死線誘導

短編

　＊

　抱月（ほうげつ）朔哉（さくや）にとって、他人とは、己を莫迦（ばか）にする要素以外の何物でもなかった。

　怖い。

　怖い。

　怖い、のである。

　どうしても、怖いのだ。

　こちらを窃視（せっし）するような視線を、どうしても感じてしまう。

　いや、分かっている。

　これは自分の勘違いであり、筋違いであり、只（ただ）の被害妄想でしかない。

　他人がいちいち自分のことを気にしているなどという勘違いほど、羞恥的なものはないのだ。

　しかし、それでも。

　分かっていても尚（なお）、怖い、と思ってしまう。

　それは、視線である。

　それは、目である。

　それは、眼球である。

　本来は球体をしているが、すぽりと眼窩（がんか）に収まり、瞼（まぶた）によって開閉することで、半月の楕円状であるように見えている。

　それがこちらに向いた瞬間。

　ぶくりと。

　満杯に溜まった水槽の栓を抜いた瞬間のように。

　思考に巨大な泡（あぶく）が生じる。

　莫迦にされる。

　莫迦にしている。

　そう、思ってしまうのだ。

　水槽の水が渦を巻き始めれば、それはもう始まったも同じである。

　人がこちらを見て、自分のことを莫迦にしているかどうかを、窺ってしまうのだ。

　虎視眈々（こしたんたん）という視線が向かぬように、抱月は努めた。

　故（ゆえ）に抱月は、極力人から「浮かぬ」ように、精進してきた。

　というか、生涯のほとんどを、そのために消費してきた。

　見えぬように。

　見つからぬように。

　しかしなかなかどうして、人間とは不思議なものである。

　そう意識しようとすればするほどに、緊張が生まれ、人から「浮いて」ゆく。

　齟齬（そご）が生じ、差異（ズレ）が芽生え、そしてそれらは積載して――異常となる。

　結果、抱月の涙ぐましい努力とは裏腹に、彼は社会から、集団から浮き彫りとなった。

　最近良く言われる「自意識過剰」という言葉が、どれだけ彼を傷付けたか、想像するのも難くない。

　視線が怖くて、目が恐ろしくて、眼球に慄（おのの）いて。

　抱月はついに、会社に行くことができなくなった。

　電車通勤であった。

　日本の電車事情については、日々電車通勤している方々ならば、言わずもがなかだろう。

　満員電車である。

　視線と視線と視線と視線が錯雑（さくざつ）するそんな場所になど、行ける筈（はず）もなかった。

　それに抱月は、視線が合うと、挙動不審前後不覚に陥ってしまう、結果、人々の視線を余計に集めることになる。会社に辞表を出す日には、電車内で卒倒してしまったほどであった。

　ここに来てようやく抱月は、気付いた。

　これは、おかしい、と。

　そう思ったけれど、誰にも相談することができなかった。

　何故（なぜ）なら周囲の人々は、そんな視線など、目など、眼球など気にせずに生きているからである。

　自分の苦悶を理解してくれるとは思えなかったのである。

　そもそも抱月は、他人は自分を莫迦にしていると思っていた――だからこそ、人を信用することができなかった。

　家で頭を抱えながら、毛布を被（かぶ）りながら、毎日を過ごした。

　しかしそんな生活にも、限界が来た。

　大して貯金をしていた訳でもない。

　まず公共料金の引き落としができなくなり、税金や国民年金を払うことが、ままならなくなった。

　その内市税の未納のために貯金が差し押さえられ、残金が零になった。

　家の近くに市役所があったことが幸いした。

　人の少ない昼下がりを狙って、生活福祉課へと赴き、生活保護の受給の申請をした。

　ケースワーカーの女性からは、心療内科に通うことを勧められた。

　駅の向こう側にある病院である。

　行きたくはなかった。

　どう行こうにも、駅前にある大きな交差点を通らねばならなくなる。

　最早人そのものが、怖くなっていた。

　ただ、そんな心中を吐露することはできなかった。

　市役所職員は、彼を鬱病に近い何らかだろうと思っていた。まあ、その者を責めることはできまい。彼女にとっては、数多くいる生活保護受給者の一人でしかないのだ。

　診察の日は、あっさりとやって来た。

　交差点は、歩車分離式であった。

　そこに一歩、足を踏み入れた。

　その時のことである。

　視線が、視線が、視線が、視線が、視線が。

　目が、目が、目が、目が、目が。

　眼球が、眼球が、眼球が、眼球が、眼球が。

　一斉に一律に、こちらを向いて。

　桁桁（ケタケタ）と笑っている。

　嘲笑（ちょうしょう）している。

　莫迦にしている。

　それを見て。

　否。

　見られて。

　抱月は、その場で。

　自分というものが、瓦解（がかい）する瞬間が分かった。

　世界が、内側に潜（もぐ）り込んで来た。

　＊

　抱月朔哉が、宮城（みやぎ）県のさる交差点の中心で、己（おの）が両目を潰して死亡したのは。

　令和（れいわ）5年の、10月17日のことである。

（了）