森守の男装令嬢、魔獣に執愛される

第13話 森の変化

　夜勤明けの疲れた体を引き摺って、ベッドへと辿り着く。

　ドサリと崩れ落ちるように、エディは顔面からベッドへ落ちた。

　髪は多少拭っただけで、まだ濡れたままだ。

　いけないと思いつつも、体力的というよりは精神的に疲れているせいで動く気が起きない。

「今日は、とくに疲れた……」

　魔獣（えもの）が侵入した夜はまだ良い。

　いや、良くはないのだが、エディの仕事内容としては辛いものがある。

　だって、一晩中、誰も来ない門を見張っているだけなんて……。

「はぁぁ……しんど」

　魔鳥の一羽も来ない日が続いていた。

　いつもだったら、魔狐や魔兎がちょこちょこ侵入してきていたのだが、全く来ないというのは珍しすぎる。

　前はザワザワと生きているような気配をさせていた魔の森は、この一週間で随分と様子が変わってきていた。なんというか、静かすぎるのだ。

「なんだか、おとなしくなったような……？　もしかして、これが鍵の代わりってことなのかな」

　ロキースは言っていた。

　彼が魔の森に住むことで、ヴィリニュスの鍵の代わりになるのだと。

「ロキースのおかげかどうか、今日、聞いてみないと……仮眠から醒めたら、身支度して……お迎えに来てくれるはずだから、一緒に……ふわぁぁ」

　今日は、完成した家を見せてもらう約束をしていた。

　ヴィリニュス家の屋敷からそう遠くない、魔の森の中にロキースの家はあるという。

　大きな木のうろを利用した家だと言っていたが、どんな家なのだろう。

　眠気に負けたぼんやりとした頭で、エディは想像してみる。

　大きな木があって、木のうろがあって。

　家というからには、きっとドアがついているはずだ。

　ドアを開いて中へ入ったら、確か一階がリビングで二階が寝室だとロキースは言っていた。

　リビングにはテーブルと椅子があって、寝室にはきっと、ロキースが寝る為の大きなベッドがあるのだろう。

（家具も手作りみたいだし、木彫りの温かみのあるやつなんだろうな。こう、童話にあるみたいな……いいなぁ。そんな家に、僕も住んでみたい）

　場所が魔の森でなかったら、と悔やまれてならない。

　ロキースは熊の獣人だから住めるだけだ。ただの人でしかないエディには、とてもじゃないが住むなんて難しいだろう。

（同居だったら、いけそうかなぁ……）

　エディは女を捨てているせいか、危機管理に対する姿勢がないようである。

　彼女に恋するロキースと一緒に住もうものなら、同居なんて不可能だ。

　同棲もすっ飛ばして初夜になりかねない。まぁ、エディが泣いて嫌がった場合はないだろうが、ロキースが悶々とした夜を過ごすのは間違いないだろう。

　想像の家を夢見ていたら、だんだんと瞼が重くなってきた。

　エディの意識は深く深く、落ちていく。

　泥のように眠る彼女の部屋へ侵入する者があったが、彼女は気付かなかった。