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第43話 突然の魔物大侵攻②

　私におぶさったスピカが聖光瀑布（ホーリー・フォール）の詠唱を終えた。

　すると周囲には天使の降臨を思わせるような、優しい光が次々と地上へと降り注ぐ。……だがその照射光は、破壊光線が落ちる前兆を示す絶望の光だ。

　そして、轟音。

　光の柱が地上に向かって、次々と突き刺さる。

　直撃を受けた魔物は跡形もなく体を灼（や）かれ、地上ではじけ散った光が魔物の体を吹き飛ばしていく。

　それが一撃ではなく、雨のように。まるでこの世の地獄を思わせる光景だ。

　私はその中心となる安全地帯で、絶望の雨をかいくぐった魔物をアサシンダガーで切り裂いていく。

　次第に大群の先陣を切っていたアーミーアントが後ろに抜け、中型サイズのセンボンアシ、ブレイドマンティスへと切り替わっていく。

　だが魔物ランクが上がったところで、聖光瀑布（ホーリー・フォール）の前にはなすすべもない。過剰火力の嵐を浴びた中型も、次々とその身を灼かれていく。

（……少し後方へ下がろう。中型以上の魔物はそこまで数が多くない。先陣を切っているアントの突撃を減らしたほうが、町の被害も減らせるハズっ！）

　そう考えた私は、取りこぼしたアントの群れを追ってやや後退。

　私にとってみればＣランクの魔物でも、一般の人にとっては強力な魔物だ。そもそも防衛線に立っている人の中で、Ｃ冒険者以上の実力者が果たして何人いるだろう？

　であれば防衛線死守のためにも、数を減らすことが最優先だ。

　私が後退する間も、光の雨は絶えず降り続けている。戦闘に入る前におちゃらけていたスピカも、ちゃんと攻撃に集中してくれているようだ。あとでいっぱい頭をわしゃわしゃしてやろう。

　私はスピカを抱えながら、縦横（じゅうおう）無尽（むじん）に敵陣前方を駆けまわる。だが聖光瀑布（ホーリー・フォール）ではすべての魔物を倒しきれない。

　この魔法は範囲攻撃のため、一匹一匹を丁寧に狙い打つものではない。そのため取りこぼしは必ず出るし、密集してない場所では効果が薄い。

　先陣をあらかた減らしたことを確認した私は、ふたたび敵陣の中央に向かって前進。取りこぼし分は防衛線で待機するみなさんにお任せだ。フィオナだっていることだし、あの程度の数であればなんとかなるだろう。

「スピカ、一回休憩していいよ！」

「……っはあ～～～！　いっぱい出た～～～！」

「なにが出たのっ！？」

　一瞬、背筋がヒヤリとする。

　背中に濡れた感覚がないか意識を向けるが、既にたくさん汗をかいてるので自分の水分かわからない。もし漏らしていたら、わしゃわしゃしながらゲンコツだ。

「またタイミングを見てお願いするから、スピカはちょっと休んでて！　落ちないようには気をつけてね！」

「……は～い」

　さすがにスピカも疲れているのか返事もしおらしい。Ｓ級魔法を連発していたのだから、疲れているに決まっている。

　スピカを休ませてる間、私はアサシンダガーで中型の魔物をひたすら切りつける。

　そして後方の取りこぼしが多くなった辺りで――挑発。数匹の魔物が前進をやめてＵターン。そして四方を魔物に囲まれたタイミングで合図を出す。

「スピカ、お願いっ！」

「おーきーどーきー！」

　挑発に釣られて集まってきた魔物に、破壊光線の雨が炸裂。周囲にいた三百匹近い魔物が、一瞬のうちに消し炭となった。

「ひゃっほー！　気ン持ちイィー！」

「そろそろ敵陣後方に入るよ、振り落とされないようにしてね！」

　中型の魔物も捌ききれた頃、ようやく敵陣後方の魔物が見えてきた。後方に控えるのは巨大な芋虫の形をした魔物と、蛾をモチーフとした魔物たちだった。

　名前：キングワーム

　魔物ランク：Ａ＋

　盗めるアイテム：毒針（Ｄ）

　盗めるレアアイテム：スネークウィップ（Ｂ）

　キングワームは奈落でも遭遇した魔物だ。Ａ＋ランクということは最奥近くから出てきた魔物に違いない。

　そして続くもう一匹。蛾の形状をした魔物を目にした時――私は足を止めて呆（ほう）けてしまった。

　名前：サタンモスク

　ランク：Ａ＋

　盗めるアイテム：鉄仮面（Ｄ）

　盗めるレアアイテム：☆コラプスロッド（Ａ＋）

（えっ！？！？　コラプスロッドってなに！？！？！？！？）

　知らない。

　クラジャン攻略知識だけしか取り得のない、私の脳みそに『コラプスロッド』という単語は登録されていない。これはつまり……実装前のレア装備だ！！！

　やはり大侵攻を起こしたのは、特注（カスタム）ダンジョンの魔物たちだったのだ。だってサタンモスクの盗むレアは『魔王の仮面（Ｂ）』だったはず！

　盗みたい。

　絶対に盗みたい。

　盗んで効果と性能を知りたい。

　町が危機に晒されている、大侵攻（スタンピード）中だけど盗みたい。

　ひたすらスティールアンドアウェイで粘りたい。たとえ火事場泥棒と呼ばれても！！！

（私とスピカで中型魔物も半分以上は片付けた。それに大型魔物は数も少ないし、今はちょっぴりは余裕があるはずっ！）

　クラジャン廃人の考えが先行する一方、生真面目リオが「アホっ、いまそれどころじゃないでしょ！」と冷静になるよう促してくる。

　そうだよねとは思いつつ、私は武器をグラディウスに持ち替える。即死が入ったら困るからね、へへへ……

　私は来たる大型魔物たちを前に、グラディウスを構えて『強奪』の構えを取る。そして一番近くのサタンモスクに向けて――

「くらえーーーっ！！！　聖光瀑布（ほーりー・ほーるっ）！！！」

「え？」

　背におぶっていたスピカが、ひときわ大きな声で叫ぶ。

　すると今まで以上の広範囲に向けて、破壊光線の雨が降り注ぐ。

　目の前にいたサタンモスクや、キングワームもその威力の前にはひとたまりもない。大侵攻（スタンピード）の殿（しんがり）を務めていた魔物たちは、すべて跡形もなく消滅した。

「ぎゃーーーーっ！！！」

「やったーーーーっ！！！」

　私は頭を抱えて絶叫し、スピカは勝利の歓喜に打ちふるえた。

「実装前レアが……私のコラプスロッドちゃんが……」

「はははーっ！　見たか、虫ケラどもめーー！　人間サマに歯向かうからこうなるのだーーーっ！」

　私の背から降りた大聖女（スピカ）は、腰に手をあてて凶悪な笑い声をあげている。対してみみっちいコソ泥の私は、失意のあまりひざをついてメソメソと泣き続けている。

「ねぇねぇ、リオー。わたしがんばったよ、ほめてほめて！」

「……そうだね、スピカはがんばったね。間違ってたのは私の方だったよ」

　涙と鼻水をダダ流しにしながら、スピカの頭をわしゃわしゃと撫でまわす。

（とりあえず今は残りの魔物を片付けよう。すべてが終わった後に特注（カスタム）ダンジョンへ行けば、またサタンモスクとも会えるからね……）

　気を取り直した私はまたスピカを抱え、魔物の残党を狩るため町へ舞い戻るのであった。