　囚人たちもニカの「真相」を話すことはかたく禁じられていた。

　もし、事実を話せば絞首刑になると脅されていたせいもあったが、それよりも、ニカが自分の運命に気づいてひどく苦しむのが耐えられなかった。

「あぁ、ニカ。いつかお前の背中に、名前どおり本当に翼が生えてきたらいいのに。そうなったら、この牢獄を飛び出して、自由に外の世界に出られるのに」

　囚人たちは、毎晩眠る小さなニカを抱きしめながら、いとおしそうに背中をなでた。

　けれども、ニカには希望の翼が舞い降りるどころか、ある日思わぬ異変が起こった。

　ニカが十三歳になったある夜。

　罪人の塔は、たいまつを持った民衆に取り囲まれた。

「『死を招き』を討て！」

「すべての元凶はあいつのせいだ！」

　もう夜も更けていたが、あまりの騒がしさにニカは飛び起きた。

「なにが起きてるの……？」

「『死を招き』さえ、あいつさえいなくなれば、元の暮らしに戻れるんだ！」

「そう！　このところの不作も、疫病もみんなあいつのせいよ！」

　ここ数年、ゼアでは異常気象が続いていた。

　夏には豊作になるはずの小麦がほとんど実らなくなり、おまけに深刻な熱病の流行まで広がった。

　あれこれ手を尽くしても、被害は拡大するばかり。

　そこで民衆たちの心によぎるものがあった。

　これは『死を招き』のしわざだ。

　あいつがこの町に災厄を呼び始めたのだ。

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