第9話 青いぬいぐるみ
知らないふりをして通りすぎるべきだったのかもしれないが、あまりに気が動転して足を止めていた。
「……雪間さん？」
おそるおそるたずねると、雪間さんは顔を上げた。ほっとしたような表情を浮かべる。
「何してるんですか、こんなところで」
「昼休みのコンビニで張ってれば会うかと思ったんですが、いなくて。何も買わずにコンビニにいるのも悪いのでくじをひいたら、これが当たってしまいました。いりますか？」
「いらないです」
「くじで当たったんですか？ すごいじゃないですか」
綾菜ちゃんが顔を輝かせてカビゴンを見つめている。そういえば、彼女はカビゴンが好きだった。
「花音さんのお知り合いですか？」
綾菜ちゃんは、不思議そうに私を雪間さんを見比べている。
「知り合いは知り合いだけども……雪間さん、誰かを探していたんですか？」
「はい。でも良かった。会えました」
カビゴンを抱えたまま、小さい声で喋っている。カビゴンに話しているみたいだ。
「私に用があったってことですか？」
「そうです」
「連絡してくれればよかったのに」
「しましたが、返事がありませんでした」
そういえば、最近マッチングアプリを開いていなかった。
「でも私、仕事に戻らないと」
昼休みの終わりは近く、立ち話をしている時間はない。
綾菜ちゃんが私の肩を叩いた。
「花音さんはちょっとお腹痛くなったって、私が課長に言っておきますよ」
今は気配り上手なところを発揮してくれなくて良かったのだが。
綾菜ちゃんは足早に会社に戻ってしまった。私と雪間さんとカビゴンだけが残された。
「体調は、もう大丈夫なんですか？」
「おかげさまで。あの日は結局、深夜まで残業になりましたが、翌日に熱を出しただけですみました」
「全然、大丈夫じゃないじゃん。だから言ったのに。私の会社の場所、知ってましたっけ」
「薬局で会った時に、聞きました」
そういえば勤務先の話になった時、社名と大体の場所を伝えていた。
「雪間さん、今日、仕事は……」
「代休です」
休みの日に何をしているのか。私の表情を見た雪間さんが、あせった様子で早口になった。
「ストーカーとか、そういうのではないですから。警戒しないでください。本当に用事があって」
「はあ……」
「もし心配なら、駿介を呼びますから。彼、近くで待機しているんです」
「あの、いとこの人？ なんで？」
「一対一だと、怪しまれるかもしれないからって。有休とって」
「有休まで？！ 余計、怖い。来なくていいです」
通り過ぎる人から、ちらちらと視線が送られる。お父さんと手をつないだ小さな子が、
「あっ、カビゴン！」
とこっちを指さして笑った。いたたまれない。
雪間さんはうつむき、迷うようにカビゴンのお腹を撫でている。何の用だか知らないが、私も仕事があるし、いつまでもここにいるわけにもいかない。
「あの、時間がないですし。用件は何ですか？」
「……草野さんが眠れなくなったのは、四月頃から急になんですよね。その頃、何か身辺に変化はありませんでしたか？」
「そんなことを聞きにきたんですかあ？」
唖然とするとはこのことだ。思わず、大声が出てしまった。
雪間さんは顔をしかめたが、前髪を払うと決然と頷いた。
「そうです」
「特にないですよ。医者にも聞かれましたけど、職場の部署の場所が新しくなったくらいです」
「部署の場所が変わったんですね？」
「はい。でもメンバーは変わらずに場所だけの引っ越しだけです。それでストレスが増えたってことはないですよ？」
「前にその場所にいた人で、体調を崩した人はいませんか？」
田中さんの笑顔が頭に浮かぶ。でも。
「何で知ってるの？」
「いるんですね」
雪間さんは深く息を吐き、射ぬくような視線をこちらに向けた。
「草野さんの不眠を、治せるかと思います」
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