第6話 小さな英雄
王都の正門付近で騒ぎが起こっていた。
どうやら人が倒れているらしい。耳に入ってきた情報によると、倒れているのは女性冒険者。男性冒険者の仲間を守って魔物に攻撃されたとか。
そのせいで腹には大きな傷が。このままだと出血が止まらず、神官が来る前に死亡する可能性もあるのだと言う。
深刻な状況だ。
そして、いまの俺には、その問題を解決できるかもしれない力がある。
——中級スキル、中級治癒。
これがあれば彼女の怪我も治せるのだろうか?
そう思った矢先に、俺の目の前にウインドウ画面が表示された。
【クエスト発生:女性冒険者を治療せよ】
「……ははっ」
まるで図ったかのようなタイミングだ。
チュートリアル自体が俺の背中を押している。悪役ではなく聖人のようになれ、と。
だがしょうがない。クエストが発生したならそれを終わらせないとな。
内心でくすりと笑って、俺は倒れている女性冒険者の下へ向かった。
「オニキス様? どこへ……」
「あの女性冒険者を治療する」
「ち、治療!? どこでそんな知識を……」
「先ほど覚えた。問題ない」
「は?」
騎士たちは俺の言葉が理解できなかった。
当然だ。本当に先ほど治癒スキルを獲得したばかり。チュートリアルのことを知らない騎士たちからしたら、俺の頭がおかしくなったと思うだろう。
けれど事実だ。
人混みを避けながら女性冒険者の前に。俺が歩み寄ると、そばにいた男性冒険者がこちらを見上げた。
「き、君は……?」
「通りすがりの一般人です。治癒系のスキルを持っているので彼女を治療しましょうか?」
あくまで態度は一般人らしく、なおかつ子供らしく男性冒険者に言った。
男性冒険者は目を見張る。
「ほ、本当かい!? 君は彼女のことが治せるのか!?」
がしり、と手を掴まれた。必死の形相だ。
後ろでも騎士たちが、
「治癒スキル!? あれだけの剣術を見せておきながら治癒スキルも持っているのか!?」
「嘘だろ……? 複数のスキル保有者なんてめちゃくちゃ貴重じゃないか……!」
俺の言葉を聞いて激しく動揺していた。
しかし、いまは騎士たちは無視だ。まっすぐに男性冒険者を見て答える。
「絶対とは言い切れません。ただ、神官様が来るまでの時間稼ぎにはなるかも」
「頼む! それでいい! お願いだから……彼女を助けてあげてくれ!!」
感極まって涙すら流す男性冒険者。そんな彼の肩に手を乗せる。
「解りましたから落ち着いてください。すぐにスキルを使用します」
言って、俺は倒れた女性冒険者の腹部に手をかざす。
近くで見るとより傷は深い。かなりグロテスクだが、ここでも俺の冷静さは活きる。
氷のように淡々と、どこまでも落ち着いてスキルを発動した。
「————〝
かざした手のひらに、薄緑色の光が現れる。
その光が女性冒険者の傷口周辺を包み、がくっと俺の体内から魔力が外へ流れていった。
魔力を消費しない剣術スキルとは違う感覚だ。一瞬にして疲労がやってくる。
だが疲れている暇はない。この状態をキープし、彼女の傷口を——治した。
まるで皮膚が逆再生でも始めるかのように傷口を塞ぎ、先ほど青かった女性冒険者の表情を自然なものへ戻す。
ややあって、俺はスキルを解除した。
優しく彼女の腹部に触れると、
「——うん。傷は完全に治りましたね」
そう男性冒険者に報告した。
途端に、男性冒険者の涙腺が決壊する。だばー、と大量の涙を流して感謝の言葉を口にした。
「あ……ありがとう!! ありがとう……! 本当に、君は……命の恩人だ……!」
いきなり男性冒険者に抱きしめられた。
痛くて苦しかったが、彼の気持ちは理解できるので引き剥がそうとした騎士たちに「問題ない」と言って下がらせる。
するとそのタイミングで、周りを囲んでいた野次馬どもが騒ぎ出す。
「うおおおおお!? すげええええ!」
「見たかいまの! かなり高位の治癒スキルだぞ!」
「まだあんな若いのに立派だわ!」
「小さな英雄が誕生したぞ!」
わーわーと本人たちを置いてけぼりにして声を張り上げる。
うるさい。そして体は痛い。
いろいろ面倒な状況になってきたが、自分の力で誰かを救ったという事実に俺は満足していた。
……たまには、こういう風に感謝されるのも悪くないな。
▼△▼
オニキスたちがしばらくの間、正門のそばで騒ぐ中。
ようやく通報により駆けつけた神官服の女性が、お祭り騒ぎのような光景を見て困惑した。
「あ、あれ……? 重態の人がいるって話じゃ……」
「おお、神官様か! まだ小さいのに凄いですねぇ」
「ああいえ、私はまだ神官見習いでして……他の方が忙しいようだったので、ひとまず繋ぎで私が来ました。重態の患者さんはどこに?」
話しかけてきた老人に、金髪の少女は訊ねる。
老人はにこやかに笑って集団の中に指を向けた。
「あそこじゃ。だが、もう治療は済んでおる」
「え!? 他にも神官様が?」
「いんや。親切な若者がたまたま居合わせてな。治療スキルを使って女性冒険者を救っておったぞ。大したものじゃ。あれだけの傷をあんな子供が……」
「子供……?」
少女はちらりと集団のほうを見る。目を凝らしてじっと見つめ続けると……やがて、その中心に一人の少年がいるのに気付く。
「彼が……私の代わりに患者さんを救ったんですか? 同い年くらいの子供に見えるのに……」
そのとき抱いた感情を言葉にするなら、——素直な尊敬だった。
まだ経験も浅い自分と同じくらいの子供が、あれだけの人に感謝されている。そのことに、彼女は強い興味と——高揚を抱く。
「凄い……本当に、凄いなぁ……」
手にした杖を強く握り、彼女は一歩前に歩みを進める。
話を聞きたい。聞かなくちゃ! と張り切ってオニキスの下に。
———————————
あとがき。
ヒロインは助けられた側じゃなくて、助ける側だったのさ!
次回、オニキスピンチ!?
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