第29話
「右大臣殿、こちら訴状が届いておりまする」
「誰でも大きな土地を所有して良いということになったら、私の権勢が不安なようだの、参議」
「いえ、そのような」
「しかし、土地を開墾して、農地の少ない小作農に与えるのは悪いことではない」
「しかし、そのような改革は、王朝開設以来、何百年もしたことはなく」
「したことがないことが悪いことでもない。たとえば、未だに皇太子の座が決まっておらんが、我々の強い結束により、帝をお支えすることが出来ている」
「その皇太子の座もですが、そろそろ決めておかねば、政情不安定になりますゆえ、朝廷内部からも声が上がっていまする」
「ほう、政情不安定とな。そういう不遜な輩が出始めているのか？」
「い、いえ。あくまで一般論で」
「はき違えるな。我々は帝をお支えし、国家の安泰のために尽くす家臣ぞ」
「は、はい」
「土地開墾の改善は、これで進める。他の参議や朝廷にも、その話しを伝えるように」
「は・・・」
（へえ、あのおじさん、右大臣らしいじゃない。右大臣みたい、あ、右大臣か）
「こーら覗き見。取っ捕まるぞ」
柱の影から、御簾の中に引っ張っていかれた。誰かと思ったら、夕闇の皇子だった。
「あ、あなた・・・？」
「右大臣のおじさんに会おうと思って来たら、ここに椎子ちゃんがいたから、逢引しようと思って。いいもんみっけ」
私の頭をなでなで。世界一かもしれない色男。整った目鼻立ち。麗しい綺麗な目で色気が立ち昇り、確かに見惚れるぐらい男前だわ。
「そうだ。ちょうど会ったからいうけど・・・・右大臣の屋敷にもぐりこめない？」
「え？なぜに、そんなことを聞くんだ？」
「師匠がいるかもしれないもの。ここにいないなら、もしかしたら、あのおじさんの家に隠れているかもしれない。右大臣の家って広いもの」
「それはいないな」
「えっ？どうして知ってるの？」
「私は右大臣の屋敷を知っているが、そんな女はいない。女房の女は全部、知っている」
夕闇の君は何か言いにくそうにして、扇で口元を隠している。
（ええ？まさか、右大臣宅の女房、全員、手、出しちゃったわけ？）
夕闇の王子が動くと後宮の女が全部動くとか、権勢もついていくというけど、さすがに退いた・・・
「つかぬことを聞くけど、左大臣の屋敷にも」
「いない」
「では、先代の」
「いなかったな」
断言なんて、そっちも？。
（だ、内裏の男って・・・）
まあ、これで、右大臣宅へ侵入する手間は省けた。なんて思っていいのかしら・・・？
「あなたも・・・常盤御前のことをどこまで知っているの？」
あとは、この人・・・。
最初会った時、若竹物語の話をして、陰謀に巻き込まれたと言ったのに
、本当は、自分が関係者だった。
「あなたは永城天皇と、どういう関係なの？」
夕闇の王子はすっと暗い影をまとう。やはり、聞いてはまずい闇を開いてしまったようだ。己の父の謀反のことだものね。それも前代未聞、かなり奇抜な帝だったみたいだし。
「私は確かに、先々代の息子。先々代が先の帝を押しのけ、都をわが物にしようとした。その父の息子。私も、後悔している。己が生まれたことを。私も、疑問視している。ここに己がいることを。私は常に、父の存在があるために、口さが無い民の心無い言葉を気にし、さいなまされる。君らは、あれで終わったと思ってはならない。永城天皇は今でも、再び天皇に返り咲きしようとしている。内裏では右大臣、左大臣が覇権争いをしており、わが父からも、清流帝は勢力を削がれている。父が清流帝の皇后の暗殺に関わった容疑があるが、私も証拠がつかめずにいる。だから、私も清流帝にも申し訳なくて・・・、職を辞すことを申し出たのだが、清流帝は兄のように信頼する私がそばにいて、支えてくれるほうが良いと私を留めた。私は恥を忍びながら、好意を向けてくれる帝に甘えている。幼少の頃より、私も弟と思って接していた帝を、決して何からも、傷つけてはならぬと、今後、必ず帝をお守りすると心に誓いながら、それでようやっと生き恥を耐えていられるのだ。そして、父がまた都に来ないことを願っている」
夕闇の君はやはり、父の起こしたことに悩んでる。
