‐

11.2

　歩いてきたほうの雉（きじ）軸（く）を見留めた魔王ウィリアム(の幻（げん）影（えい）)は,

　倒れているほうの雉（き）軸（じく）の,金糸の髪を右手でつかんだまま,平然と左手のひらで答礼をした｡声がかかるまで､敵の接近に気が付かなかった事への動揺を顔に出す事なく,淡々と答える｡

　「見れば分かるじゃない｡この“呪い子（ご）”めが,寛解（かんかい）しているのなら,再び発動させる為｡

　呪い子の住む城の中で行うより,精神への傷が大きくなるかを試すのよ」

　話しながら左手を下ろした魔王だが,右手でつかんだ髪の毛を引っ張りつつあった｡

　「左（さ）様（よう）でございますか｡幻影を送り込んだ場所はともかく,魔王閣下の目的が思った通りだったという事に,驚きました」　

　ため息をついた青年に対し,魔王は眉をひそめながらも,正解だと認めて首を縦に　振り,揺さぶりをかけた｡

「この呪い子を,貴官は常に見張っていたのか?　そうでなければこのタイミングで,　介入できるとは思えない」

　「いえいえ,それが通りすがりなんです｡介入したのを含めて,です」

　青年は,答えを魔王ではなく,倒れたままびくぅッと肩を震わせた女の子へ告げた｡

　彼の裏切りか何かを想像してしまったようなので,なだめる為だ｡

　「貴官は言うなれば,ただ一人の為だけの勇者でしかない｡―それ故（ゆえ）に厄介な存在だ｡

　今回は術者が,移動の魔法を使う時に,座標の設定ミスをした―,その上,幻影を攻撃すれば使用者と,遠隔操作している術者,どちらにもダメージを与えられる体質を持っている貴官の出現,全て私に不利な要素だ。やむを得ない,これで失礼する」

と言い放つ｡不快そうな表情と,それに反して,相変わらず淡々とした口調が,2人の雉軸へ抱く,暗い憎しみの象徴に感じられる｡

　―意外にも,魔王ウィリアムは2人の前から,あっさりと引き下がった｡―

　金糸の髪が,地面に散る,幻影の右手から,解放されて｡