第８話 マジックポーチは超高級品
レファーナは私をアトリエに招き入れると、仕事の手を止めてテーブルへと案内してくれた。
そして私を椅子に座らせると、お茶の用意までしてくれる。先ほど攻撃してきたのがウソのような好待遇ぶりだ。
「飲め、東の国から取り寄せたハーブティーじゃ」
「あ、ありがとうございます」
「……で、お主はなんの用でここに来たのじゃ？」
さっさと用件を話せ、と頬杖しながら聞いてくる。
「実はですねっ、レファーナさんにマジックポーチを作って欲しいんです！」
「マジックポーチか、いいじゃろう」
「えっ、本当に作れるんですか！？」
「もちろんじゃ。アチシの縫製師レベルは６０じゃ、他愛もないわい」
「すごいっ！ それでお代はいくらになりますか？」
「４０００万クリルじゃ」
「よ、よんせんまんっ！？」
予想していた数倍の金額を提示され、思わず聞き返してしまう。
「当然じゃろう。マジックポーチは空間圧縮収納魔術を、持ち運び可能に納めるＳＳランクの魔道具じゃ。そんな簡単に作れるわけなかろう？」
返す言葉もない。私が口を閉ざしていると、レファーナは目を細めてからかうような口調でこう告げる。
「無理なら背伸びはせず、適当な収納袋でガマンしておくのじゃな。ああ、もしくはこっちの失敗作を買ってくれ」
レファーナが机に視線を向けたまま、近くにあったポーチを片手で持ち上げる。
「失敗作じゃが
「そ、それでも１０００万クリルですか！？」
「当然じゃろ。このサイズで幌馬車が不要になるのじゃ、欲しい商人はごまんといるじゃろう」
「確かにそうかもしれませんけどぉ」
「値段を聞いて
「ぐっ……！」
レファーナの言うことは、至極もっともだ。
だが、私はマジックポーチをあきらめられない。
スティールアンドアウェイの無限周回に耐えられるのは、無限の胃袋と重さを無視できるマジックポーチだけ。
それにマジックポーチは本来、チュートリアルで手に入る物だ。つまりそれを持ってない私は……クラジャンプレーヤー失格だということだ！
そんなの耐えられない。
転生前の私にとってクラジャンは人生であり、人権であり、呼吸だった。
マジックポーチを持たずに世界を
……ていうか勇者と聖女は４０００万クリルの品をタダでもらってたの？ いくらなんでも優遇が過ぎるでしょ！
だが悔しがっていても仕方ない。
４０００万クリルは手の届かない額じゃない。単純計算すればベビードラゴン相手に２３０時間盗み続ければいいだけだ。寝なければ十日で達成できる、なんだ余裕じゃん。
「とりあえず今は引き下がります、でも待っててくださいね？ 必ず４０００万クリル、耳を揃えて持って来ますからねーーーっ！」
と、私は小悪党っぽい捨てゼリフを吐きながら、レファーナのアトリエを後にするのだった。
***
それから軽く昼食を取った後、私は冒険者ギルドに戻った。すると推しの大天使ガーネットが、こちらに向かって手を振ってくれた。
「リオさーん、ちょうどいいところに来てくれましたね！」
「お疲れ様ですっ。猛毒草の検品はもう終わってます？」
「はいっ。よければ依頼達成の手続きを済ませてしまいましょう！」
「お願いします！」
まずは結果報告から。
私が持ち帰った猛毒草は全部で７４３
「１束３０００クリルでの買取となりますので、お渡しできる報酬額は……なんとなんと、２２２万９０００クリルになりますっ！」
「あっ、はい。ありがとうございます」
（八時間の草むしりで約２２３万クリルかぁ。ベビドラ先生よりは稼げるけど、草むしりのほうが重労働なんだよねえ）
昨日、筋骨隆々亭で一ヶ月分の宿泊費２４万クリルを先払いした。
そこに手持ち金をあわせると３５３万６０００クリル、４０００万はまだ遠い。
