第9話 副会長赤城春の議事録
三すくみと言う言葉がある。蛇と蛙と
しかし、今、私の目の前の状態は、ちょっと違うような気がする。例えるなら、ライオンと虎と熊の前に極上の肉の塊が置かれ、待て!をされている様なものかもしれない。恋する乙女は皆肉食獣なのだ。
三人の間には、一般生徒ならば10秒でお腹が痛くなるほどの緊張感が漂っていた。擬音で表すならズゴゴゴゴである。
もう帰っちゃ駄目かなと思うが、副会長と言う立場上しょうがないか。ん、秋ちゃんお腹痛いの?
「まぁ、お話しはお茶でも飲みながらしましょうか」
青桐先生のこの一言で、生徒会室から美術準備室に場所は移る。ぞろぞろと女5人が先生の後をついて行く。遠いんだよな美術準備室。
「どうぞ。黒崎会長は、以前美味しいと言っていたサントスを、ミディアムローストで」
「桐生さんには、今日はダージリンをストレートで用意しました。ファーストフラッシュだから香りが華やかですよ」
「江戸川さんは、いつもの抹茶ラテでよかったですか? ああ、ラテアートは楓の葉にしてみましたよ」
それぞれ個人の好みに合わせて、目の前にコトリと置かれたお茶に3人の緊張感が緩む。まゆちゃんだらしない顔になってるよ。
黒崎会長は、お気に入りのマグカップを手に微笑み、バレー部キャプテンの桐生美鈴さんは優雅に紅茶を啜っている、茶道部部長 江戸川まゆちゃんは、抹茶ラテをニマニマと眺める。う~~ん……
『真面目に喫茶店かよ。ここは!!』
私は心の中で盛大に突っ込みを入れる、口には出さない。
「青桐先生、完璧に誤魔化しに入ったね」
会計 白井秋がひそひそと耳打ちしてくる、大人ってズルいなぁって二人して思う、だけど先生かっこはいいから仕方ないか?
「無駄にカフェインとフェロモンばら撒くからなぁ、この人。これ以上興奮させる要素重ねてどうするのよ」
私はシラ~ッとした目で会長達を見つめる。
「そういえば、桐生さん。痛めた足は大丈夫でしたか? あの時は簡単なマッサージしか出来なかったので、心配してたんですよ」
ハッ「そうだ先生。美鈴さんにマッサージして、お姫様抱っこしたって本当ですか!!」
先生の言葉で思い出したのか黒崎会長が再起動する、珈琲の香りで頭が緩んでやがったな。
「ん? 転んだ時足捻ったみたいだったんで、マッサージはしましたが。お姫様抱っこって?」
先生がうむむと考え込む、お姫様抱っこと言う単語が思い当たらないらしい。
「ああぁ、横抱きにして車に運んだ事ですか?」
先生がポンと暢気に手を叩いた。
「何してんですか先生!! 年頃の女の子に。私にだってそんな事…………」
「鉄先生!! まゆもさっき階段で足捻りました。マッサージお願いします!!」
まゆちゃん……、ブレないなコイツ。
「江戸川はちょっと黙ってなさいよ!!」
青桐先生が細くて綺麗な指で顎をなぞりながら、考える仕草をした後もう一度ポンと手を叩く。
「なるほど、これは僕が軽率でしたね。黒崎会長が怒るのも無理が無いですね、すみませんでした。
治療とは言え、断りもなくお友達の桐生さんの身体にふれてしまって。桐生さんの事が心配だったんですね。
黒崎会長はやっぱり優しいですね」
そう言うと先生は、微笑みながらクシャリと会長の頭を撫でた。
オイオイ、今さっき謝ったばかりで、勝手に触って頭撫でてるぞ、これだから天然は。
「あ、あうっ。……それはズルいです先生」
あ~あ。会長、顔真っ赤だよ。かわいいなぁ、チョロいなぁ。
「桐生さんもごめんね。こんなおっさんに触られて嫌だったよね」
「い、いえ、そんな事全然ないです!! とても感謝してますわ!」
わたわたと慌てる桐生さん、いつも冷静なこの人のこんな表情初めて見たな。
「そう言ってもらえると救われます。それじゃあ、お詫びの印に、皆さんに“おやつ”でもお出ししますか」
カウンターの向こうに行ったかと思うと、青桐先生は私達の前に焼きたてのスコーンを出してきた。ふわっと甘くて優しい香りが部屋中に拡がる。
ますます喫茶店にしか思えなくなる、ここ学校よね? 白衣姿がチェスターコートに見えてきたわ、執事喫茶かよ。
小皿に置かれた丸いスコーンにクロテッドクリームとジャムが添えられている、本格的なイギリススタイルだ。
まだ、ほんのりと温かい。焼きたての小麦の香りがなんとも言えない、あれ? 焼きたて? いつ焼いたんだ?