（もし、城戸天皇の一味が、帝の皇后（妻）を殺したとしたら・・・？弟みたいなものだもの。弟の奥さんを、自分の父親が殺したら、そりゃあ、悩むでしょうよ）
父親のせいで、帝に即位した清流帝のことも。
そりゃ、迷惑なことよね。女のことは自業自得と言えるけど、朝廷での権力争いにも否応でも関わり、次期皇太子にも押し上げられそうになってもいるし。
内裏では権力闘争があって、それは驚くような陰謀や嫉妬や妬みが投げつけられるから、夕闇の君だって、内裏を半分連れて歩いていたって、半分は小石を投げつけて来るのが必定。
それに耐えて、生きている。力と名とがある華々しいこの人も、そうなのだ。
先代も夕闇の君とは親族にあたり、清流帝もそうで、それが夕闇の綺羅の星と言われるほどの権勢を持ちながら、これほど誠実さを見せられる人の、大きな負担になっているのだ。
個性的なまでに魅力ある人で、輝く星のようにまばゆいのに、とても悲しいものも表情の中に浮かべているのは、そのせいなのだ。
「私、私に出来ることは・・・？」
この後宮で奇しくも出会って、旧知の間柄とまで知り合って、優しく思ってくれる相手に私は何かしたいと思った。
「心配するな、お前ごときに心配してもらうほど、私は弱くない」
夕闇の君は私の頭をくしゃっと撫でて微笑んでくれた。
「私は心配ない。お前は己のことを心配しろ」
「私は師匠探しをしているだけでいいの？あなたのこと・・・」
「私はお前が心配するほど弱くない。お前のような子供に、助けてもらうほど落ちぶれてはおらぬ。お前が私とどうこうなろうと思ったら、それは一線を越える覚悟をするのだな」
「あーまた、女たらし」
そうだ、忘れてた。この人、女クセは悪いのだ。魔性の魅力があるんだった。近づいたら、いけないんだった。
「でも、ま、この内裏で、権力だの、力だの、金だの、それを奪い合うばかりの輩が多いのに、お前はまったく、何でもないことを気にかけて、毎日を何事もなく乗り越えていけるのだな。ある意味、すごい力だ。私にはそんな力はない。それで、毎日楽しく過ごせているのだろ？幸せな脳で出来てるな。単純で良いというか、お気軽というか」
「あー、私のこと馬鹿にしてる？」
私が憤慨したのを、夕闇の皇子はぶっと大笑いした。
「この世に、お前のような、何でもない者がいることは、私の救いだ」
私はまた頭を撫でられ、何か言おうと思ったことを、魅力の笑みで否応なく引っ込めさせられた。
でも、ま、確かに魅力も実力もある朝廷の人気者に、私がしてやれることなどほとんどないだろうけどさ。
「永城帝の周辺もまだ不穏なものがある。あの帝の動きにも、注意するのだ」
「うん」
「私もあの永城天皇を阻止するなら、何でも力になる」
「うん」
彼をただの人気者として見ている人には、彼がどんなに気が細やかで、優しいか、それとともにもろさも持っているか。知らないだろう。だから、きっとこのこの人も孤独に耐えている。きらびやかで、誰よりも恵まれた生き方をしていると見えても、本当は支えてくれる人が必要に違いない。その人が現れるまでは、私はいつまでも、この人を支えよう。
私は彼の隣で、そっとそう思った。
「何かあったら、また、私を頼るように」
「はい」
最後にそう言って、魅惑の笑みを浮かべて内裏の奥へと戻って行った。
私には彼の深い光を感じた。同時に、落ちていく夕日を見る思いもした。
夕闇の君がなぜ闇にきらめく綺羅のような人なのか、改めて分かった気がした。
輝く夕日だから、あの人は。
大きな闇を抱えて、それでもなお、立ち続けている人だから・・・
（それにしても・・・）
女の数・・・
新規登録で充実の読書を
- マイページ
- 読書の状況から作品を自動で分類して簡単に管理できる
- 小説の未読話数がひと目でわかり前回の続きから読める
- フォローしたユーザーの活動を追える
- 通知
- 小説の更新や作者の新作の情報を受け取れる
- 閲覧履歴
- 以前読んだ小説が一覧で見つけやすい
アカウントをお持ちの方はログイン
ビューワー設定
文字サイズ
背景色
フォント
組み方向
機能をオンにすると、画面の下部をタップする度に自動的にスクロールして読み進められます。
応援すると応援コメントも書けます