願いの壁
「あれは……こんなところからでも見えるのか」
ラブホ街を離れた俺は、ビルの屋上を
すると、あるものが俺の目に入った。
「『願いの壁』……こうしてみると本当に高いんだな」
ビルの屋上から見えたのは、都市の数区画をまるまる囲っている壁だ。
壁は下の方がコンクリートで、上の方が鋼鉄製になっている。
壁には等間隔に無人の
AI制御の機関砲と対人ミサイルが装備されている。
近くの6階建てのビルと同じくらいの高さだから……。
壁の高さは18メートルくらいか?
だいたいガ◯ダムと同じ高さだな。
東京で始めてモンスター化が確認された時、
あの壁が建てられた。
この国で最初の「
モンスター化の感染拡大を恐れた政府がアレを作った。
だが、あとになってわかったことだが、
モンスター化は感染するものではなかった。
感染しないと言っても、モンスターそれ自体は極めて危険だった。
なので、政府の判断は正しかったといえよう。
封鎖の巻き添えになった人が、モンスターの餌食になったことに目をつぶれば。
あの壁が「願いの壁」と呼ばれるのは、悲しい理由がある。
あの壁が建てられた時、たくさんの人が中に取り残された。
その人たちの家族は、今でも彼らが生きていることを願っている。
そうした家族は、あの壁の前に色々なものを置いていく。
使っていた物から、その人の写真。好きだった飲み物、食べ物まで……。
だから「願いの壁」というわけだ。
「エミ……」
俺の妹の
ほんのちょっと買い物に行っただけなのに、封鎖に巻き込まれたのだ。
連絡を聞いた俺が向かったときにはもう手遅れだった。
エミとスマホで連絡を取れたのも数時間だけ。
すぐに電池が切れたか、スマホが壊れたかで連絡がつかなくなった。
俺が裏社会の仕事をしているのは、これが理由だ。
あの壁の中には、一般人は決して入れない。
通常の手段では入れない。
だから普通じゃない手段で入る方法を探した。
一般人は「願いの壁」の向こうに入れない。
だが、政府の特殊部隊といった、ごく一部の人間は話が別だ。
彼らはたびたび、モンスターの血清を得るために壁の中に入る。
だが、その特殊部隊の指揮官は、たいていヤクザと癒着している。
ヤクザはモンスターの血清を、指揮官から買い付けているのだ。
彼らは壁の中で
それをヤクザたちは現地で回収しているのだ。
ヤクザはそういった仕事を「奪い屋」に出している。
だから俺は「奪い屋」になって、ヤクザとコネを作ろうとしたのだ。
これまで「奪い屋」としての俺は順調だった。
我流とはいえ、訓練に訓練を重ね、武器も手に入れた。
隠れ家も作った。
もうすこしだった。
今回の依頼がうまくいけば、ヤクザに太いコネができるはずだった。
なのに……何で俺はこんな姿に!
「クソッ!」
俺はいらだち、力任せに屋上の手すりを殴った。
こんな錆びた手すり、以前の俺なら力任せにねじ切れただろう。
しかし、今は逆に俺の手が痛んだ。
エミが今も生きているはずはない。
だが、最期の場所を探して、遺品のひとつでも見つけてやりたかった。
人は俺のことをバカだと思うだろう。
とっくの昔に死んだ人間のために何でそんな事を? ってな。
あぁ、自分でもバカだと思う。
でもあの時――
エミは不安そうな声で俺に「助けて」と言った。
でも俺は壁の向こうにいて、何も……何も出来なかった。
最期まで聞くだけだった。
あいつのところに行ってやって、後悔にけじめを付けたかったんだ。
なのに……本当にバカみたいなことになってしまった。
「はは……俺たちが何したっていうんだよ!」
俺は加減を忘れて手すりの鉄の格子を殴る。
手の皮が切れて、血がにじんで痛みに顔をゆがめる。
奪い屋として人を傷つけたことはある。
なら、これはその報いなのか?
「終わりだ。もう、何もかも……」
「それは違います。今この時は、あなたの始まりです」
「――ッ?!」
俺は背中に声をかけられて振り返る。
いつの間にか俺の後ろには、赤髪の女性が立っていた。
女性は美人と言っていい形の整った顔をしている。
だがそれは性的な魅力とは違う。
彼女に感じる美しさは、整った機械のシルエットに感じるそれだ。
女性は下は黒いスーツパンツで、上はワイシャツを着ている。
ぱっと見はビジネスウーマンって感じにみえる。
だが、彼女が首にかけているものを見て、俺は表情を固くした。
彼女が首に下げている銀色のプレート。
それは彼女がある職業についていることを意味していたからだ。
「――その首にかけてるもの……あんた、壊し屋か?」
俺の言葉に、彼女は鋭い眼光を返した。
射すくめられるとはこのことか。
そこらのヤクザなんか話にならない気迫がある。
視線だけで殺されそうだ。
「その通りです。私は壊し屋――モンスターを狩るのがお仕事です」
俺は拳の血をぬぐうふりをして手を下げる。
腰のホルスターに入っているはずのピストルを探すためだ。
だが、ホルスターにあるはずの銃がない。
……しまった。
ギルマンとのドサクサで落としたか?
「ルイ。あなたはアワブロ・ヤクザクランに懸賞金をかけられています」
「それで壊し屋が来たわけか」
「はい――あなたには消えてもらいます」
・
・
・
※作者コメント※
ディストピア要素のおかわり入りまーす。
キャッキャ!
ところで壊し屋さん? スルタンは殺すなっていってなかった……?
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