第87話 女冒険者たちのかしましい食卓
ライデンと別れた夜。私たちは炎竜団ハウスの食卓に集まって、豪勢なディナーをいただいていた。
「で、リオ。ライデンとのデートはどうじゃった?」
「楽しかったですよ!」
「ほう! で、なにか進展はあったか? 次の約束は持ちかけられたか?」
「次の約束? いえ、特には」
「かーっ! さてはヒヨりおったな、ライデン! これだから田舎モンはっ!」
酒が入ったレファーナは、やや絡み酒モードに入っている。
だが話はそれだけに留まらない。デートと言う単語を聞くやいなや、みんなの注目が一斉に集まってくるのを感じる。
「えっ、リオさん。デートに行ってきたの~?」
「リオっちもスミにおけないじゃ~ん!」
炎竜団の女子、アイシャとシャーリーが詳しく聞かせろと身を乗り出してくる。
もちろん気になっているのはリブレイズ側のメンバーも同じ。フィオナとガーネットも興味津々に肩を寄せてくる。
「私が休んでいる間にそんなことが!? 詳しく聞かせるんだリオ!」
「リオさんの恋バナ、気になりますっ!」
リーダーのルッツも苦笑しながら話に耳を傾け、ジェラルドとキサナのオジ友は端の席で吞んだくれている。
ちなみにスピカは忍者メイドのメイトラに遊んでもらっており、なんらかの術で天井に張り付いていた。
だが年頃の女性はみんな、私の話に興味津々だ。
(やっぱどこの世界でも女の人って、恋バナが好きなのかな……?)
――ちなみに真面目リオちゃん曰く。みんなが興味津々なのは、冒険者であることも理由の一つであるらしい。
普段ダンジョンに潜りっぱなしの冒険者たちにとって、恋愛ほど縁遠い物はない。
冒険者ギルドへの出入りで人との出会いは多くとも、自分も相手も次会う時は生きてるかどうかわからない。おまけにクエスト次第で東にも西にも飛んでいく、安定とは程遠い職業だ。
もし恋愛に発展しても一夜限りになりかねない。デートを重ねるなんて健全で建設的な恋愛は、冒険者にとって超贅沢品なのである。
だからこそデートを重ねて結ばれる、なんて話には人一倍の憧れがある。らしい……
「で、どこに行ってきたの~? ニコルのデートなら……西の聖堂から見える、お花畑かしら~?」
「えー? そんなトコ行くより、中心部で屋台回った方が楽しいっしょ! 男が金出してくれんなら、甘いモノいっぱいオゴらせたりしてさー」
「リオさん、リオさん。どこに行ったんですかっ、教えてくださいよっ」
ゆさゆさと私の肩を揺らして聞いてくるガーネット。自分のプライベートに興味を持たれるという経験が少ない私は、少し表情を引きつらせながらたどたどしく答える。
「えっと……以前、ガーネットさんに教えてもらった酒場です」
「リオっちもオゴらせる派だ! なかまー!」
「オゴらせようと思って、お店に入ったわけじゃないですよ!?」
「でもー、オゴってはくれたんでしょ?」
「……ま、まあ」
私が応えると周りから「ひゅう~!」と
するとガーネットに「キャー! >ヮ<」と言って抱き着かれ、レファーナは淡々と「オゴりくらい当然じゃ」と吐き捨てる。
「それでそれで~、どんなお話をしたの~? っていうか、お相手さんはどこに住んでて、なにしてる人~?」
「飛竜の里に住む、里長の息子さんです。竜騎士の才能継承するために、一緒にノボリュ君と空を飛び回ってたことがあって……」
「え~!?!? じゃあ二人きりでずっと、空を旅してまわってたの~? ロマンチック~♪」
アイシャが頬に手を当てて、うっとりした表情で言う。ガーネットも見たことないほどテンションが高く、きゃあきゃあ騒ぎ続けている。
(う゛っ。確かに言葉にすると、結構ロマンチックなシチュエーションかも)
だが私は飛び回っている最中、男の人と二人きり……などと浮ついたことは全然考えていなかった。
空から一望できる大陸を眺め、記憶にあるゲーム地図と違わないかずっと検証してただけ。エレクシアで領地を持つならここかな~とか、ゲームにはない集落があるっ! とか、ずっとそんなことを考えていた。廃人ですいません。
だが女性陣が向けてくる視線には、
(……微妙に居心地が悪いなぁ。でも変にライデンさんへの気がない! とか言ってもシラけさせちゃうのかな?)
