「クレタ……」

　まどろみの中で声がする。

　女の人のやさしい声。

「……を……ないで」

「……げて」

「生きて……から……」

　声は、途切れ途切れにしか届かないけど。

　靄のむこうから、クレタと同じ濃紺の髪の女性が語り掛ける。

　甘い香りが、クレタを包む。

「ははうえ？」

　ふと、クレタの口からこぼれた単語を消すかのように、

どおおん！

　森に大きな音が響いた。

「クレタさま。起キテください」

　頭上から降る機械音。

「【音】がシマした。調査に向カイますヨ」

　機械に促されるまま、クレタは瞼を開ける。

　立ち上がろうとして、地面に手をつくと、革で出来た水袋に触れた。

　誰かが置いてくれたのだろうか。このやかましい機械が用意してくれたのだろうか。

　考えるより先に、クレタは栓を抜き、口を付ける。

　乾いた身体に、さらさらと　水が流れこむ。

　クレタの首元で月の石が、ぽおうっと　淡い光をその身の中にしまい込んだ。

　クレタの背後から、はたはたと　１羽の蝶が飛んでいく。

　甘い香りを引きずりながら。

　蝶が隠れた木陰では、不敵な笑みを浮かべて、クレタの背中に視線を向ける者がいた。

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