地球の娘とウチュウジン

2-3 彼女のチカラ

　その日の昼休み、大福は昼食を早めに済ませ、学園内の図書館へとやって来ていた。

　昨日と同じく人の気配がほとんどなく、足音がそのまま反響してしまうような建物であったが、大福が二階へ上る階段の途中で人とすれ違う。

「おや」

　二階から階段を下ってくる人影は二つ。

　学生ではなさそうなスーツ姿の男性が二人であった。

　大福は教員か何かだと思い、適当に会釈しつつ、二人の横を通って閲覧スペースへと向かったのだが、その後ろ姿を二人の男性は足を止めて見送っていた。

　閲覧スペースまで入ってくると、昨日と同じように窓際の席にハルがいた。

　しかし、昨日と違うのは、彼女が本を手に持っていても開いていないことだろうか。

「先輩、今日は本を手に持ちながら瞑想（めいそう）ですか？」

　大福が声をかけると、ハルは言葉もなく彼を見上げた。

　しばらく顔を見つめると、小さくため息をつく。

「なんスか、人の顔を見てため息とか、失礼ですよ」

「あなた……暢気（のんき）なモノよね」

「おおらかなのは認めますが、暢気と言うとちょっと聞こえが悪いですね」

「そうやって軽口を叩けるのも、今の内だからね」

　もう一度ため息をついた後、ハルは椅子から立ち上がった。

「おや、どこへ？」

「本を返して、教室に戻ります。次の授業は体育だし」

「ああ、そう言えばそんなこと言ってましたね」

「……？　誰が？　私が？」

「あ、いえ、こちらの話です」

　ハルが五百蔵の事を認識しているかどうかは謎だが、彼の名誉を保つために詳細は伏せておいた方が良いだろう。

「教室に戻る前に、質問をしていいですか？」

「……なに？　手短に済ませてよね」

「昨日、俺に何かしました？」

「それを、あなたが確認するッ!?」

　大福の質問が彼女の逆鱗（げきりん）に触れてしまったらしい。

　ハルは図書館に似つかわしくない大声を上げてしまい、すぐに口をおさえた。

　周りに人がいなかったのは僥倖（ぎょうこう）だろうか。

「あなた、私をからかってるんでしょう」

「あ、いや、すみません。そう言えば先輩は中二病（　）罹患（りかん）者で、超能力を持ってる設定でしたもんね」

「ぐっ……あなた、マジで調子乗ってると、頭ン中ぐちゃぐちゃにしてやるからね……ッ！」

「なにそれ、怖い」

　非常に恐ろしい脅し文句を喰らいつつ、大福はハルの対面にある椅子に腰かける。

　その様子を見て、ハルはやはり警戒強めに大福を見つつ、自分も椅子にかけなおした。

　どうやら対話には応じてくれるらしい。

「私があなたになにかをした、っていうのは本当よ。青葉ちゃんから聞いたの？」

「いえ、俺の実感です。昨日、下校した辺りから記憶が途切れまして。……あ、今の青葉にはオフレコでお願いしますよ。アイツに心配かけたくないですから」

「記憶が？　……それは妙な話ね」

　大福の話を聞いてハルは神妙に顎をおさえる。

　ハルが考え込む様を見ながら、大福は昨日のことを思い出していた。

「確か先輩、今日の事は忘れるように、みたいな暗示をかけてましたよね。それで俺の記憶がどうにかなったー、って話ならそれで納得して帰るんですけど」

「昨日はあれだけ茶化したくせに。……でも私の能力が一部影響した可能性もなくはない、のかしら？」

「自分で設定した能力なのに、詳細を把握してないんですか？」

「あなたはどうしても私を中二病罹患者にしたいみたいね！　でも違うから！　私は本当に凄い能力を持ってるんだから！」

「言うだけなら、俺だってスーパーサイヤ人ですよ」

「そんなこと言っていられるのも今の内よ！　今日はお偉いさんから許可だってもらってるんですからね！」

「許可？　先輩の能力は許可を得ないと使えないタイプなんですか？」

「そうよ。目立つようなモノはね」

　質問に答えつつ、ハルは手に持っていた本をテーブルに置き、くるくると指を回す。

　それは下手な手品師のまじないのようなジェスチャーで、見ていてちょっと笑ってしまうような雰囲気であった。

――のだが、次の瞬間には大福の薄ら笑みが消える。

　今まで静かにテーブルの上に横たわっていた本が、急に空中へと浮かび上がったのだ。

「……えっ！」

「驚いた？　でも、こんなものじゃないんだから」

　目を丸くする大福に気を良くしたのか、ハルはそのまま本を本棚の方へと飛ばした。

　この場から確認は出来なかったが、おそらく元あった場所に戻ったのだろう。

　目の前のテーブルの上で空中に浮かせるぐらいは、ちょっとした手品かな、と思わなくもないが、その本が本棚の方まで飛んでいくとなると、タネも仕掛けも想像がつかない。

「今のって……」

「今のが私の能力の一端。ど？　信じる気になった？」

「いや、自分の目が信じられないんですけど」

「起こったことは素直に受け入れた方が良いわよ。本気になれば私の能力はこんなもんじゃないんだから」

　ハルがもう一度指をふらふらとさまよわせると、ひとりでに窓が開き、どこからともなく缶ジュースが飛び込んできて、テーブルへと着地した。

　そのまま勝手にプルタブが開き、いつでも飲める状態になってしまったのだ。

　これは最早、手品というレベルを超えているだろう。

「先輩は……サイコキネシストだったんですか!?」

「念動力だけじゃないわよ。あなたには通用しなかったみたいだけど、人の記憶や意思を操ったり、何もないところから炎や水を出したり、考え得る限りのあらゆることが出来るわ」

「え、神じゃん」

「そう！　神にも等しい存在なの！　崇め奉りなさいよ！」

　立ち上がったハルは腰に手を当てて胸を張る。

　挙動が子供っぽくて神っぽさは霧消したが、見せてもらった能力は素直に凄い。