GDMーPOLICE

第41話 シュミレーション

『音声確認するよ。聞こえているかい』

「バッチシです」

『あいな。んじゃとっとと始めちまおう』

　プロメテオと同じ操縦系統という事もあり、鎧を着込むような感覚は同じだ。違いといえば、頭上を覆うヘッドギアに投影される映像の鮮明度だろうか。

『シュミレーション・サンプル1を開始』

『サンプル1・スタート』

　真智子の声から機械音声に切り替わる。これもいつものPDRではなく、かつてのメンタルサポートAIに近い均一性があった。

　些細な違いなのだが、秀は頭に違和感を抱えながらのシュミレーションになる。

(すっかり馴染んでいたんだなぁ……)

　一応PDRが搭載されたイヤホン型端末は装着していた。シュミレーションの条件として、今は起動してはいないが。

『ミギアシヲダシテクダサイ』

『ツギニヒダリアシヲダシテクダサイ』

『ツギニミギテヲアゲテクダサイ』

『ツギニヒダリテヲアゲテクダサイ』

(なんじゃこれ)

『ツギハミギウデヲゼンゴニマワシテクダサイ』

『ツギハヒダリウデヲゼンゴニマワシテクダサイ』

　この調子で、秀はシュミレーションをこなす。自分が六メートル級のロボを操縦していたとは思えないほど単調な試験に、秀は己が幼稚園にでも入園するのか、と内心口をへの字にていた。

『ツギハヤジルシノホウコウニイドウシテクダサイ』

『ツギニミギテヲアゲテクダサイ』

(またかよ……)

『ツギハヤジルシノホウコウニイドウシテクダサイ』

『ツギニミギテヲアゲテクダサイ』

(ばかかこいつ)

『ツギハヤジルシノ』

『ツギニミギテヲ』

『ツギハ』

『ツギ』

『サンプル1ストップ』

　結局ただ仮想空間の街中を歩き回り、手脚を指示通りに動かしただけだ。歯応えもクソもないシュミレーションに飽き飽きしていた秀は、イヤホンから聞こえる人間の声に心底安堵する。

『お疲れ様。これでサンプル1は終わりだ。どうだい調子は』

「えぇ、、まぁ問題ないですよ」

『ほう。疲れたかい』

「疲れてはないですけどね」

『へぇ……そうかい』

　真智子が純粋に驚いていると思ったのは、秀さんは初め勘違いだと思った。彼からしたらこの程度のシュミレーションで、疲れる訳がないと感じていたからだ。

　プロメテオに乗った時の状況は状況であるから一概に言えないが、少なくとも負荷は向こうのほうが数倍はある。

『サンプルはまだあるんだがね。どうする？』

「あー、やります」

『休憩は？』

「いえやります。何個あるんですか』

『残り三つ』

「全部続けてやります」

　こんなもの、さっさと終わらせるに限った。秀はヘッドギアにスタートの文字が投影されるまで待つ間、込み上げてきた欠伸を我慢するのに必死だった。

『目標到達まで400メートル』

「PDR？」

【現時点を持って、シュミレーションサポートを担当】

「へぇ、まぁ助かる。だけどその距離、ルート間違えているのか？」

【合致】

「じゃあ辿り着くだろ」

【到着予想時刻と目標設定時刻の差・計20秒不足】

「何で」

【推測・設定歩行速度と現時点での歩行速度に誤差あり】

「マジかよ」

　脚のテンポを早めつつ、地面に示される矢印に従い、東京駅周辺を走り抜ける。リアリティのある仮想空間のお陰で、秀は都内をプロメテオで移動する喜びを、ゆっくりと味わえた。

「にしても、簡単過ぎないか」

　時折飛び出てくる他のGDMや歩道橋を器用に避けつつ、一人愚痴る。何せ今彼の相手は、先刻よりPDRだ。

【難易度・回答不能】

「ん？何で」

【監督者より制限付与】

「ふーん」

　当然ではあった。秀はシュミレーションの難易度を終わってから聞く事を決めて、急に変わった方向へと機体の向きを変える。

【サンプル4ストップ】

　音声の案内と共に、背部で空気が排出される感覚があった。全身を覆う装置がロックを解除し、肉体の自由を秀に返す。

「んしょ……」

　搭乗するよりも降機する方が大変なのが、FBCSの難点だ。シュミレーターとは言え厄介な点も再現しているお陰で、秀は展開された肩部のパーツを手がかりとして、身体を抜け出す事に成功する。

「はぁ……」

　溜息、というよりも欠伸だった。感じる疲労感は極度のものではないが確実にある為、微睡を誘引する絶好の具合である。

　込み上げるかどうか定かではない眠気を噛み殺す秀は、監督者達に質問を言おうとした。

「あの、これで終わりなんですよね」

「……本当なのかいぃ…？？」

「はい？」

　汗で湿った髪を弄る彼は、自分に向けられる意思がどうも変だと思う。

「アンタァ、何もないのかい」

「ん？はい」

「こう、疲れたりはしないのかい」

「疲れはしましたよ」

「だからこう、ドッとくるようなさ」

「本物に乗った時はありましたけど、これはシュミレーションですから」

「……父ちゃん」

「……見た限り嘘はついちゃねーな」

　野村夫妻がタブレットを覗き込んで、込み入った話を始めた。要点が掴めない秀は、呆れた顔をする千恵とラーマに労いの言葉を貰っても、少しも喜べやしない。

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