴矢（ハルヤ）の体と脳みそはアメリカにあるが、目で見たり手で触れる情報はこの桜ノ宮女学院（さくらのみやじょがくいん）にある体で、自分の意思で動かすことができるのも今ここにある晴夏（ハルカ）の体なのではないか、ということだ。

　……しかし、それをどう是正するか――解決の取っ掛かりさえ、浮かんでこない。

　すると、ふいに、誰かが晴矢（ハルヤ）の横に並んできた。

「――どうてい……。

〈僕の前に道はない。僕の後ろに道はできる〉。

　……そうですよね。桜ノ宮女学院の生徒になったんですから、自分の道くらい自分の力で切り拓かなくては。

　ふふ――綺麗ないい言葉です」

「……えっ⁉」

　ぎょっとして隣を見ると、いつの間にかそこには、晴矢（ハルヤ）と同じく桜ノ宮女学院（さくらのみやじょがくいん）の制服を着た女の子が歩いていた。

「な、なに……？」

「え？　あの、今、〈道程（どうてい）〉が綺麗だって言ってましたよね？　高村光太郎の……」

　一瞬思考が停止した後で、高村光太郎が誰であったか、〈イン・ジ・アイ〉ではなく自前（アナログ）の脳みその中を必死に検索する。

　理系はともかく、文系は好きじゃなくてあまり勉強してなかったから焦った。

　けれど、これでも晴矢（ハルヤ）だって、天才と名高い妹の足下くらいには及ぶ秀才なのだ。

「……あ、ああ、どうていか！　う、うん、言ってたよ。童貞切……、じゃなくて！　〈道程〉が綺麗、ね。高村光太郎が書いた詩のことだよね、うん」

「〈道程〉は、こんな日にはぴったりな詩ですね。

　なんだか、あなたとは気が合いそうです。四月（はる）になったばかりでこんな出逢いがあるなんて、嬉しいな」

　そう言って、彼女は――柔らかく、とても柔らかく、微笑んだ。

「……」

　その笑顔を見て、晴矢（ハルヤ）は固まった。

（――広告動画の、あの子……？）

　印象的な無音のあの広告動画に出ている少女の顔は、はっきりとは画面に映らない。

　だから、確信はなかった。

　だけど――目の前に立っている女の子は、彼女に似ている気がした。

　脳裏に、晴夏（ハルカ）の言葉が蘇る。

　妹は病的な大嘘つきだが、この桜ノ宮女学院の生徒が美少女揃いというのは、真実だ。

　……いや、真実以上だった。

　少なくとも、今目の前にいる女の子に限っては。

　淡雪のように繊細で真っ白な肌に、潤んだ大きな黒い瞳。

　さくらんぼみたいにぷっくりした、愛らしい唇。

　瞬きをするたびに、長い睫毛が小鳥の羽ばたきのように軽やかな音を立てるよう。

　そして、腰まで届くふわふわの長い髪。

　こんなに綺麗な女の子が、現実にいるなんて――……。

　彼女は、晴矢（ハルヤ）を見つめたまま小首を傾げ、柔らかそうな唇を開いた。

「あの……。お名前、訊いてもいいですか？」

「えっ？」

「あなたのお名前です。

　この桜ノ宮女学院（さくらのみやじょがくいん）ではお顔を拝見したことがないので、この春から来ると伺っていた転校生さんだと思ったのですけれど……。

　……あ、でも人に名前を訊く前にまず自己紹介からですよね。

　わたし、深羽（みはね）です。斎院（さや）、深羽」

「斎院（さや）……？」

　彼女は頷き、膝を折ってスカートの裾を摘まむと、優雅に会釈した。

「お見知りおきをお願いいたします。

　あの、それで、あなたのお名前は？」

「あ、ああ。俺は……じゃなくて、ボ、ボクは、神埜晴矢（じんのハルヤ）……違う、晴夏（ハルカ）だ！

　神埜晴夏（ハルカ）だよ」

　何度も不自然につっかえながら、なんとか晴矢（ハルヤ）は自分の名前を告げた。いや、自分のじゃなくて、あのエキセントリックな妹の名前だけど。アイツが自分のことを〈ボク〉とか言ってるから、ついそれに乗っかってしまった。

　が、この男子禁制の全寮制女子高で中身が男だとバレたら、たぶん凶悪犯罪者として即刻逮捕される。

　だから、偽名を名乗るのも致し方ない。

　致し方ないはずだ。

　つまりこれは、正当防衛の嘘。

　許されて然るべきであって――という具合に晴矢（ハルヤ）が必死に自分で自分に言い訳していると、彼女がこちらを見た。

「神埜晴夏（ハルカ）さん、ですか。とってもいいお名前ですね」

「あ……、そ、そう？」

　優しく褒められて、なぜだか晴矢（ハルヤ）はいい気になった。自分の名前じゃないのに。

「先生から聞いたんですが、わたしたちは今日から同じクラスです。

　わからないことがあったら、なんでも聞いてくださいね」

　彼女は、晴矢（ハルヤ）の顔を覗き込んできた。

　思わずギョッとする――距離の詰め方が、妙に近い。

　吐息が今にもかかりそうだった。

（……女同士って、いつもこんな距離感なの？）

　物心ついた頃から最先端の教育を受け、超進学校の小中学校へ通っていた晴矢（ハルヤ）の同窓は、これまでは男が九割だった。

　男同士なら暑苦しすぎて、こんなのはあり得ない。

　動揺の渦中で、ようやく晴矢（ハルヤ）は口をもごもごと動かした。

「あ、う、アリガトウ……斎院さん」

「それじゃ、とりあえず職員室に行きましょうか。神埜さん」

　そう言って、彼女は自然な仕草で晴矢（ハルヤ）の手を握った。

「！」

　女の子と、手を繋いでいる。

　こんなことは、生まれて初めてだった。

　緊張と驚きで手も指も一切動かすことができない晴矢（ハルヤ）とは対照的に、彼女は繋いだ手にきゅっと力を込めた。

「さあ、こっちですよ」

　出来の悪いロボットにでもなったみたいにぎこちない動きで、手を引かれるままに晴矢（ハルヤ）は彼女についていったのだった。

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