「ほざけ！　そんな薄汚い風体のお前に今さらなにができる？　もはや従えている魔物すら呼び寄せることができぬだろうに」

　神官長が、ふたたび白銀の杖をアインに向ける。

　ここでどんなに抗ったところで、何度も何度も雷のえじきになるだけだ。

「そうだな。今のオレは、アンタには勝てん。だがな」

　アインは、ガラス窓に視線を投げた。

　かすかではあるが、外から光が差しこんでいる。

　夜明けだ。朝日が顔を出したのだ。

　アインが安堵のため息をつく。

「機は熟した」

　アインは渾身の力をこめて、ニカの腕を取る。

「逃がすか！」

　ニカを止めようとする神官長。

　だが、神官長の前にエンデが飛びかかる。

　エンデは神官長の顔をひっかくと、アインの足元に舞い降りた。

「焦げた匂いもなかなかそそりますな、ぼっちゃん」

　目を輝かせながらアインを見上げるエンデ。

「ひとをバーベキュー扱いするんじゃない」

　喰えるものなら喰ってみろ。

　神官長は、片目を負傷し、フラフラとおぼついた足取りながらも、

「外には出さん。このときを、この朝を十七年間待ち望んでいたのだ」

　と、しつこくふたりの行く手をはばもうとする。

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