ああ……ようやくお前の気持ちがわかったよ！

なにもかも、上手く行っていたんだ。

　ある日のことだった。

　親戚のおばさんに、「紹介したい女性がいるから会ってみない？」と言われた。

　付き合っている人はいなかったし、おばさんの顔を立てるために、その女性と会ってみた。

　おばさんの利用している、介護施設で介護士をしている女性だった。

　食事をして実際に会ってみたところ、彼女は化粧っ気の無い顔で控えめな性格。しなやかな身体をしている……という印象。介護士をしているとのことで、体力には自信があるようだ。

「真面目で、献身的な介護をしてくれるし。努力家で、いい子なの。彼女、どうかしら？」

　と、どうやらおばさんのお気に入りの介護士のようで、結婚相手にと勧められているらしい。

　それから、何度か会ってみて・・・

　まあ、悪くないと思って結婚した。

　彼女は、幼い頃に両親を事故で亡くし、児童養護施設で育ったそうだ。

　道理で。控えめで、面倒見が良く、我慢強い性格をしているワケかと思った。

　結婚するに当たり……俺は働く女は好きではないので、彼女に仕事を辞めてもらった。これからは、俺が彼女を養って行くから、と。

　彼女との結婚生活は、割合上手く行っていると思う。

　育ちのせいか、少々俺とは合わないところもあるが、それもキチンと言い聞かせれば少しはマシになった。

　まあ、何度言っても直らないところには苛立ったりもしたが……基本的に彼女は俺に従順で、これまでに付き合って来た女達に比べると、非常によく出来た女だと思う。

　俺は彼女と結婚して、煩わしいと思っていた家事を彼女に任せ、以前に比べると苛立つことも少なくなり、仕事の効率も、人当たりも良くなり、色々なことが上手く行くようになった。

　そして――――一応、我慢はしていた。

　以前に付き合っていた女達は……軽くでも怒鳴ったり殴ったりすると、すぐに連絡が途絶えて、逃げられていたから。

　でも、気付いた。コイツには、行く当てが無い。親族が、仲の良い友人が、頼れる人が、誰もいない。

　そう気付いてから、段々歯止めが利かなくなった。むしろ、我慢する必要性を感じなくなった。

　誰も頼れる人がいない。行く先がどこにも無い。誰も心配する人がいない。

　今のまま、家の中に閉じ籠めてしまえば、殴りたいだけ殴れるんじゃないか？　と。幸い、コイツは身体が丈夫だ。すぐに死ぬことはないだろう、と。

　少々やり過ぎたのか、離婚を切り出された。

　目の前が真っ赤になり――――

　気が付くと手に血が付いていて、彼女が気絶していた。丁度いい。今のうちにと、ケータイや通帳などを取り上げて、隠した。

　もう、これでこの女は俺から逃げられない。

　それからは、俺の気の済むまで、アイツを殴ったり蹴ったりと繰り返した。

　ああ、気持ちいい。快感だ。

　俺は、今まで以上に他人に優しくできるようになり、仕事もプライベートも充実して行った。

　それで、調子に乗ったのがいけなかったのかもしれない。

　アイツに、妊娠したと告げられた。

　そう言われても、俺にはピンと来ない。今まで通りの生活を続けていたら・・・

　アイツが、体調が悪いからと家事をサボるようになった。

　何度かは、我慢した。けれど、俺が疲れて家に帰って来ても、全然食事が用意されていない。服が畳まれていない。食器やらなにやらが出しっぱなし。家の掃除がされていないこともある。

　綺麗好きな俺には、我慢できなかった。

　ある日。我慢の限界が来てアイツを殴り、いつもの流れで蹲（うずくま）ったアイツの腹を蹴ってしまった。

　アイツは苦しそうに呻いて、腹を押さえて動かなくなった。

　いつものように、気絶したのだと思って放置した。

　その翌朝。俺の着る服の準備がされてないこと、食事の匂いがしないことに不機嫌になっていると・・・

　アイツが、血溜まりの中で気絶していることに気が付いた。

　これは、さすがに死なれるのはまずいと思って、慌てて救急車を呼んだ。

　朝に帰って来たら、妻が倒れていたと救急隊員に告げ、親族の経営している病院へ連れて行くように指示を出した。

　緊急手術が行われた。そして、流産を覚悟してくださいと言われた。

　アイツは・・・本当に妊娠していた。妊娠を告げられてはいたが、腹も薄かったし。なにより、俺にはそんな実感が全く無かった。

　けど、でも、そうか。死んだのか。

　手術が終わり、面会謝絶が解けたので様子を見に行くと・・・アイツは、腹を撫でて泣いていた。

　取り敢えず、口止めをしておいた。妻が、家で転んで流産した。そう、救急隊員に言ったし。医者とも口裏を合わせてある。親族が経営している病院だから、俺の不利にならないようにカルテを書いてもらった。

　これで安心だ。

　そして、こうやって俺がせっかく見舞いに来てやっているというのに、コイツは俺の方を見ない。救急車を呼んでやったのは俺だ。入院の手配もしてやった。普通は、そんな俺に感謝して然るべきじゃないか？

　それとも・・・これ見よがしに、俺を責めているつもりか？

「お前が腹を庇わないから、俺の子供が死んだじゃないか」

　頭に来てそう言ったが、アイツは反応しなかった。

　更に苛立ったが、コイツは今重傷人。そして、ここは病院だ。

　さすがに、今ここでコイツを殴るのはまずい。

　我慢した。

　何度も我慢して我慢して――――

　アイツが退院して、家に帰って来たときにようやくコイツを殴れるのだと、嬉しくて堪らなくなった。

　ああ、やっぱり俺にはコイツが必要不可欠なんだと、強く強く実感した。

　コイツがいない間、どうにもイライラして、仕事中にミスを繰り返してしまった。同僚や上司には、妻が入院して……と言って、気を使わせておいたが。

　やっぱり、サンドバッグが無いと駄目だな。

　そう思っていたが――――

　ある日、会社の後輩に告白された。

　アイツよりも若い女に好意を寄せられて、俺もそう悪い気はしない。

　ダメ元で告白とか言って、なのに俺にキスをして来た。これは、そういうことだよな？　俺が結婚していても構わない。遊びましょう、というお誘い。

　俺は、後輩の誘いに乗ってやることにした。

　アイツは……まぁ、いい。煩くなにか言うようなら、黙らせればいいだけ。そう思っていたが、アイツがなにか言うことはなかった。

　仕事をして、そのストレスをアイツを殴ることで解消。仕事は上手く行って、可愛い後輩とも関係を持って・・・

　上手く行っていた。

　なにもかも、上手く行っていたんだ。

　なのに、あの女が！

　あの、馬鹿女がっ!!

　アイツに、俺と別れろと言いにうちまで来ていた。離婚届に、アイツの名前まで書かせてっ!!　俺は、アイツと別れる気は無いって言っていたのにっ!?

　妊娠までしているだとっ!?　ふざんなよなっ!!

　あの馬鹿女とは遊びだ。そもそも、俺が既婚者でも構わないと言って来たのは、そして俺を誘惑して来たのはあの馬鹿女だ。俺が既婚者で、妻と別れるつもりは無いって言ったんだから、お前は遊び相手だって、察しろよなっ!?

　なに本気になって、勝手に俺と結婚しようとしてんだよっ!?

　怒りが収まらないまま、俺は早朝から家を出た。

　そして、あの女と話を付け、階段から突き落とし――――

　・・・・・・・・・

　・・・・・・

　・・・

　ああ……ああ、ようやくお前の気持ちがわかったよ！

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