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第33話 二十層フロアボス：ラスト・イブリース

　レベル上げを終えた翌朝。

　私たちはフロアボスに挑むため、二十層ボスの入り口前で最終調整に入っていた。

　一番大事なのは状態異常対策。

　二十層のフロアボス――ラスト・イブリースは、開幕で全体に魅了（チャーム）の状態異常を放ってくる。

　魅了された対象は相手の意のままに操られる。しかもクラジャンの魅了は効果が重く、他ゲームのように攻撃を受けても解けることはない。解除するためにはアイテムや魔法での解呪、もしくは魅了した魔物を排除するしかない。

　そのため魅了対策を一人も施していないパーティは全滅が確定する。これが奈落二十層ボスが初見殺しと言われる所以（ゆえん）である。

「リオは一体、どこからそういう情報を仕入れてくるんだ？」

「え、えっとぉ。子供の時に古書館かどこかで、そんな書物を読んだようなぁ……？」

「……まあ良い。リオの情報網ほど信用できる物はない、それに全体魅了が事実であれば討伐歴がないことも頷ける」

　クラジャンの魅了は凶悪だが、かけてくる魔物は非常に少ない。そのため対策を疎かにされやすく、かけられても単体が基本なので解けばいい程度の認識しかない。

　ゲームであれば全滅しても対策後に再挑戦できるが、現実クラジャンでは全滅後に学べることはない。そのため負けた理由が引き継がれず、次の探索者も同じ理由で全滅してしまう。

　……だからこそギミック持ちのボスは、一刻も早く討伐しておかないと。原作知識を有している私が討伐記録を残せば、後に続く冒険者たちが同じ轍（てつ）を踏むこともなくなるからね。

「だからリオもエンジェリック・リボンを装備していたのか」

「はい！　状態異常対策といえばリボンですからね！」

　エンジェリック・リボン。

　全状態異常を無効化できる有能アクセサリ。ステータス上昇効果は得られないが、これがあれば突然の状態異常も怖くない。ついでに縁取（ふちど）りのフリフリもかわいい、普段使いしたくなる逸品だ。

「フィオナさんも見えるところに装備してくださいよ。せっかく同じパーティになったんだし、お揃いで装備したいですっ！」

「し、しかしだな。私みたいな無骨者が、このようなフリフリのリボンなど……」

「なに言ってるんですか。フィオナさんみたいなキレイな人こそ、見えるところに飾らないとっ！　どこに装備してるんですかーっ！？」

「や、やめろっ！　体をまさぐるなっ！」

　フィオナはリボンを小手の下に隠すように装備していた。私はそのリボンをぶんどるように預かって、ポニーテールの髪留めに添える形で結び直す。

「ほらっ、これで可愛くなりましたよ！」

「べ、別に私は可愛くなりたかったわけでは……」

「これはリーダー命令です、フィオナさんは実用性より可愛さを追求してください」

「くっ……」

　恥じらいつつも悔し気なフィオナは、中々に萌えポイントが高い。これがくっころというヤツだろうか？　違う気がする。

　ちなみに装備品は以下のような形で揃えている。

【リオの装備品】

　アサシンダガー（Ｓ）　即死効果５０％

　ダンサーチュニック（Ｂ）　回避値上昇

　エンジェリックリボン（Ａ）　全状態異常無効

　極光のリング（Ａ）　聖属性・使用時「破壊光線」使用可能

　マジックポーチ（ＳＳ）　すごい

【フィオナの装備品】

　ホーリーブレイド（Ａ＋）　聖属性

　クリスタルアーマー（Ａ＋）　全属性ダメージ２０％カット

　エンジェリックリボン（Ａ）　全状態異常無効

　恵みのロザリオ（Ａ）　魔力自動回復（中）、消費魔力軽減（小）

「リオ。挑戦前に一つ聞きたいことがあるのだが、いいだろうか？」

「もちろんです、なんでもどうぞ！」

「先ほど全体魅了の脅威について教えてもらったのだが……あれが事実だとすれば、おかしくないか？」

「おかしい、と言いますと？」

「全体魅了が事実ならパーティは同士討ちを始めるだろう、それではパーティは確実に全滅する。だがこれまでのリオの口ぶりでは、まるで炎竜団の無事を確信しているような物言いだったぞ？」

「あっ、大事なことを言い忘れてました！」

　確かにフィオナの言う通りだ。状態異常の魅了と聞けば、誰もが真っ先に同士討ちの全滅考える。だがイブリースの前で魅了にかかった場合、他の魔物とは違った挙動を見せる。その挙動、とは――

「……そのようなことをしてくる魔物が存在するのか？」

「はい。だからその状態を維持しようとするのなら、おそらく炎竜団は生かしたままにすると思うんです」

「なるほど、言いたいことはわかった。それを踏まえて気を付けるべき点はあるか？」

「長期戦は不利になるかもしれません。だからできるだけ速攻でカタをつけたいです」

　――そうして私たちはボス部屋へと、足を踏み入れた。

　ボス部屋の扉が閉まると同時、奥の玉座（ぎょくざ）に腰かけた人型の魔物と目が合う。

　背丈は巨木ほどもあり、女性のような風貌を持ち合わせていた。だが人間と呼ぶにはその姿はあまりに歪（いびつ）すぎる。

　なぜなら背中には悪魔の羽を持ち、頭にヤギのようなツノを生やしている。なにより異様なのは――彼女の膨れ上がった胎（はら）である。

　名前：ラスト・イブリース

　ボスランク：Ｓ

　盗めるアイテム：闇進化の結晶

　盗めるレアアイテム：磔十字

　イブリースが玉座からのっそりと立ち上がると――ボス部屋全体に桃紫の霧に包まれた。

（来たっ！　誘（いざな）いの瘴気（しょうき）！）

　敵全体に魅了の状態異常を付与する、初見殺しの異名（いみょう）を持つイブリースの得意技。

　しかしエンジェリックリボンを装備した私たちに魅了は通じない。私はイブリースに向かって跳躍し、先制の『強奪』をお見舞いする。

「！？」

　こちらが魅了にかかっておらず、先制攻撃をされたことにイブリースの表情は驚きに染まる。油断もあったせいか攻撃はクリティカルヒット。イブリースの胸が斜めに割かれ、紫の血が大量に噴き出した。

