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第96話 終末剣ラグナレクと、ヴィクトールの失敗

　鍛冶師モルガンの使い。

　それを聞いた私は終末剣で頭がいっぱいになっていたが、客間に腰掛けるヴィクトールを見てその場に立ちすくむ。

「あ、ヴィクトールさん……」

「ども。何日かぶりです」

「え、あ、うん。はい」

　笑顔にも無表情にもなれず、私は引きつった表情で視線をあちこちに散らしまくる。

「リオ？　いつまで入り口の前に立っているつもりだ？」

「あ、すみません……」

　フィオナが不思議そうに私の顔を一瞥（いちべつ）すると、客間のヴィクトールに一礼。そして主人に付き従う騎士の定位置、椅子の横に立つ。

（できればフィオナさんも隣に座って欲しいなあ……）

　なぜかヴィクトールを前にすると、いつものテンションで話せない。嫌いなワケじゃないけど、苦手意識のようなものを感じてしまう。

　私は対面に座って、テーブル越しにヴィクトールと向かい合う。

「時間ギリギリになったがなんとか完成したぜ。これが注文の品、終末剣・ラグナレクだ」

　そう言って脇に下ろしていた桐箱を机の上に乗せる。そして桐箱のフタを開けると……すべてを呑み込むような、漆黒（しっこく）の両手剣が鎮座していた。

「……思わず魅入ってしまう、存在感のある剣ですね」

「ああ、俺たちも打ち終えた時は誰も口を聞けなかった。なんつーか武器ってより、生き物を見ている感じがする」

　そうだ。これは人間が振り回す武器という感じがしない。

　この剣には意思があり、使い手を呑み込んでしまうのではないか。そんな威圧感を持っている。

「フィオナさん、この剣を持ち上げてもらえますか？」

「……あ、ああ！」

　同じように剣に魅入っていたフィオナが、一呼吸遅れて返事をする。

　そして柄（つか）へと手を伸ばし、両手でグッと握りこむ。

　――瞬間、威圧感はフィオナと融合した。

　まるで使い手の力量を認めたかのように、終末剣はフィオナの一部へと収まった。

　純白の姫騎士と、漆黒の両手剣。相反する光と闇は互いを潰し合うことなく、完成された芸術品のように違和なく混ざりあった。

　そしてフィオナは私たちから一歩離れ、剣を中段に構えると……引きつった表情で言う。

「……試し振りは、やめておこう。もし室内で振り回せば、屋敷に被害が出てしまう気がする」

「そうですね。いまのフィオナさんからは、強大な魔族でも見てるようなオーラを感じます」

　私の言葉を聞くと、フィオナはムッとした表情をする。

「魔族って……もう少し例えようがあるだろう？」

「あはは、ごめんなさい」

　私が頭を搔いて笑うと、フィオナも困ったような笑みを見せる。それと同時、どこか張りつめていた空気は霧散していった。

「あなたが終末剣の使い手っすか」

「ああ。このような素晴らしい剣を用意していただき、感謝する」

「むしろ礼を言いたいのはこっちの方です。こんな大層なモノ、装備出来るヤツいないんじゃないかって不安になってたくらいだ。使いこなせそうな騎士サマがいて、正直なとこ安心しました」

　そう言ってヴィクトールとフィオナは、互いを認め合うように笑みを交わす。

「で。こっちがリオさんに頼まれていた、アサシンダガーだ」

「あっ、一緒に持って来てくれたんですね」

「俺も作るって言いきったしな。……まずは品の方を見て欲しい」

　なぜかヴィクトールは気まずそうな表情で、鞘に納められたアサシンダガーを差し出してくる。

　だが鞘を抜いて現物を確認すると……モルガン製の物と違って、刀身が虹色に光っているような気がした。

「……申し訳ない。溶湯（ようとう）がうまく混ざり切らなかったせいか、刀身に滲（にじ）みが入っちまった。性能や使い勝手に違いはないが、美品とは言えない出来になっちまった」

