禁忌魔法使いの仕事

第23話 日常

「フィーネ、ちょっとこっちに来て」

　男はウッドデッキの方を見て、フィーネを呼んだ。

「なに？」

　ロッキングチェアに座るフィーネは、体を起こしてローテーブルにあるカップに手を伸ばしていた。しかし、男に呼ばれたため意識はそちらへと移り、自然と手を引っ込める。

　フィーネは立ち上がると、ウッドデッキ横の階段を降りて、庭の手入れをしている男の近くまで歩いた。

「見て」

　男が見せたのは、木に咲いた白い花だった。

「かわいい花ね」

「そうでしょ。レモンの花だよ」

「レモン？　こんなに背の低い木だったかしら」

　フィーネの記憶しているレモンの木は、もう少し背丈があった。

「本来はもっとあるよ。これは、低くなるように育ててるんだ」

　この木は剪定をしており、普通のものより低い。管理や収穫がしやすくなっている。

「果実が採れたら、レモンティーを作ろう。ああ、そのためにレモンと合う茶葉を買わないとね」

「そうね。渋みが出ちゃうから」

「うん。それから、レモンケーキも焼こうかな」

「……酸っぱくならない？」

「蜂蜜で漬ければいいさ。酸っぱいのも美味しいだろうけどね」

　男は視線を森に動かした。

「その頃には、森の花もきれいに咲いているはずだ」

　フィーネはもうすぐ来る春の森を想像した。

「花はそこにあるだけで美しい。誰にも見られなかったとしても」

「……うん。私もそう思う」

　フィーネは微笑み、レモンの花を見つめる。この花が、たくさんの命を繋ぐのだ。

　男も優しく微笑み、隣の愛しい人を見る。

「あ、ねえ。そろそろお昼じゃない？」

　フィーネは花から顔を離し、男に話しかけた。

「そうだね。何を食べたい？」

「お肉」

「うーん、そうだな。今日は湖で釣った魚を焼こうかな」

「ちょっと、聞く意味ないじゃない」

　その日の昼ごはんは、白身魚のムニエルだった。