黒い仲間

第4話

　僕は多分、どこか思い込んでいたのかもしれない。

　君のことは変えられる、とかそんなこと。でも、人を変えることなどできるはずがない、今回、それを、強く知った。

　「はあ、はあ。」

　馬鹿だ、君のためを思って僕がけしかけたことなのに、今全力で逃げている。

　しかし、それを決して責めない。

　君は分かっている。

　自分の中に存在しているなにかが起こしたことであって、別に、いくらけしかけたからって、扇動したからって、僕は悪くない、と、思っている。

　そういう所が気に入っていた。

　それは、僕には無い部分だったから。

　僕にはできない、全てに言い訳を付与して、それでバランスを取ろうとしている。

　僕はいつも、負け犬だった。

　「ねえ、本当に大丈夫？」

　息を荒げながら起きると、隣りには妻がいた。

　「ああ、平気。」

　僕は、なるべく顔を合わせないようにして部屋を出た。

　いつも、この人の顔を見ると罪悪感であふれてしまう。

　それはそうだろう、僕はこの人のことが好きではなかった。が、この人だって同じだ。

　そう、思っている。

　けど、

　「…はあ。」

　僕は、もうテレビをつけることはしない。

　君のその後なんて知らない、君と約束したのだ。

　もう、関わらないって、君は、初めて感情をあらわにした。まじめな顔をして、お前は関係ないから、といった。

　関係無いハズなどないのに、ねえ、何なんだよ。

　僕は、もう、疲れていた。

　自然と、足は外へと向かった。

　軽く身支度を整え、僕は家を後にした。

　もう戻るつもりはない、きっと妻との関係もこれで終わるのだろうと確信している。

　「………。」

　無言を貫き通して、そのままドアを閉めた。

　「お前、何なんだよ。」

　「マジでさあ…。」

　荒い息をあげ、恐怖をあらわにしている。

　至って普通の男だった。僕と変わらない、平凡なサラリーマン。

　なのに、

　「なんで、あいつに執着するんだよ。僕は、犯罪者の子供とか、そんなの気にしてないし、おかしいだろ？そんなの、関係ないじゃないか。」

　「…はは。」

　彼は、軽い笑いを漏らした。

　だから、話は平行線のまま、意思の疎通などとれないという所に決着した。

　そして、僕はその場を後にした。

　ぐちゃぐちゃに顔を歪めたその男は、僕の方を睨んでいた。

　ちらりと後ろを振り返ったら、その強い視線が僕を刺していた。

　「分かってない…。」

　小さな声で一つ、彼は漏らした。

　「なあ、あいつと会ったんだって？」

　「ああ、ごめん。」

　君は、いつもよりも真剣な顔でそう言った。

　「やめてくれや、俺は別に、何でもないんだ。同級生同士の軽いいざこざみたいな、そんな程度のものなんだ。あのさ、俺のこと心配とかそんな感じ？だったらうれしいけど、な、頼む。」

　君はいつも大人だった。

　僕より年下のくせに、生意気だった。

　「…ごめん。」

　もう一度そう言って、僕は会話を止めた。

　君も、そして何も言わなくなった。

　いつも通りの日常が過ぎ、僕らはただ、黙っていた。