「えっ、全然いいじゃないですか。むしろ虹色に光るなんて、オシャレじゃないですか」

「だが完成品だ、って胸を張っては言えねえ、だから詫びとして自己負担で作り直させて欲しい」

「な、なに言ってるんですか！　そんなのダメですよ！」

　アサシンダガーはアダマンタイト三個で作るＳランク武器だ、単純計算でも６００万クリルもする。

　失敗作を売ったって差額で１００万クリルは損をするだろう。そんな物を一職人に払わせるわけにはいかない。

「でも作るって言い出したのは俺の方だ。それなのに勝手に失敗して……こうでもしないとカッコつかない」

「だから、大丈夫ですって！！！」

　私はうつむくヴィクトールの肩に手を乗せ、声を張り上げる。

「性能差が出ないなら全然気にしません！　むしろ忙しい中で作ってくれて……本当に感謝してるんですから！」

「でも……」

「でももヘチマもないっ！　誰がなんと言おうとっ、このアサシンダガーは返しませんからねっ！」

　そう言ってダガーを鞘に仕舞い、マジックポーチへと投入。はい、これで私の物～！

「もし失敗が悔しいなら、次は頑張ってください。……これからもモルガンさんの工場にはお世話になると思うので」

「すまない、恩に着る」

「頭なんか下げなくていいですよ。さっきも言いましたけど、虹色に光るダガーなんてキレイですし」

　私は本心でそう言ったのだが、ヴィクトールは苦笑しながら頬を搔く。

「……褒めてくれてるのかもしれないが、あまり嬉しくはないな」

「ふふん。そしたら次はイジりようのない、完璧な武器を作ってくださいね？」

「ああ。次は非の打ちようがない武器を持ってくる」

　と、最後は笑ってくれてその場はお開き。工場の貸切費用１００万クリルを支払い、ヴィクトールを玄関までお見送り。

「リオさん、またダンジョンに潜るんだろ？」

「はい。今度はエレクシアのＳランクダンジョンに」

「俺みたいな職人のに言われても、しょうがないだろうけど。気を付けて」

「ありがとうございますっ！　ヴィクトールさんも無理されないでくださいね？」

「ああ。それと言いそびれてたんだが……新しい防具、似合ってる」

「え！？　あ、ああ、ありがとうございますっ！？」

　フィオナのドレスアーマーが目立ちすぎて忘れていたが、私も新衣装を着たままだった。

　忘れていた頃に服なんか褒められてしまい、恥ずかしくなってしまう。

「じゃ、あまり長居してもしょうがないから。また」

「はい。わざわざ送り届けてくださって、ありがとうございましたっ！」

　私は玄関で手を振り、ヴィクトールの背を見送った。

（……さて。いよいよ準備が整った！）

　桜都への探索準備はこれにて完了、あとはやるべきことを果たすだけ。

　たくさんの強化手段は手にしたが、探索先は特注ダンジョンだ。予期せぬギミックで全滅することがないよう、しっかりと対策も練っておかないとね！

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　☆着せ替え後の装備状況☆

【リオの装備品】

　疾風神雷（Ｓ＋）　素早さ上昇（小）、打撃攻撃で忍具『雷迅』の追加効果

　アサシンダガー虹（Ｓ）　即死効果５０％

　忍装束・星影（Ｓ）　素早さ上昇（中）、回避値上昇（中）、魔法ダメージ２０％カット

　エンジェリックリボン（Ａ）　全状態異常無効

　セーフティジェム（Ａ）　即死効果無効

　マジックポーチ（ＳＳ）　すごい

　※サブウエポン：アサシンダガー（Ｓ）、逆鱗刀（Ｓ）　ドラゴン種へのダメージ＋５０％

【フィオナの装備品】

　終末剣・ラグナレク（ＳＳ＋）　攻撃された相手は被回復量半減、任意で闇属性攻撃に変更可、ターン経過ごとに攻撃力上昇（１５ターン目まで）

　ドレスアーマー・聖白（Ｓ＋）　聖属性攻撃吸収、受けた魔法の魔力（ＭＰ）を吸収、魔力自動回復（小）

　エンジェリックリボン（Ａ）　全状態異常無効

　セーフティジェム（Ａ）　即死効果無効

　恵みのロザリオ（Ａ）　魔力自動回復（中）、消費魔力軽減（小）

【スピカの装備品】

　コラプスロッド（Ａ＋）　土属性、使用時「崩落（コラプス）」発現可能

　エレクシア一級法衣・子供サイズ（ＳＳＳ）　魔法効果量３５０％上昇

　エンジェリックリボン（Ａ）　全状態異常無効

　恵みのロザリオ（Ａ）　魔力自動回復（中）、消費魔力軽減（小）

　おやつかばん（Ｃ）　意外とやれる

　サブウエポン：人喰らう鉤爪（Ｓ）　人間種へのダメージ＋１００％

【キサナの装備品】

　マスターキー（Ｓ）　相手の防御力を無視して攻撃

　伐折羅（ばさら）・怒髪天（どはつてん）（Ｓ）　攻撃力上昇（大）

　エンジェリックリボン（Ａ）　状態異常無効

　セーフティジェム（Ａ）　即死効果無効

　サブウエポン：人喰らう鉤爪（Ｓ）　人間種へのダメージ＋１００％