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第55話 エレクシア首都、ミラで自由行動

　教皇たちとの話し合いが終わった後、私たちは夕飯をご馳走になり大聖堂で一泊。

　明けた翌日、ミラで自由行動を開始した。

　ちなみに町中の移動中はずっとエンカウントなしをかけている。スピカが見つかるたび、いちいち声をかけられても大変だからね。

「して、これからどうする？　せっかくミラまで来たのじゃから、すぐニコルへ帰るということもなかろう？」

「当然です！　ひとまずはしばらく泊まれる宿屋を探しに行きましょう！」

「ふむ、そしたら筋骨隆々亭がよかろう」

「えっ！？　あれってミラにもあったんですか？」

「出資元に冒険者協会もついてるからの、大陸全土に支店があるはずじゃ」

　筋骨隆々亭……お前そんな規模だったのか。

　どうやら女性冒険者にも活躍の場を増やすため、冒険者協会も進んで協力しているらしい。ガーネットにオススメの宿を聞いた時、するっと答えられたのも納得だ。

　私たちは近場の隆々亭に寄り、四人が泊まれる大部屋を一週間予約。軽装に着替えてふたたび町へと繰り出した。

「さて、せっかくミラに着いたことだし！　広場のフリマを見に行きましょう！」

「……リオ。フリマとは一体なんのことだ？」

「フリーマーケットのことです！　商人でなくとも主催者に許可をもらえば、誰でも一日だけお店を開くことができるんですよ！」

　フリーマーケットはプレーヤー間でアイテム取引を行うことが出来る場所だ。

　ゲームでは普通の買取屋に持ち込むより、高く売れると判断したものがよく出品されている。

　無限に必要な錬金素材だったり、わけあって属性変更した装備。過去イベント限定のアイテムなどをよく見かけた。

　とはいえ、一部の高ランク装備やレアアイテムは制限されている。なんでもアリにするとリアルマネー取引の温床（おんしょう）になっちゃうからね。

「見たことない売り物がいっぱいだねーー！」

「当然じゃ。ミラでは手に入らない物の方が良い値がつくからの」

　だが現実ではそこまでマニアックな商品はなく、遠方の品や中古装備がよく出回っているようだ。

「わわ、見て！　たくさんの着ぐるみが売ってるよ！」

　スピカが指差したのは着ぐるみを専門に出品する露店だった。

　高ランク装備そっくりの鎧やローブに、魔物への擬態として使えそうな凝った物まである。

「ねえ、リオ！　ハチさんじゃない着ぐるみも欲しい、買って！」

「……そうだね、二着までなら選んでいいよ」

「ホント！？　リオ大好き！」

　キラキラと目を輝かせるスピカに対し、レファーナが怪訝な表情で耳打ちしてくる。

「……よいのか？　甘やかしすぎるのも教育に良くないぞ？」

「いやぁ。どっちかというと、これは私のためなので……」

　スピカに着ぐるみを飽きられてしまえば、また装備を一級法衣に戻されてしまうかもしれない。バランスブレイカーを制御する意味でも、スピカには飽くなきコスプレイヤーでいて欲しい。