変に否定し過ぎても怪しまれるし、盛り上がってるところに水を差すのも忍びない。そんな打算的なことを考えていると、今度はフィオナに絡まれる。
「ううっ、リオぉ。いつの間に大人の女性になってしまったんだぁ……私なんて殿方とデートもしたことないのにっ。やはり騎士なんてやっている女は、行き遅れになる運命なのかぁ……?」
「ど、どうしたんですか急に……って、フィオナさん。お酒飲みました?」
「これが飲まずにやっていられるかぁっ! 私の大切な
なぜかフィオナが感極まって、泣きながら胸元に抱き着いてくる。普段だったら「おーよしよし!」とかしてあげるところだが、泣き方がガチ寄りなのでちょっと引いている。
それを見たレファーナはなぜか爆笑。二人ともお酒が入っているせいで、場は完全にカオスになっている。
「ひぃっひっひっひ! フィオナ、お主にも結婚願望があったのじゃな? 初耳じゃわ!」
「……うるさいぞっ、レファーナ殿っ! 独り身の年上に、そのようなことを言われる筋合いはない」
「な、なんじゃとぉっ!? アチシはハナからする気がないから、構わぬのじゃっ!」
「私だってできなくとも構わない。私はリオという主に、生涯仕えると決めたのだからなっ!」
「おーおー、言い訳できる女騎士サマは楽でいいのぉ?」
「そうだ、私にはリオがいればいいんだ。私はお姫様抱っこされたこともあるのだから、実質リオのお嫁さんなんだっ」
「え゛っ」
話の飛躍に、思わず濁った声が出てしまう。
「……そうだ、私にはリオだけがいればいい。最初にクラメンとなったのも私だ、つまり私がリオの一番なんだぁっ」
そう言ってフィオナがぎゅうぎゅうと抱き着いてくる。嬉しい気もするがちょっと怖い。すると今度はレファーナが目を細め、低い声でフィオナに聞き返す。
「……最初にリオと組んだのが、お主じゃと?」
「そうだ、私はリブレイズのナンバーツーだ。リオの騎士になったところは、レファーナ殿も見ていただろっ!?」
(あー、ちょっと懐かしいなぁ)
ニコルの冒険者ギルドで、フィオナが騎士になると
「リオの素晴らしさに最初に気付いたのは私だ。だから私はリブレイズのナンバーツーで、リオのお嫁さんなんだっ!」
フィオナが謎の理論をまくし立てると、アイシャとシャーリーは「おお~」と感心したように拍手を送る。
酔っぱらい、ここに極まれり。……だが同じく酔っぱらったレファーナは、フィオナの謎理論に食って掛かる。
「お主はリブレイズのナンバーツーではない、ナンバーツーはこのアチシじゃ! なぜなら最初に勧誘を受けたのは、このアチシじゃからなっ!」
「なにを言っている、勧誘を受けてもレファーナ殿は一度断ったのだろう?」
「そうじゃ。しかしリオはそれでもあきらめぬと言い、勧誘をやめんかった。つまりアチシの方が必要とされているということじゃ!」」
「それはナンバーツーかどうかは関係ない! むしろ私はレファーナ殿のクエストのため、リオの仲間に加わったのだぞ? もう少し先輩を敬ってはどうだ?」
「先輩じゃとぉっ!?」
二人はそのままナンバーツーの座を争って、謎の口ゲンカを始めてしまった。
「こ、このままでいいんでしょうか?」
口論を横目に、ガーネットが不安げに聞いてくる。
「いいんじゃないですか? そもそも二人とも言ってることが意味不明ですし……」
酔っぱらいの
「そんなことより、ガーネットさんは秘書のお仕事はどうですか? やっぱり大変ですか?」
「覚えることも多くて大変ですが……レファーナさんのお気遣いもあって、上手くやれてますよ!」
「それは良かった! ていうか、せっかくクランに入ってくれたのに、ちゃんとお話もできてなくてごめんなさい」
「いいんですよ。むしろ誘ってもらえると思ってなかったので、声をかけてもらった時はびっくりしちゃいました」
「私がガーネットさんを欲しがるのは当然です! だって私は細胞レベルでメガーネットパワーを求めてるんですから!」
「な、なんですか細胞レベルって……っていうか、メガーネットじゃありませんってばー!」
ガーネットが><な顔で叫ぶと、突然天井に張り付いていたスピカが膝の上に落ちてくる。
「あはは! メガーネットさんだって、変な名前! じゃあメガネを外したらなんて名前なのー?」
そう言ってスピカがひょいとメガネを奪い、自分の顔にかけてみせた。
「どうだ! ちょっと頭が良くなったよーに見える?」
「頭が良くなったってより……可愛くなっただけ?」
「えースピカは普段からかわいいでしょー? メガネをなくしたネットさんはどー思う?」
「えっと、ごめんなさい。よく見えなくって……」
そう言ってガーネットがスピカの顔に両手を当て、目の前に近づけてまじまじと見る。するとスピカは感想を聞くこともなく、ニコニコ笑顔でガーネットにぎゅうっと抱き着く。
「わーネットさんいいニオイがする! このお部屋にいる女の人で、一番いいニオイ!」
「そ、そうですか? ありがとう、ございます……?」
「うん! ここにいる女の人みーんな冒険者だから、ちょっとずつ汗のニオイがするんだよねー!」
(え゛っ…………)
スピカの発言を聞いて、女性陣が一斉に黙り込む。
アイシャとシャーリーも食器を取り落とし、フィオナたちも
そしてレファーナは、縋りつくような表情でスピカにこんなことを聞く。
「ス、スピカ……? アチシは冒険者ではないぞ? アチシもガーネットと同じく、汗のニオイがしたりは……」
「えー? でもレハーナはババアだから、特有の」
「誰がババアじゃ!」
――翌日から炎竜ハウスの浴室稼働率は二倍以上になった。
たくさんの衣服は買い換えられ、洗濯洗剤も上質なものへ買い替えられたと云う――
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