1-8 契約成立
「さっきから、黙って聞いてりゃあよぉ!」
途端。
ばぎりと破砕の音がして、ルキの身体がぐらりと揺れた。
「む?」
みさきの爪が、怒りのあまり床板を貫いていたのである。
わずかに訪れた不均衡の機会を逃さず、みさきの身体が打ち上げられた魚のように震えた。関節を無理な方向に無理矢理曲げたせいか、肩が外れてしまっている。
だが、そんなことはお構いなしだった。
「勝手なことばっか、言ってんじゃねぇッ!」
関節が外れようと、筋肉が断裂しようと、骨が砕けようと構わない。そんな気概だった。
己の尻の下で、一心不乱にもがくみさきを見て、ルキはふぅと溜息を吐いた。
「つまらん抵抗はよせ。ヒトの力程度では、どうにもならん」
ルキの言葉を無視して、みさきは、喉が張り裂けんばかりの大声を上げた。
「しほッ! こんな変態の言葉に惑わされんな! 大丈夫だから! 絶対に、あたしが、守るから! だから——」
「みさき。もう、いいの」
暴れるみさきを制したのは、しほの優しい声音であった。
「しほ……?」
「ルキ。先程も言った通りよ。私たちは、あなた達と、『契約』を結ぶわ」
「よかろう」
「待って、しほ! 騙されちゃ駄目! 目を覚まして!」
「みさき。私は正気よ。自分の意思で、この変態たちと手を組むの。そうしてでも、やりたいことが、あるの」
しほはそこで、自分の顔の半分を覆っていた長い髪を掻き上げた。
右の目から頬に刻まれた、痛ましい傷跡が、顕になった。
それはかつての初夏の日に、血によって記された愛のしるしである。
「だから、みさき。私と一緒に、地獄へ堕ちてくれない?」
しほの笑顔は、その傷跡込みで美しかった。
「しほ……」
みさきは、勢い収まり押し黙る。
これらの行為は、二人の間に定められた約束などではなかった。
あの日以降、その傷跡については、一度も口にされたことはない。
だが、双方が理解していた不文律。
二人にとって、そのしるしは、どんなものよりも重い意味を持っていた。
「……わかった。わかったよ。あたしたちは、どこまでも、一緒だ」
みさきは、涙をこらえながら、それでも無理して笑って見せた。
これ以上、愛する人を悲しませまいとする、強がりの笑みだった。
「ありがとう」
そんな二人の、繊細微妙な空気をぶち壊すように、ルキは吐き捨てる。
「茶番は終わりか?」
「ええ」
「では、『契約』だ。長髪の娘。貴様は、吾輩たちに、何を望む?」
「心からの、満足を」
しほは、乾いた口調でそう言った。
「短髪の娘。貴様は、吾輩たちに、何を望む?」
「……力を」
みさきは、心に煮えたぎる怒りを押し殺しながら、答えた。
「お前らみたいな変態どもに、これ以上、蹂躙されることのない、絶対的な、力を」
その返答に、ルキはにんまりと笑った。
「よかろう。『契約』成立だ」
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