「決めた！　これとこれにする！」

　スピカが選んだのは……ゴブリン激似の着ぐるみと、コミカルなドラゴンの着ぐるみだった。

「毎度あり～、二着で１５０００クリルっす～」

「あの、すいません。ちなみに攻撃力をゼロにする着ぐるみって売ってません？」

「なんすかそれ、呪いの装備？」

　もちろん売っているはずもなかった。

　その後。私たちはフリマをぐるりと一周し、めずらしい特産品の買い食いだけをして過ごした。

　フリマを見学した後はレファーナの頼みで、ミラで一番大きな買取屋へ。

　私はレファーナに付き添い、フィオナとスピカには外で待機。近くにアイスクリームの屋台があったので、そこで時間を潰してもらっている。

「レファーナさん、なにか買い取って欲しい物があったんですか？」

「まあな、リオにも関係する物じゃ」

「私に関係する物？」

　考えている間もなく、買取口のカウンターに従業員がやってくる。そしてレファーナがポーチから取り出した物を見ると、従業員はギョッとした表情を見せた。

「こ、これは……ア、アダマンタイトですか！？　少々、お待ちくださいっ！」

　レファーナが買取口に置いたのは……三つのアダマンタイトだった。

（あれってマジックポーチを作ってもらう時に渡した、アダマンタイトだよね……？）

　一個２００万クリル換算で、２０個渡したアダマンタイト。とっくに現金化してると思ったけど、まだ手元に残ってたんだ。

　でもどうして三個だけ？

　私がその疑問を口にしようとしたところ、カウンター奥から執事服を着たデキる風の男性が現れた。

「鑑定の方を変わらせていただきます。お品物、拝見してもよろしいでしょうか」

「かまわぬ」

「では、失礼して」

　男性は一礼をし、ひとつひとつ時間をかけて検品していった。そして三品の鑑定を終えたところで、ゆっくりと穏やかな声で言った。

「いずれも素晴らしいお品物です。こちら二点を……３２０万クリル、一点を２８０万クリル買取で如何（いかが）でしょうか？」

「売ろう、交渉成立じゃ」

　！？！？！？

　売却金額を聞いた私は、たちまちパニックに陥る。お金を受け取ってカウンターを離れた後、私が動揺しているのに気づいたレファーナがくっくっくと笑ってみせる。

「……驚いたか？」

「驚きますって！　どういうことですかっ！？」

「なんてことはない。売り方に工夫を加えれば、いくらでも値段は釣り上げられるということじゃ」

　レファーナ曰く。受け取ったアダマンタイトはすぐに売らず、状態を良くするため加工を施（ほどこ）したらしい。

　まず鉱石の汚れた表面を、質の落ちない磨き布で丁寧に拭いていく。

　また内部の不純物を取り除くため、乾燥木材と共に密封。するとわずかに含まれた不純物が外に溶け出し、一週間もすれば純度が向上するらしい。

「売る時は地域も分散することじゃ、まとめて出品すると近郊での供給率が高くなる。すると次の取引では値下がりする恐れがあるからの」

「ひ、ひえええっ……そんなことまで考えてたんですね」

「すこしでも楽して儲かりたいなら、キチンとした知識が必要じゃ。リオも領地経営を考えておるなら、他人事ではないぞ？」

「肝に銘じます！」

　やはりレファーナはすごい人だ。知れば知るほどすごさが浮き彫りになっていく。私は背筋をピンと伸ばしてかしこまると、レファーナはふっと優しい笑みを見せる。

「で、先ほどの三つですべてのアダマンタイトは換金し終わった。……リオ、ステータスを開け」

「えっ？」

「いいから早くするのじゃ」

　私は言われるがままにステータスを開くと、レファーナから１９００万クリルが送金されてきた。

「なんのお金ですか！？　これっ！？」

「最初に約束しておった、４０００万クリル以上に出た利益の差額じゃ。それをリオに支払った」

「……でもこれはレファーナさんが生み出したお金で、私に払う必要はないんじゃ？」

「いいから受け取れ。商談していた時と違って、リオは身内じゃ。炎竜団を救ってもらった恩もあるし……後ろめたい真似はしたくないのじゃ」

　そっぽを向きながら、ぶっきらぼうに言う。そんなレファーナを前にして私は……

「もーーーーっ、レファーナさんホント好き！　大好きっ！！」

「事あるごとに抱き着くなと、何度も言うておるじゃろ！」

　このツンデレのじゃロリ天才縫製師は、どこまで私を落とせば気が済むというのだろう。ここまで言わせて断ることもできないので、アダマンタイトの利益はありがたく頂戴した。

　思えばエレクシアに来てから、何度か大金を受け取っている。ここらで少し計算し直しておこう。

☆☆☆

　ニコル出発時の所持金：２９４９万クリル

　大侵攻の討伐報酬　　　＋１２００万クリル

　サンキスティモールへの募金　　　－１０００万クリル

　ダンジョン蟲毒・入場料　　　－１万クリル

　蟲毒紹介キャンペーンのチラシ制作代金　　　－５万クリル

　鉄仮面１０００個の売却　　　＋５００万クリル

　修道女の護衛クエスト達成　　　＋３０万クリル

　盗賊団インフェルノ・ゴッド・カリバーン壊滅　　　＋４００万クリル

　賞金首インフェルノ・ゴッド・カリバーンの捕縛　　　＋３００万クリル

　大聖女スピカの発見　　　＋２０００万クリル

　筋骨隆々亭ミラ本店・一週間契約　　　－１７．５万クリル

　着ぐるみ二着購入　　　－１．５万クリル

　アダマンタイト余剰利益　　　＋１９００万クリル

　食費・雑費　　　－４万クリル

　合計：２９４９万クリル　　　→　　　８２５０万クリル

☆☆☆

　なんかめっちゃ増えた！

　あとに見込める収入としては……鉄仮面７５８個の売却益と、蟲毒の紹介金かな。

　１億クリルも目前まで迫ってきたが、クランハウスや領地まで見据えるなら全然足りない。もっとお金をいっぱい溜めこまないと。

　そういえばミラではまだ蟲毒のビラ配りもしていない。

　これまでのように手で配ってもいいけど……サンキスティモールでお願いしたように、ミラの冒険者ギルドにもビラを置かせてもらえないだろうか？

　どちらにしろミラまで来たのだから、飛竜（ひりゅう）解放（かいほう）のクエストだけは完了させておきたい。

　このクエストを完了させないと、いつまでたっても最速の移動手段が馬車のままだからね。

　ミラに来るだけでも約半月もかかってしまった、ガーネットのいるニコルにはサッと帰れるようにしておきたい。

　そう考えた私は、ひとまずミラの冒険者ギルドへと向かうのだった。