第28話 会長の報酬
訓練場から立ち去ったアリサを追いかけて校内を速足で歩く。
その途中、曲がり角から姿を現した女生徒に捉まってしまった。
彼女はアリサの情報をもたらしながらも俺に一つの提案をする。
それは、——生徒会への勧誘だった。
▼△▼
「俺が……生徒会に?」
この提案は正直驚いた。
なぜなら、彼女に本来誘われるはずの生徒は俺じゃない。
原作主人公のリオンだ。
彼は卓越した才能と能力を発揮し、彼女の目に留まる。
——生徒会長、ノルンカティア・アグニスの目に。
「ええ。生徒会長は生徒からの投票で選ばれるけど、役員を選ぶ権利は生徒会長の私にあるの。だから、オニキス様もご一緒にどう? いまなら席が一つ空いてるわよ」
「い、いや……俺は忙しいのでちょっと……」
「学園に在籍する生徒が忙しい……? 一体どんな用かしら」
彼女は不敵に微笑む。
その表情に「嘘はいけませんよ」と書いてあった。
全寮制のこの学園に在籍する生徒は、基本的に外との繋がりが断たれる。
要するに、学園行事以外は自由ってことだ。
だから俺が忙しいって話も嘘だと分かる。
「俺は……その……自分の力を伸ばすのに忙しいので……」
「ふふ。さすがオニキス様。英雄に相応しい言葉ね」
「でしょう?」
「でも……それは生徒会に在籍していてもこなせる範囲でしょ。オニキス様なら問題ないわよね?」
「むぐッ」
図星だった。
生徒会の仕事なんて大したことはない。
訓練したり、チュートリアルが発注するクエストを請けてもこなせる。
「とりあえず食事でもしましょう!」
「……え?」
「食事よ、食事。美味しいものでも食べながらゆっくり話をしましょう? 席は予約してあるわ。料理も事前にね」
「いやいやいや! 食事はちょっと……いまは本当に用事があるんで」
「さっきの彼女のついでで構わないわ。夜にまたお会いしましょう?」
そう言って生徒会長は俺の傍に歩み寄ると、一枚の手紙を差し出した。
それを受け取る。
「これは?」
「あなたのお母様から渡された手紙」
「な、なんで……母上と……」
「ふふ。実は私、アクロイド公爵夫人とはそれなりに仲良しなの。家ぐるみの付き合いだったりして」
「まさか……」
嫌な予感がした。
俺は慌てて手紙を開く。
すると、手紙には母の字で生徒会長と仲良くやってほしい、という言葉が記されていた。
こ、こいつ……!
事前に俺の退路を断ってきやがった。
母親を経由して俺を脅しているようなものだ。
これを断ると俺が後から何を言われるか……。
生徒会長の両親は投資家。
その財力はとてつもない。
「分かっていただけたかしらぁ? よろしくお願いしますね、オニキス様」
ウインクを最後に飛ばして生徒会長は踵を返す。
可愛いなちくしょう……これでは恨もうにも恨めない。
すべてが彼女の計算通りだった。
▼△▼
生徒会長と別れてアリサを探す。
彼女との約束は夜だ。
ご丁寧に母からの手紙に追記で時間まで書いてある。
絶対に忘れるなよ? とでも言わんばかりだ。
「どうして俺が目をつけられたんだ……」
呟いておきながら理由は明白だった。
俺が本来のオニキスと違って才能に溢れ、たくさんの功績を残したから彼女の目に留まった。
いまの俺は主人公のリオンより遙かに強いからな……。
実績もあるから誘いたくなるのは分かる。
生徒会は才能ある生徒の集まりだからな。
「それにしても……アリサはどこだ? 全然姿が見えないな……」
いくら探してもアリサは見つからなかった。
一体彼女はどこまで行ったのか。
このままだと陽が暮れてしまう。
アリサが教室か寮に行った恐れもあるし、しょうがないので俺は彼女の捜索を諦める。
特に女子寮に行かれると追跡は不可能だ。
ため息を吐いて踵を返す。
「結局……あの生徒会長に絡まれただけか」
不幸だ。
どうしてこう、俺の予想とは違う展開になっていくんだろう。
……自分のせいか。
▼△▼
アリサの捜索を諦めて訓練場に戻る。
すでに授業はほぼ終わりかけていた。
そう言えば彼女は授業を受けていなかったのかな?
俺もサボりに近いが、どうせならその理由も聞いておけばよかったな。
なんて思いながら、俺は授業の終わりを告げる鐘の音を聞きながら男子寮に向かった。
メイドの女性に「どこに行っていたのか」と聞かれたが、手洗いだと強引に嘘を吐く。
当然、かかった時間を考えればそれが嘘だと誰もが分かる。
しかし、メイドの女性はそれ以上は何も言わなかった。
夜になるまで紅茶でも飲みながら時間を潰し、——七時頃。
生徒会長の約束の時間になった。
着替えて校舎の一角、談話室のような場所に足を踏み入れた。
ここで食事してもいいのかよ……と思ったが、すでに料理が並べられている。
生徒会長もいた。
「お待たせしました、生徒会長」
「私も先程来たばかりですよ」
「料理が届いてますが?」
「事前に運ばせました。なので気にしないでください」
「はぁ」
ひとまず彼女の対面の席に座る。
フォークを持ち、お互いに食事を始めた。
すぐに彼女は本題を切り出す。
「さて……もう一度あなたには言わないといけませんね。私の所属する生徒会へ入ってください」
「即答しかねる」
肉を食べながら俺はそう返事を返した。
だが彼女は微笑みを崩さない。
「どうしてですか?」
「あんまり興味がないからです。生徒会に入っても俺にメリットはない」
「確かに……仕事があるだけで特別な報酬はありません。しいていうなら……生徒自身の功績——と言ったところでしょうか」
「必要なのは強さを求めること。偉くなることではありません」
「ふふ。謙虚な方ですね。一層、私の生徒会に欲しいです」
意外とぐいぐい来る人だな……。
確かに俺が生徒会に入れば本来のシナリオは崩れる。
いいか悪いかは置いといて、それだけは唯一の魅力だ。
だが、素直に飛び込むには不安もある。
「そうですね……オニキス様が生徒会に所属してくれるなら、私が報酬を用意しましょう」
「報酬?」
「きっと強さを求めるオニキス様にはぴったりでしょうね……ふふ」
一拍置いて彼女は続けた。
「聖遺物——というものをご存知でしょうか?」
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