と、私が考え込んでいるとガーネットが不思議そうな顔をしていた。
「……どうしたんですか、ガーネットさん？」
「い、いえ。クエスト報酬がこんなにたくさん出たのに、あまり嬉しそうでもないなぁと思って」
「えっ！？ い、いや、そんなことないですよ！ 驚きで言葉を失っちゃっただけです！」
おっと、いけない。私はクエストを受け始めたばかりのＦランク冒険者だった。
クエストと関係ないところで１５０万クリルを稼いだせいで、つい感覚がマヒしていた。
相場で言えばＤランクの討伐クエストでも、せいぜい１０万クリルもらえるかどうかだ。それなのに２２０万クリルも受け取って平然としてるなんてありえない、不自然すぎる。
これから報酬を受け通る際は、大げさなくらい喜んだほうがいいかもね。
「そしてこちらが新しいライセンスです。リオさんは本日をもってＦランク冒険者から……Ｄランク冒険者に昇格しました！」
「えっ、飛び級ですか？」
「あんなにたくさんの猛毒草を持ち帰ってくれたんです、当然ですよ！」
採集クエストでは採集量によって、冒険者ランクの昇格ポイントも変化する。
１０束でも御の字と言われていた猛毒草を、７４３束も持ち帰ったのだ。飛び級になるのも当然かもしれない。
しかも普通の冒険者にとってみれば、猛毒草の採集はなかなかの大仕事だ。
私はただ草むしりをしてればいいだけだが、普通は採集中に魔物との戦闘も発生する。私は知らず知らずのうちに、昇格ポイント的にも美味しいクエストを選んでいたらしい。
（……草むしりは大変だけど、これなら猛毒草の無限周回も悪くないかも？）
お金も昇格ポイントも稼げるなら、しばらくこのクエストを続けていいかもしれない。しばらくはしんどい毎日が続くけど、それでマジックポーチが手に入るなら最終的にはプラスになる！
「ねえ、ガーネットさん。次も猛毒草採集のクエストに挑戦してもいいですかっ！？」
「ごめんなさい。猛毒草の採集は前回の分で終わりなんです」
「えっ！？ 採集クエストって常に募集してるんじゃないんですかっ？」
「基本はそうなんですけど……今日リオさんが持ってきた分で、必要量の一年分くらい集まっちゃいましたから」
（必要量！？ つまり現実のクラジャンには、ちゃんと
思わぬ落とし穴に頭を抱える。
すると単純に同じ物を集め続ければ、というわけにもいかなくなった。ベビドラ先生のウロコやツメだって、持ち込み続ければいつかは買い取れないと言われるかもしれない。
一瞬でも手が届きそうだと思えたマジックポーチの姿が、また遠く霞んで行ってしまう。
（くっ！ あきらめるな、考えろっ！ 私はこの世界を何千時間もプレーしたクラジャン廃人だぞっ！）
別のクエストを探し求め、腕組みしながら掲示板に向かって行く。
だが手頃な採集クエストは見つけられない。すると討伐クエストに参加し、そこで報酬を稼いでいくしかない。
今日まで必要に迫られなかったので、才能レベルはまったく上げてない。だがレベル１のソロ盗賊ではＦランクの討伐クエストすら達成できないだろう。
少しでも攻撃力を上げるために、なにか強い武器でも買う？
それとも強いパーティに混ぜてもらって、介護してもらいながら戦闘に参加？
いや、違う。
才能レベルを上げるのは稼ぐ手段であって、目的じゃない。でもさすがにそろそろレベル上げも念頭に……
色々なアイデアが浮かんでは消えていく。だがどのアイデアもパッとせず、悩めば悩むほどマジックポーチが霞んでいく。
だが掲示板をふと見上げた時、思わぬ形で正解が姿をあらわした。
掲示板の一番上に張り出されていた、
その依頼書にはＳランクダンジョン『奈落』の文字が記されていた。
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