「先生、これって手作り?」
「僕、今日も授業無かったんで調理室借りて作ってしまいました。砂糖は控えめにしてあるので、おやつには丁度いいですよ」ニコッ
サラッと言いましたがこの先生、学校に何しに来てるのか不思議になる。フリーダムだな美術教師って、給料分はしっかり働けよ。
「サクッとしたビスケット生地に、このブルーベリージャムが凄く合ってる、スッゴイ美味しい! さすが鉄先生、まゆの好みを良くわかってる! まゆへの愛情を感じるよ~」
「まさか学校でクリームティーとは。これは嬉しいですわね」
一口食べたまゆちゃんが悶え、桐生さんは感心したように感想を述べた。
「ブルーベリージャムは、須坂の農園で生果実を頂いたので挑戦してみました。ブラックベリージャムも有りますよ」
ジャムも手作りなのか! レベル高いな。これ弟が好きそうだな、少しわけてもらおうかな。
まゆちゃんも桐生さんも、大満足のようだ。会長は……まだ赤い顔で俯いてモソモソ食べてる。
隣の秋ちゃんは……食べるの早ッ。コラコラ、お代わりするな、おやつだぞ! お・や・つ!
修羅場から一転、優雅なティータイムに変わってしまった。
ヤレヤレ。美味しいお茶とスコーンでうまく誤魔化された感がないでもないが、みんな笑顔だし、ここは良しとするべきだろう。
何より私も、ここで飲むカフェオレは結構好きだし……。
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「あ、桐生さん。今日は大事をとって、僕が車で送りましょうか?」
「え、ハイッ! 是非、お願いします!」ボンッ
先生の言葉に桐生さんが顔を赤くしながらも即答した、それに待ったをかけるのは当然会長とまゆちゃんだ。
「「ちょっと、待った~!!」」
「鉄先生、まゆも心配だから付き添います!」
「先生! 優しい生徒会長として、私もご一緒します!」
「いや、僕の車2シーターなんで2人しか乗れないんだけど」
「ぐぬぬ、それなら鉄先生の手を借りるまでもないです。美鈴さんには、大親友の私と江戸川さんで家まで送って行きます!!」
「私、黒崎会長と大親友でしたの?」
「では、美鈴さん。一緒にお・は・な・し、しながら仲良く帰りましょう」ニコッ
「ヒイッ! 目が全然笑ってませんわ」
両腕を会長とまゆちゃんにガシッと固められ、引きづられるように桐生さんが美術準備室を出て行く。ドナドナ~。
「気をつけて帰ってくださいね。ではまた明日」
ヒラヒラと呑気に手を振る先生。
なるほど、青桐先生は素でこう言う行動をとるのか。どうやら計算じゃなく、天然の方だったようだ。
悪気がない分、とても迷惑だと私は思った。
本日の議事録終了。
文化祭が近い、明日からはきっちりと仕事をしなければ。
※スコーンはアメリカスタイルの色々入ってて、甘いのも嫌いではないです。
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