禁忌魔法使いの仕事

第42話 シチナ・ランプロス⑲

　オーブンの扉を開けると、レモンの良い匂いが部屋中に漂った。

「はい！　お手製レモンパイ！」

　フィーネは両手にミトンを着け、天板を掴んだ。そして、ダイニングテーブルで焼き上がりを待つディアンに見せびらかした。

「！　ありがとうございます」

　見た目も完璧であり、店に出せるほどではないだろうか。

「あとは味ね」

「大丈夫ですよ。フィーネさんが作ったんですし」

　フィーネの作る菓子は美味しい、これはディアンの舌に刻み込まれていた。

「あなたが自信満々でどうするのよ……」

　テーブルにパイを置くと、ナイフを取り出し切り分ける。パリッとした音が、食欲をそそった。

　取り皿に移して、フィーネも席に座る。

「「いただきます」」

　一口食べると、口の中にレモンの爽やかさが広がる。酸味のあるレモンクリームに、刻んだレモンの蜂蜜漬けの食感が良く合った。

「我ながら美味しいわ」

「はい。その評価は正しいと思います」

　レモンティーもよく香りが移っている。二人は同時に紅茶を啜った。

「……そろそろ、帰らないとです」

　カップを置いて、そう述べたのはディアンである。

「あらほんと。もう二週間経つのね」

　依頼をこなした後、二人はゆったりと過ごしていた。しかし、心地よい時間は早く進む。

「帰ってこれるのは、また一年後くらいですかね」

「騎士様は大変ねえ」

「騎士の仕事だけできれば良いんですけどね」

　死んだ目でそう言うディアンからは、諦めが見える。

　彼は貴族なのだ。貴族の仕事もこなさねばならない。

　短期休暇には、嫌々ではありつつも貴族としての務めを果たしていた。

「もうすぐ王家主催のパーティーもありますし……」

「あら。それは警備として参加するの？　それともフォルシュリッドの者として？」

「フォルシュリッドとしてですね。ああ、行きたくない」

「良いじゃない。お友達にも会えるんじゃないの？」

「友達なんていませんよ」

「じゃあパートナーは？」

「そっちの方がいません」

　食い気味で否定する。

「あら、残念。あなたの惚れた腫れたを聞きたかったわ」

「絶対にないですから。やめてください。いい加減しつこいです」

　ディアンは怒ってそっぽを向いてしまった。

＊　＊　＊

「それじゃあ、行きますね」

「ええ。気を付けて」

　フィーネは顔の横で手を振り見送る。

　ディアンは石畳を少し歩き、振り返った。

「フィーネさん。僕じゃゲート開けないので、定期的に開いてくださいよ。それか手紙を投げ入れるでも良いですから」

「ごめんごめん。忙しいと思って遠慮してたのよ」

　ディアンの左耳のピアス。青い半透明の小さな立方体、という少し変わったモチーフのもの。これは、フィーネの渡した空間だ。

　しかし、肌身離さず持っていたとしても、ゲートに変えられるのはフィーネしかいない。彼女が開かなければ、持っていても何の意味もないのだ。

「絶対ですよ」

「人前だったらどうするの」

「僕が上手く誤魔化しますから、安心して開いてください」

「はいはい、分かったわよ」

　ディアンはフィーネの答えを聞き満足したのか、今度こそ振り返らずにクロッツを去った。