金木犀の片思い

第13話 満月の再来

　妻が浮気をしていた事実。どうしても受け入れたく無い事実がそこにあった。

休日、連絡せずに帰ったことで発覚したことだが、既に娘には見抜かれていた。

未だ１３歳の子供と思って居たが、そこはやはり女なのだろうか。その直観力と言うか洞察力の凄さには驚きしかない。

　あれから事の顛末を妻から聞いた。もともと、務めていた銀行のパートとして再雇用されたとき、当時付き合っていた元カレが転勤でその支店に帰って来た。

最初、懐かしさで食事をしたり、飲みに行って居たが、徐々に昔に戻って行ったと言う事だった。最初はお互い結婚をしていて、そんな深い付き合いになるとは思って居なかった。しかし、その関係は徐々に深くなり、気付いた時にはもう後戻りできない所迄来ていた。「あなたにバレるのが怖くて。」と言っていたが、それでも辞められなかったと言う事は、俺はそれだけの価値しかなかったのかと思うと、悲しかった。

　妻との事は、出張が落ち着くまで棚上げにしてきた。兎に角このプロジェクトに俺は全精力を掛けている。それには暫く戻る事が出来ない為、合わせて、妻には頭を冷やして今後どうしたいのか、考える時間が必要と思ったからだ。

「ただ一つ言って置く。君の浮気に一番先気付いたのは、娘の彩だと言う事を良く覚えておいてくれ。」そう言い残して自宅を後にした。

　悲しい気持ち、悔しい気持ち、色々な思いを胸に仕舞って新幹線に乗り込んだ。

いつも感じる時間の長さが、あっという間に和倉温泉駅に着いた事には、驚いた。

駅からタクシーで旅館に戻り、自分の居室に戻った。

気配を感じて玲子が部屋に訪ねて来た。

「よかったら、ちょっと出ないか？」といい近くの居酒屋に行った。

　渋い顔をしているので、玲子は察して何も言わない。

とりあえずのビールとつまみを何点か注文し、黙って飲んで居た。

向かい側の席で、玲子も黙々と飲んで居る。

　二杯目のビールを注文した時、「やっぱり浮気だった。」とポツリと言った。

それでも玲子は黙っていて。俺の次の言葉を待っているかの様だった。

　ほとんど会話をしないまま、店を出て歩き出す。

冷たい風が吹きつけているが、心の中はもっと荒れていた。港の方まで歩っていき、街頭がぽつんと点いていて、車のほとんど止まって居ない駐車場の脇にバス停があり、待合が小屋の様になっていた。

　すでにバスは終わっていて来ることのないバス停のベンチに座り、嗚咽した。声にならないその心の苦しさは、見ている玲子にも伝わっている。「寒い」と一言だけ言って、健司を抱きしめた。

　俺たちはそんな関係じゃない。と言い訳してみたが、心がとっくに妻ではなく玲子に向いている自分が、妻を責められるのだろうか？と言う思いにも苛まれた。

　答えが出ないまま。今年の出張も終わり、年の瀬押し迫る日に帰路に就いた。

帰りの新幹線は兎に角、気が重かった。新幹線が着いてから在来線に乗り換え、自宅のある最寄り駅まであと僅かと言う時に、玲子が「今年もお疲れ様、来年もよろしくお願いします。」と言ってきた。

　玲子の住むマンションは、健司の最寄り駅より幾つか手前にあるのだが、途中までと言ってついて来た。

結局、健司の最寄り駅まで一緒に来て、折り返しの電車で帰って行った。

玲子が折り返すのを確認して、改札を出た。

　重い足取りで自宅に戻った。玄関を開け、「ただいま」と言うと娘の彩が走って来た。そして、その背後から妻が「おかえりなさい」と言った。

トランクやバックを寝室に入れ、着替えてからリビングに行き落ち着かない気持ちでソファーに腰かけた。

「ねえ、パパ。私２学期の通信簿すごかったんだよ」と自慢げに持ってきた。

「どれどれ」と言いながら見ると、たしかに成績がよかった。

「ねえパパ、今度、遥かちゃんと同じ塾に通いたい。」と言ったので

「その塾はどこにあるの？」と聞いてみると２駅先の駅前にあるらしい。

「ママと相談して、大丈夫だったら行っていいよ。」と言うと娘は「やったー。」とはしゃいで見せた。

　娘と話をしている間、キッチンに居た妻は料理を作ってテーブルに並べていた。

「お酒、召し上がるでしょ？」と言って日本酒を熱燗にした徳利を差し出した。

俺の座る席にはお猪口が置いてあり、妻のお酌で酒を飲んだ。

「今年はいろいろなことが有った。」そう思いながら１年を思い出し、ゆっくりと流れる時間を感じた。

　翌日、正月用品を買いにアメ横に家族で出掛けた。人ゴミと、威勢のいい売り手の声が飛び交い、師走の街を演出していた。

彩は「パパ、りんご飴」とか「パイナップルの櫛が食べたい」とかはしゃいでいた。

妻と俺の手を握り「３人で出掛けるのって久しぶり」と言って楽しそうだった。

妻は、おせちに必要な食材を購入し、その荷物を俺が抱えて帰って来た。

　こうして我が家の１年は終わりを迎えようとしている。

明日は、玄関にしめ縄を飾り、鏡餅を用意したりして、夜には近所の蕎麦屋に出掛ける。いよいよ今年が終わると言う時に近所の神社行って、２年参りをする。

初詣を済ませて帰って来ると、すっかり体が冷えてしまった。

ベットに入る前に湯船につかって温まって寝る事にした。