「『死を招き』？」

　ニカが声を上げると、囚人のひとりが手でニカの口をふさいだ。

「その名前を口にしてはダメ。静かにしていれば大丈夫だから」

　囚人たちは民衆たちから見えないよう、ニカを毛布で隠した。

「貴様ら、『死を招き』はどこだ。隠したりしたら、ただじゃおかんぞ」

　目の血走った男たちが数人、彼女たちの部屋の鉄格子に手をかけた。

「さあ、何のことでしょう。存じませんわ」

「ふざけんな！」

　男のひとりが、イライラしたように足を踏み鳴らし、鉄格子のすき間にナイフを差しこんだ。

「いいか？　こっからでも、お前たちの息の根はカンタンに止められるんだ。のど元にナイフをぶん投げられたくなかったら、しらを切ってねぇで、正直に白状しろ」

「知らないって言ってるでしょう！」

　すると、瞬時に男が囚人のひとりに向かってナイフを投げた。彼女は間一髪で難を逃れたものの、はらり、と長い髪の毛が切り落とされた。

「コイツのナイフ投げをあなどるなよ。今度は髪の毛だけじゃすまねぇぜ。さぁ、『死を招き』の居場所を教えろ」

　男の仲間がニヤリと笑みを浮かべながら、囚人たちに迫る。

「確かにこの塔にいるんだろ？　白い髪に深緑色の瞳、呪いの存在『死を招き』が！」

　白い髪に深緑色の瞳、呪いの存在『死を招き』――。

　ニカの心臓がドクンと大きく鳴った。

　まさか、まさか。

　このひとたちが探してるのって私なの？

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