第44話 戦が終われば、宴が始まる！
大侵攻が始まってから半日。日もとっぷり暮れた頃、サンキスティモールの町長より大侵攻の収束が宣言された。
ケガ人は多数出たものの、死者はゼロ。奇跡と呼ぶべき快挙だった。
その日は夜まで続いた戦闘により、町にいた人たちは全員が疲労困憊。休息を求めて皆が爆睡したが……翌日は大戦果を祝う
「と、ゆーことでっ！ みんなの命はスピカが守ったよ！ ほめてつかわせ！」
町の中心にある広場で、スピカが誇らしげに自らの戦果を報告。するとスピカを囲んでいた町の人たちは、熱狂の声と共にその功績を褒めたたえた。
「さすがはエレクシアの大聖女さまっ！ あなたこそサンキスティモールの救世主だ！」
「神の子じゃっ。天の裁きを自由にあやつる貴女様は、神の子じゃっ……！」
「あのような大魔法、生まれてこのかた見たことがありません！ スピカ様はエレクシアの生きる伝説に御座いますっ！」
スピカが
もちろん実際の討伐数もスピカが断トツでトップだ。およそ９割が
防衛線にたどり着いた魔物も、約二百人の精鋭とフィオナが死守。修道女たちの回復魔法や、強化付与のバックアップも大いに役立った。
だが今回の英雄は間違いなくスピカだ。そのことに異を唱える者は誰一人としていなかった。
私たちリブレイズの三人も、宴の一席でスピカが称えられる様を眺めていた。
「フン、スピカのやつ。すっかり調子にのっておるな」
「ですが被害を最小限に抑えられたのは、スピカとリオの作戦があったおかげです」
「アチシも異論があるわけではない。あそこまで自らを誇れるのも子供の特権じゃな、と思うての」
「それがスピちゃんのいいところなんじゃないですか」
私たちは雑談しながら食事に舌鼓を打っていると、修道女のマチルダが私たち一礼をして感謝を口にした。
「リオ様、スピカ様を無事に連れ帰ってくださってありがとうございました」
「いえいえ！ 無事に連れて帰るのは約束でしたからね！」
「リオ様が大胆な行動をとってくださらなければ、町の被害はもっと大きくなっていたことでしょう。エレクシアの危機に力を貸してくださり、本当にありがとうございました」
「そんなにかしこまらないでください。いまは無事に危機を乗り越えられたことを祝いましょう！」
「……ありがとうございます」
近くの席に座ったマチルダは、広場でちやほやされるスピカに目を向ける。そして額に手を当て、大きくため息をついた。
「まったくお恥ずかしい限りです。皆を導くべき大聖女が、みずから民に称賛を求めるなど……」
「可愛らしくていいじゃないですか。スピちゃんもまだ子供なんですから」
「私もたまになら構わないと思います。ですがスピカ様は、本聖堂でもずっとあの様子なので」
スピカは根っから元気少女だ。
「エレクシアに大聖女が誕生したのは数百年ぶりです。そのためスピカ様には、本聖堂で民の
「大人しくってワケにもいかなさそうですね」
「はい。聖堂内でも一番の大変な仕事は、スピカ様の世話係であると呼ばれるほどに」
「……あはは。ちょっとだけわかる気がします」
「ですが最近はこれでも大人しかったのです。それも今年の世話係が、スピカ様のお気持ちを上手く誘導しておりましたので」
「でも。その世話係は……」
「はい。スピカ様を
皮肉な話だ。安心してスピカを任せられると思った人は、欲を満たすため周囲を上手く騙していただけだった。
「大聖女の逃亡という不祥事で、本聖堂にも大きな組織再編があるでしょう。スピカ様が聖務を負担と思われているのであれば、きっとお気持ちを汲んだ対応がとられるではずです」
「と、言いますと……」
「はい、やはりスピカ様には本聖堂にお戻りいただきたいのです」
マチルダはそう言うと同時に、真面目な顔で私に向き直った。
「今回のことでスピカ様はとても強い力を示されました、ですが彼女はまだ十二歳。先代大聖女のように、流転巡礼に出るには早すぎます。……ですので恥を忍んでお願いします。リオ様からも本聖堂へ戻るよう、お口添えを頂けないでしょうか」
（うぅっ、マジかぁ……）
思いのほか、スピカの引き止めは強固だった。
だが、わからないでもない。だって先代の大聖女は勇者パーティと冒険の旅に出てはいるが、最終的に全滅したのがこの世界の歴史だ。
親心なのか政治的事情なのかは置いておくにしても、スピカの安全を確保したいという願いであることに変わりはない。
私は一緒に話を聞いていたレファーナとフィオナに顔を向け、「どう思います？」と視線で訴えかける。すると二人も返答に困った表情を返すだけだった。
（スピちゃんを連れていくのは難しいかなぁ……）
ここまで食い下がられると強くは出られない、スピカの所属はあくまでエレクシア。やりすぎると誘拐と変わらなくなってしまう。
私は思わず頭を抱え、広場に視線を戻す。するとスピカはまだ民衆の中心でちやほやされていた。
――が。突然スピカはこちらを向き、私に指を差しながらこう叫んだ。
「そしてぇーーー！ あそこにいるのがっ、スピカの所属するクランリーダー、リブレイズのリオです！」
「え？」
スピカを取り囲んでいた人達が、期待のこもった視線を私に向けてくる。そして兵士を鼓舞するような大弁舌を振るい、民衆の前で高々と宣言した。
「スピカは確信した！ この力はみんなを守るために、魔物をぶっ潰すためにあるのだと！ だからスピカはリブレイズのみんなと
勇気ある発言に民衆は揃って「おおっ！」と声を上げる。
「まずはこの町を攻撃しようとした魔物を徹底的にやっつける！ だからスピカたちは北のダンジョンで、そこのボスをとっちめてきます！」
うら若き大聖女の勇気ある発言に、民衆の歓声はピークに達した。
「さすがはエレクシアの大聖女様だ！」
「スピカ様、町に真の平和をもたらしてください！」
「大聖女が戦いに出るなんて、まさに古くから伝わる
「いずれは魔王も倒してくださいね、リブレイズのみなさん！！！」
スピカの勝手な宣言により、私たちは魔王討伐に向かう勇者パーティのような扱いを受けた。この話は隣町にまで瞬く間に伝わり、
隣に座っていたマチルダは、白目を剥いて呆然としていた……
―――――
大人の都合は破壊したので、次回からダンジョン持ちの領地へ遊びに行きます！
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