「ギャオォォォォッ！！！」

　怒りと痛みでイブリースが大音量の叫び声をあげる。

　そして右手に持っていた巨大な十字架を薙ぎ払い、ドス黒く染まった衝撃波を飛ばしてきた。

　先ほどまで立っていた場所が衝撃波で切り裂かれる。私はそのまま『挑発』でイブリースの注意を引き付け、フィオナが背後を取りやすい位置に誘導。

　先制の一撃に腹を立てたイブリースは、立て続けに大振りの衝撃波を連射。加えて魅了が効かなかったことが信じられなかったのか、また誘（いざな）いの瘴気（しょうき）を使用。

　だが状態異常無効の私たちには意味がない。大きな隙が出来たのを見計らい、私は続けざまにアサシンダガーで一撃を加える。

　これも、直撃。

　しかもイブリースが持っていたレア装備、磔（はりつけ）十字（じゅうじ）の強奪にも成功。

　イブリースの顔が苦悶（くもん）に染まると同時、フィオナが吹雪（ブリザード）で追撃。減速（スロウ）の追加効果が入ったイブリースは、次の行動に移れない。

（よし！　この調子なら討伐は目の前だ！）

　二度の直撃を受けたイブリースはかなり消耗している。

　おまけに装備していた磔十字も盗まれて、攻撃力も大幅ダウン。このまま畳みかければ、簡単に討伐できるかもしれない！

　フィオナがふたたび吹雪（ブリザード）剣の準備に入ったことを確認し、私は再び『挑発』でイブリースの注意を引き付ける。

　――が。

　突然、イブリースは天井に向かって両手を広げ始めた。すると雲間から漏れたような淡い光がいくつも降り注ぎ始める。

（えっ、この演出（エフェクト）はもしかしてっ！？）

　まさかと思う間もなく、その攻撃魔法は行使される。淡い光に照らされた場所に向かって――いくつもの破壊光線が雷のように降り注ぐ。

　聖属性Ｓランクの全体攻撃魔法、聖光瀑布（ホーリー・フォール）。

　破壊光線以上に魔力消費を無視した、Ｓランク級の最上位攻撃魔法だ。使用者を中心とした全範囲攻撃のため挑発も意味をなさない。

　私は降り注ぐ前兆となる光の位置を頼りに、上空からの破壊光線をなんとかすべて回避――は、しきれなかった。

　直撃こそ避けれたものの、数発は体をかすめてしまった。二割のほどの体力が削られ、左肩全体に火傷（やけど）したような痛みが残っている。……不覚にも転生してから初めてのダメージだ。

（いっててて……でも、これくらいなら戦闘に支障はない。って、フィオナさんはっ！？）

　魔法剣士（フィオナ）は盗賊の私ほど回避に優れていない。そのため何発か直撃を受けたようだが……クリスタルアーマーの属性軽減で、なんとか五割ほどのダメージで済んだようだ。

「フィオナさん！　無理はせず『強壮の血液』で回復してください！」

　イブリースの背後で膝をつくフィオナは、私の言葉に黙って頷いた。

　現実（リアル）なクラジャン世界において、体力の維持は最優先だ。

　なぜなら現実の戦闘では、瀕死（ひんし）の人間が全力攻撃できるはずがない。ＨＰ１でも常に最高のパフォーマンスが出せるゲームとはワケが違うのだ。

　すべて元気な状態あってこそ出せる力である。つまり体力の損耗（そんもう）はすべてのステータスに降下（マイナス）補正がある。

　私は戦闘が始まる前に回復薬『強壮の血液』三つのうち、二つをフィオナに手渡していた。火力役であるフィオナが消耗すれば、戦闘の長期化は避けられない。

　回避を極限まで高めた私はダメージを受けづらい、そのため無傷でいれば回避のパフォーマンスは落ちずに戦えるのだ。

（って、ダメージを食らってたらカッコつかないんだけどねっ……！）

　まだ体力は八割ほど残っている。負傷も利き手ではないので攻撃にも大きくは影響しない。一番の問題は闇属性のイブリースが、Ｓランクの聖属性の攻撃魔法を使ってきたことの方だ。

　理由はやはり、あの膨らんだ胎に原因だろう。

　――イブリースの前で魅了をかけられた冒険者は、同士討ちを始めることはない。

　なぜならイブリースは操った冒険者から戦闘の意志を奪い、体内へと吸収するからだ。そして冒険者の持っていたスキルを自分のものとし、魅了のかかってない冒険者に襲い掛かる。

　ゲームではイブリースに負けた場合。当たり前のようにパーティー全員が帰ってきて、リスポーン地点からやり直しになる。

　だがリスポーンのない現実ではそうならない。おそらくイブリースの胎には四ヶ月前からずっと、炎竜団の四人が収まっている。

　先ほどの『聖光瀑布（ホーリー・フォール）』は、賢者アイシャの持つ攻撃魔法だろう。……つまり私たちが相手にしているのは、炎竜団四人のスキルが使えるイブリースということだ。