絶望
朦朧とした意識の中、暗闇で声が聞こえてくる。
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「この魔法使いーー本当に生かすんですか？」
「ああ、生きてもらう」
あの悪魔のような女の声だ。
もう一人の声の主はわからない。
それから長い間気を失っていた。
ラナは目を覚ます。
辺りは酷い惨状だ。
「ファビ、ガラル、リー、ノ？」
ずっと一緒に戦ってきた仲間たちの無惨な亡骸。
「ううっ」
吐き気が込み上げてくる。
ラナは身体をゆっくりと起こす。
痛い。
全身が軋むような激痛が走る。
片腕の感覚がない、視界が狭い、片目も潰れている。
その痛みが全て現実だと突きつけてくる。
リーノは痛む身体を無理矢理動かして、大広間から出る。
廊下には死体がどこまでも転がっていた。
中には見覚えがある顔もあった。
「みんな......なんで、なん、で、なん、で、なんで......」
頬から涙が床へと落ちる。
涙は地面にできた血溜まりに飲み込まれていく。
廊下に置かれた鏡に映る自分の姿は悲惨なものだった。
片腕と片目の欠損、上半身から首元までの酷い火傷。
なんで生きていられるのか分からない。
暫く放心状態で廊下を歩き続けた。
ラナの視線にあるメイドの死体が映った。
あの時、ソーマとリーノの子供を抱いて逃げたメイドだ。
その瞬間、嫌な予感がラナの頭をよぎる。
そしてそれは的中してしまう。
「う、嘘っ」
窓際に二人の赤子の頭が置かれていたのだ。
間違いないソーマとリーノに見せてもらったあの子だ。
「なんっ、で」
ラナはその場に跪いてしまう。
「うええぇっ！！」
ラナは思わず胃の中のものを全て吐き出してしまう。
ラナの吐瀉物と床の血液が混ざっていく。
「もう、無理っ.....」
ラナは近くに落ちていたナイフを拾い上げる。
「こんなの耐えられない......みんなの、ところにっ」
ラナはそれで自分の喉を突き刺そうとした。
「自死は良くないですわ」
その時だ、背後から声をかけられ手が止まる。
ラナが振り向くと、そこには一人の少女が立っていた。
「ご機嫌ようーーラナ様」
そこにいたのは国王の愛娘にして、第二王女のサラティアだ。
ブランドの長い髪、王族らしいそして綺麗に纏められたドレスを身に纏っている。
「良く、ご無事でっ」
ラナはすがるように、サラティアの足元に近寄る。
「なにか勘違いされているようですが、私は貴方に言伝にきまして」
ラナは不思議そうな表情を浮かべて、サラティアに視線を向ける。
「ずっと私は不満でして......どうせ政略結婚で好きでもない男に嫁がさせる未来など」
そうにんまりとした笑みを浮かべた。
「だから、悪魔に魂を売りましたの」
「どういう、こと？」
ラナは彼女のいうことが理解できなかった。
「私はこうなることを前々から知っていましたわ」
「っ！？」
ラナの頭に雷が落ちたかのような衝撃が走った。
「今の私はシリウス様が配下、守護聖典。
サラティアはそうとだけ言った。
「くっ！！」
ラナは咄嗟に魔法を放とうとする。
「今は貴方と戦う気はないの、矛を収めてくださる？」
だが、サラティアのその言葉に手を下ろしてしまった。
「貴方をあの方が生かしたのはこの惨状を広める生き証人として......せいぜい死なないでくださって」
「ま、まっ！」
サラティアはそう言い残すと、突如として姿が消えた。
そこに残ったのは死にかけのラナと惨殺されたら死体の山だ。
「ふ、ふざけるなぁ！」
気づけばくだらない自殺願望なんて消えていた。
代わりにあるのは、凄まじい殺意だ。
「生きる......絶対に生きる」
この恨みを晴らさないで、死ねるわけがない。
「絶対に殺してやる」
そう、命に変えてでも。
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