　ナイフがニカのほおをかすめた。

　白い肌に鮮血がにじむ。

　ニカの全身に恐怖がはしる。

「そっから出て来い。開けねぇならこっちからいくぞ！」

　民衆たちが武器を振り上げ、扉や鉄格子を力任せに殴りつける。

　ガンガンッ！　と鈍い音が響き、鉄格子にゆがみが生じた。

　囚人たちにはなにも身を守るすべがなかった。

　どうして。どうして。

　なんでこんなひどいことをするの？

「やめてーっ！」

　ニカがそう叫んだ瞬間。

　ニカを引きずり出そうとしていた数人の男たちの動きが止まった。

　血を吐き、目を見開いたままその場に倒れこむ。

「しっかりしろ！」

　男たちの仲間が駆けてきて、彼らを助けに入ったが、手遅れだった。

「だから言ったでしょう」

　動揺と混乱でどよめく民衆たちの背後に、神官長がたたずんでいる。

「まだ機は熟していないのですよ。今、事を起こしたところで死体の山が増えるだけなのです。この『死を招き』によって」

「あ……」

　今、このひとたちの命を奪ったのは私？

　これは私のやったことだっていうの？

　これが『死を招き』の力なの!?

「わあああああ……！」

　ニカはその場にくずれ落ち、痛ましい泣き声が絶えることなく響きわたった。

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